歷史永遠只會記得成功者的慶祝身影。一旦戴上總冠軍戒指，該球員的職業就會立即被重新評估。與此同時，厲史也會記得那些英勇的失敗者，如埃爾金·貝勒、卡爾·馬龍或帕特里克·尤因。這些球員的努力亦銘刻在我們的記憶之中，他們在歷史上的地位是無可爭議的。
但是那些從未殺入總決賽的超級巨星呢？以下為NBA歷史上從未進入過NBA總決賽的10位巨星。雖然他們無法在終極舞臺上展示自己的才華，但仍然俘獲了世界球迷的芳心。傷病是本文中的一個常規主題，不幸的是，它幾乎貫穿了整個列表。很多人離進入總決賽只有幾秒鐘的時間，這證明了在NBA季後賽中，成功和失敗之間的界限是多麼的微妙。（注：不包括現役或未宣佈退役的球員）
10、傑梅因·奧尼爾
巔峰時期的小奧尼爾大概是何等水平？聯盟前三！這句話也許略有言過其實之嫌，但他確實在2004年的MVP排行榜中高居前三。作為開拓者隊的第17順位新秀，小奧尼爾在生涯起步階段難有大量的上場時間。直到2000年被交易到步行者隊，小奧尼爾才算有了用武之地。2001-02賽季，小奧尼爾榮獲最快進步球員獎項，2003-04賽季，他帶領步行者隊以61-21的戰績成為了常規賽最佳球隊，並兵不血刃地殺入東部決賽，但在艱苦的六場系列賽中，他們被當年的冠軍球隊活塞隊所擊敗。
接下來，人們對小奧尼爾和步行者隊更是寄予厚望，但是球隊在11月份發生了臭名昭著的“奧本山宮群毆事件”。自那之後，小奧尼爾的競技狀態逐年下滑，僅僅兩個賽季後便退出了頂級球員之列。
9、蒂姆·哈達威
1989年，哈達威在第一輪選秀中被勇士隊選中，名列第14位。他作為“Run TMC”的一員，與克里斯·穆林和米奇·里奇蒙德一起打了6年的比賽，其中兩次打入季後賽。1996年哈達威被交易到邁阿密，在南海灘他迎來了生涯中最美好的時光。第二年，他便幫助熱火隊進入東部決賽，這是他季後賽生涯中最好的成績。不幸的是，與這份名單上的大多數人相似，他遇到了頂峰時期的邁克爾·喬丹和芝加哥公牛隊。
8、格蘭特·希爾
傷病改變了許多偉大球員的生涯軌跡，格蘭特·希爾便是受害者之一。在1994年被活塞隊選中後，希爾和基德一起分享了當年的年度最佳新秀，並先後7次當選全明星首發陣容，以及5次入選年度最佳陣容。儘管如此，希爾在其頂峰時期卻從未帶領球隊進入季後賽第二輪。直到2010年，已到垂暮之年的希爾才首次品嚐到了分區決賽的滋味，儘管他們最終輸給了科比和湖人隊，但對於希爾本人而言，這無疑是一個美妙的季後賽旅程。
7、鮑勃·蘭尼爾
僅從生涯數據上就能明確判斷鮑勃·蘭尼爾是一名何等水平的球員，其14年NBA生涯平均貢獻20.1分、10.1個籃板和3.1次助攻。蘭尼爾在活塞隊度過了生涯的前10個賽季，在那裡他成為了隊史上的場均得分王（22.7分；至少200場），但他知道自己永遠不會在活塞隊贏得總冠軍，所以在80年代初期蘭尼爾要求被交易到雄鹿隊。當他登上離開底特律的飛機時，拉尼爾表示自己“哭得像個嬰兒”。蘭尼爾的雄鹿生涯是無疑成功的，連續5年斬獲常規賽分區冠軍，但令人心碎的是，他與悉尼·蒙克利夫的內外組合卻始終無法帶領球隊殺出東部決賽。
6、克里斯·韋伯
克里斯·韋伯的籃球生涯充滿了“假設”。作為“密歇根五虎”的一員，如果韋伯沒有在NCAA總決賽中誤叫暫停會怎樣？如果魔術隊沒有將其交易至勇士隊，保留奧尼爾和韋伯的內線組合又會怎樣？作為聯盟歷史上球風最華麗的大前鋒之一，韋伯的巔峰時期是在薩克拉門託度過的，在那裡他幫助國王隊成為了一支爭冠球隊。不幸的是，韋伯和國王隊連續三年被“OK組合”所領銜的湖人隊淘汰，尤其是2002年的那一次至今令人惋惜。由於傷病的困擾，韋伯在接下來的幾個賽季裡再也未能取得突破性的進步，而他的職業生涯也因為效力多支球隊而顯得不那麼圓滿。
5、阿歷克斯·英格利什
作為20世紀80年代聯盟中得分能力最強的球員之一，英格利什在生涯前10年便累計到了21133分，他也第一位連續8個賽季總得分達到2000分的球員。在80年代，“彩虹球衣”的掘金隊是一支很受歡迎的球隊，但是他們在季後賽中幾乎沒有太大的競爭力。1985年，英格利什第一次站上西部決賽的舞臺，但對手是不可一世的湖人隊。那是一個屬於洛杉磯和波士頓的年代。
英格利什在80年代的NBA中曾是一股主導力量，但如今卻常常被人遺忘。憑藉25000分、6500個籃板、4000次助攻和1000次搶斷，英格利什就能成為NBA歷史上最好的小前鋒之一，這是毋庸置疑的。
4、皮特·馬拉維奇
“手槍”馬拉維奇以球風華麗而聞名，在70年代初期的模糊影像中，他有時看起來猶如一名現代籃球的時間穿越者。和榜單上的許多球員一樣，馬拉維奇的職業生涯充滿了不幸，甚至是有過之而無不及。膝蓋受傷迫使他在32歲時便提前退役，他在40歲時又因心力衰竭而不幸去世。
馬拉維奇對籃球訓練擁有近乎痴迷的態度，他在健身房裡的時間以小時為單位計算。可悲的是，這樣一名偏執狂卻極度缺乏季後賽出場記錄，僅4次打入季後賽。儘管如此，“手槍皮特”的綽號將永遠被人們所銘記。憑藉他那肆無忌憚，快樂的比賽風格，僅此而已。
3、多米尼克·威爾金斯
“人類電影精華”多米尼克·威爾金斯一直以華麗且充滿爆發力的扣籃而聞名，除此之外，他也是80年代和90年代聯盟最具統治力的球員之一。也許威爾金斯是不幸的，他在一個競爭異常激烈的東部打球，阻礙他進入總決賽的對手或是伯德所領銜的綠衫軍，或是骯髒的“壞孩子軍團”，又或是試圖建立霸業的邁克爾·喬丹。儘管如此，威爾金斯還是引起了同代球星們的足夠尊重。例如查爾斯·巴克利認為“威爾金斯是聯盟中最被低估的超級巨星，他從來沒有得到過足夠的讚譽。”
2、喬治·格文
“冰人”喬治·格文是NBA歷史上第一位蟬聯得分王頭銜的後衛球員，並且共4次斬獲該頭銜（在此之前，只有威爾特·張伯倫達成這一成就）。這一切都源於他那看似流暢且毫不費力的挑籃能力，這一技術動作被譽為“指尖挑籃”。
格文最接近總決賽的賽季是在1979年，那一年馬刺隊成功殺入東部決賽（1980年以前，馬刺隊隸屬於東部），與埃爾文·海耶斯所領銜的華盛頓子彈隊展開了較量，雙方大戰了七場比賽，最終子彈隊在“搶七大戰”的最後8秒擊敗了馬刺隊。事實上，馬刺隊球員冷靜且淡定的傳統是一脈相承的，而喬治·格文則是這一球隊文化的奠定者。
1、 史蒂夫·納什
在1996年的選秀大會中，當這位來自於溫哥華島的白人男孩被太陽隊選中時，太陽隊的球迷們發出了巨大的噓聲。由於隊內有基德和約翰遜的存在，納什很難獲得足夠的上場時間。直到1998年，納什被交易到達拉斯，在那裡他逐漸成為了一名受歡迎的球員。最終，馬克·庫班決定圍繞德克·諾維茨基打造自己的冠軍球隊。而30歲的納什則與太陽隊重新簽約，在主教練邁克·德安東尼的帶領下，他成為了“7秒或更少”的太陽隊的指揮者。與天生的擋拆者斯塔德邁爾一起，幫助球隊成為了NBA歷史上最具觀賞性的球隊之一。
在他回到菲尼克斯的第一年裡，太陽隊平均得到110.4分，並以62勝20負的戰績位居西部第一。納什也自然而然地捧起了第一座MVP獎盃，但是太陽隊最終在西部決賽中被馬刺隊擊敗。次年，納什成功蟬聯MVP獎項，但這次他又在西部決賽中輸給了老東家獨行俠隊。四年之後，納什於2010年再次帶領太陽隊進入西部決賽，這次輸給了湖人隊。之後他於2012年轉會到洛杉磯，很多人都認為納什最終會得到屬於自己的戒指，但是他在湖人隊的時間裡卻飽受傷病的困擾。
儘管沒有在NBA總決賽中出場，但統計數據顯示，納什是史上最好的控球后衛之一，其職業生涯得到17387分，送出10335次助攻。在他的全盛時期，納什和太陽隊是聯盟中真正的革命者。
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