1989年7月在山西省永濟市蒲州古城，距離黃河3000米的荒蕪灘塗上，有四隻大鐵牛甦醒了過來，破土而出，來到了眾人的面前。殊不知這四隻鐵牛已沉睡了千年。
黃河鐵牛亦稱唐代鐵牛，位於永濟市城西十五公里，蒲州城西的黃河古道兩岸，各四尊。鑄於唐開元十二年，為穩固蒲津浮橋，維繫秦晉交通而鑄。
除了鐵牛之外，在鐵騎群的東北角，還有七根呈北斗七星狀分佈的粗鐵柱，讓人不禁感嘆先輩的無窮智慧。
鐵牛每尊高約1.9米，長約3米，寬約1.3米，牛尾後有橫軸，直徑約0.4米，長約2.3米。軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花、卷草、蓮花等。
牛造形生動，前腿作蹬狀，後腿作蹲伏狀，矯角、昂首，牛體矯健強壯，尾施鐵軸，以系浮橋。
這四隻鐵牛因為黃河東移便沒入水中，悄然消失。20世紀40年代，正逢枯水季節，下水後便可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。幾十年才被挖出。
鐵牛分南北兩組。兩牛一組，前後擺列，面朝西。鐵牛等為唐蒲津橋遺物，排列仍如前橋頭所列，可領略大唐盛世築橋工程一斑。
鐵牛重見天日，保護工作卻步履艱難。幾經爭論後有關部門選擇了山西省文物局的保護方案，即就地提升。
在政府的努力之下，四隻鐵牛終於重見天日，老祖中的智慧結晶還是保存了下來。
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