走了將近兩小時崎嶇的山路，劉素美和陳冬來到一個村子裡。這個村子名叫大灣村。這個村莊有大約五十戶人家，住戶分佈得比較散。
進到村子後，他們首先碰到一位在路邊打豬草的老太太。老太太大約七十來歲，頭髮全白了，但是看上去精神矍鑠。
劉素美走過去說：“老人家，向您打聽一件事，你們村發生過小孩被歹徒挖走器官的事情嗎？”
老人抬頭，一臉驚訝地看著劉素美，問：“你從哪裡聽來的？”
劉素美見老太太面現警惕之色，便莞爾一笑，旨在向對方傳遞自己並無惡意的信息，說：“老人家，您不要緊張，我是一位老師，情況是這樣的......請您告訴我有沒有這回事？”
老太太擺手說：“沒有的事情，我們村裡平安得很。”
劉素美還不放心，又和陳冬找到幾個村民打聽情況，結果村民們都表示絕無此事，並且還表示從來沒聽誰說過有關小孩被挖走器官的事情。
陳冬對劉素美說：“這一趟證實了你的猜測，是鍾剛故意造謠。”
劉素美點了點頭，說：“走，我們再去竹子溝打聽一下。”
走了幾個小時的山路，陳冬覺得腿腳痠痛，所以不想再折騰了，想就此打道回府，於是說：“我看不用去了吧，另外一個傳言估計也是假的，咱們何必多此一舉呢？”
劉素美卻堅決說：“必須去！我也估計傳言是假的，但是我必須把情況徹底搞清楚，這樣回去我才有底氣向村民們交待。”
陳冬只好暗自嘆了一口氣，說：“你這人很較真。”
“這是必須的，這件事情不僅關係到石旮旯村村民的生活秩序，更關係到紅心小學的教學秩序！”接著，劉素美問：“你是不是腳走痛了？”
陳冬立刻表現出一副痛苦的表情，說：“是啊，難道你不覺得痛嗎？我長這麼大還是第一次走這麼遠的山路，真是受罪。”
“我也覺得痛，但是我必須堅持。”劉素美激將道，“我一個弱女子都能堅持，你作為一個身強力壯的男人，怎麼就鬚眉不如巾幗呢？你再喊累的話，我就看不起你了。”
陳冬很不情願說：“好吧，我捨命陪君子。”
去到竹子溝後，劉素美詢問了幾個當地村民，證實傳言中小孩被不法之徒取走器官的事情根本就不存在。
至此，劉素美心中完全有底了。
回去的路上，劉素美說：“鍾剛作為一個村幹部，管理好村裡的事務應該是他的本職工作，可是他卻故意散佈謠言，搞得人心惶惶，我真想不明白他為什麼要這樣做。”
陳冬說：“這種人很缺德，不配當村幹部。”
“他本來就不配當村幹部。”劉素美鄙夷道，“事實上，他這個村長並不是村民們推選出來的，是前些年他大哥當村幹部的時候，鎮上某些官員到他大哥家裡來開會，他就見風使舵經常下河捕魚給那些官員吃，後來他大哥不當村幹部了，吃喝過他的那些府官員就點名讓他來當這個村幹部。雖然他大小是個官，但是很多村民都不拿他當回事，因為他為村民辦點事就要吃喝拿卡，你不送他東西他就不積極給你辦事，或者乾脆不辦事，村民們表面給他面子，背地裡卻罵他狗官。”
陳冬也鄙夷道：“以權謀私，侵害群眾利益，這種人既可恨又可恥，不會有好下場的。”
走了一會兒，陳冬突然說：“鍾剛散佈謠言會不會是想報復你呀？”
劉素美不明所以：“報復我？”
陳冬停止了腳步，看著劉素美明亮、靈動的眼睛說：“你想想，前段時間你阻止他拆學校，又把他打了一頓，他肯定對你懷恨在心，拆學校他知道是自己理虧，明裡奈何不了你，所以就背地裡散佈謠言，讓村民們不敢把自己的孩子送去學校，企圖使你的教學生涯黯然收場，從而達到報復你的目的。”
劉素美恍然大悟，憤憤不平地道：“你說的有道理！鍾剛這人太卑鄙無恥了，竟然為了一己之私而企圖整垮學校，我回去非教訓他不可！”
走了一會兒，陳冬說：“我快沒力氣了，咱們先想法弄點東西吃，有力氣了再回去吧。”
聽陳冬這樣說，劉素美也覺得肚子有些餓了，她記得今天早上陳冬沒怎麼吃東西，說：“那好吧，咱們去前面那戶人家討口飯吃。”
於是，他們去到一戶農民家中，討了一頓飯吃，然後才回去。
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