首先要說的是，客觀講，高鶚續寫的後四十回《紅樓夢》與曹雪芹先生寫的前八十回相比，是要稍遜一籌的，不管文字、內容上都不在一個段位，高鶚的文字與內容顯得俗套，沒有曹公文字裡那種咄咄逼人的靈氣與玄妙。
但是，至今為止，對《紅樓夢》的續書，還沒有誰能超越高鶚，總的來講，高鶚續寫的《紅樓夢》後40回基本上與前曹雪芹寫的前80回相吻合，基本上渾然一體，悲劇反轉成喜劇，值得一看
高鶚有一點無疑是值得稱道的，是他續寫的《紅樓夢》從第81回開始，共寫了40回，讓《紅樓夢》以120回的面目，得以完整保留至今。
毫無疑問，高鶚是個聰明人，他最接近作者曹雪芹所處的那個時代，作為一個最忠實的紅迷，無疑他很好地繼承了曹雪芹先生的衣缽，在曹公前80回的基礎上，基本遵照曹公的意思，續寫了後40回。
如果不說後40回是另出自他人之手，相信很多朋友讀後都會覺得就是曹公寫的。”觀其中結構，如常山蛇，首尾相應，安根伏線，有牽一髮渾身動搖之妙，且詞句筆氣，前後略無差別。”
很多人總因為《紅樓夢》後40回是出自高鶚之手，就帶著有色眼鏡對這部分內容嗤之以鼻，不屑一看，認為是狗尾續貂沒有任何價值與營養。
其實這完全是一種心理作用和某種隱秘私心在作怪。舉個比較通俗的例子，同樣是一隻蘋果，如果富豪給你的，你會覺得那隻蘋果吃起來特別好吃，如果是窮人給你的，你會覺得那個蘋果食之無味很難吃，這就是心理作用。
同理，如果不告訴你《紅樓夢》第40回就是曹公寫的，那麼大家由於沒有先入為主的印象，就會覺得寫得好，甚至有些人還會覺得寫得比前八十回還好。
可一說是高鶚寫的就雞蛋裡挑骨頭，左也不是右也不是，很多人不是喜歡就事論事，而是熱衷於就人論事，這樣的現象在中國比比皆是，誤人誤事。
當然，高鶚可能沒有曹雪芹那樣複雜的經歷和悟性靈性，但是他的文學功底和才情不比曹雪芹差。
在後四十回，他基本遵照曹公的意思來設定故事情節，只不過他把曹公原先設定的很多讓人思之極恐的內容，改成了喜劇的結尾，從而讓人感到《紅樓夢》是一本充滿正能量的溫暖之書。
有紅學專家認為如果曹公繼續寫下去的話，那麼《紅樓夢》的後40回大體應該是是這樣的一個故事發展：
寶玉跟黛玉兩個人後來私定終身，被趙姨娘等幾個人發現了，就報告了王夫人。王夫人非常憤怒，就再次出面整肅，把黛玉趕了出去，這時，寶玉恰巧外出，賈母也去世了，沒有人出面保護，黛玉貧病交加，連治病的藥都沒有，最後在為寶玉安危擔憂中淚盡而亡。然而，王夫人還是不肯放過，像對待晴雯一樣，藉口是肺癆，差人把她的屍體拖出去燒掉了。等寶玉回來，也只能“對景悼顰兒”
從高鶚寫的第81回“佔旺相四美釣游魚，奉嚴詞兩番入家塾”開始，賈寶玉的活動場所不再以大觀園為主，而是在賈政的命令下去家塾攻讀讓賈寶玉非常反感討厭的一成不變的八股文。
黛玉死後，大觀園裡眾人開始逐漸搬出，100回後，“天上人間諸景備”的大觀園漸漸被冷落，因無人居住陰氣滋生妖氣浸染，成了人人談虎色變的鬼地方。
高鶚首先讓賈寶玉離開大觀園到私塾去專心讀書求取功名，然後把賈寶玉設定為一個失通靈寶玉失心的病人，不再有先前的靈氣，通過王熙鳳臭名昭著的掉包計讓薛寶釵代替林黛玉做新娘，讓懵懵懂懂的寶玉與薛寶釵完成了金玉良緣，黛玉從傻大姐那兒聽到寶玉與寶釵成親的消息後，怨恨而死。
緊接著高鶚又寫賈府因賈雨村告發王子騰而受牽連獲罪被抄家，但最終賈雨村惡人有惡報，搬起石頭砸了自己的腳，賈府得以平反昭雪，開始“沐皇恩賈家延世澤，在寶釵生了兒子賈桂與李紈之子賈蘭“蘭桂齊芳”，賈寶玉中了舉人等皆大歡喜的結局中拉下帷幕。
曹公原先設定賈府被抄家後，賈府男丁均被打入大牢被關押了一年，黛玉在孤苦伶仃窮病交加之中從秋天等到夏天，“想眼中能有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬盡，春流到夏”，沒能等到賈寶玉獲釋回來，在絕望中撒手人寰的悲劇場景被高鶚省略；高鶚筆下更是沒有了曹公認為賈府結局應是“落了片白茫茫大地真乾淨”的悲劇設定。
高鶚用一年時間，用他神乎其神天衣無縫的寫作手法，把悲劇轉為喜劇，讓我們看到了賈府最終以喜劇收場，眾望所歸，完成了中國五千年來第一部堪稱為真正意義上的小說，也是一部至今任何書籍都無法比肩的奇書。
雖然，高鶚寫的續書有很多欠缺與不足之處，但總而言之，高鶚續寫的後40回基本與曹公寫的前80回基本做到了渾然一體，把讀來讓人感到陰森恐怖的悲劇，巧妙自然地反轉成了讓大眾喜聞樂見的喜劇，並且後40回高鶚也寫出了很多精彩章節比如：81回佔旺相四美釣游魚，89回寶玉作詞祭晴雯及見黛玉一節以及91回寶蟾送酒果等等不勝枚舉，都非常值得鑑賞。
試想，如果沒有高鶚續寫的這40回，我們讀紅樓夢更會倍增如張愛玲所言的恨紅樓夢未完的遺憾了。從這個意義上來說，高鶚無疑是功不可沒、值得稱道的，從而也讓我們願意把《紅樓夢》這本天書的120回看完，得到一個完整的《紅樓夢》內容，而不是後世人支離破碎，胡猜瞎侃誤人子弟的亂解。
最後以《紅樓夢》後40回一段話作結：
只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯，不如我再抄錄一番，尋個世上清閒無事的人，託他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者塵夢勞人，聊倩鳥呼歸去；山靈好客，更從石化飛來，亦未可知。
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