1月23日，瓜伊多以一種大膽的藉口宣佈自己是委內瑞拉的“臨時總統”。這是由特朗普領導的白宮精心策劃的，是邁向政權更迭的一步。近一百天過去了，事實表明，馬杜羅可能會繼續留下來。
當華盛頓承認瓜伊多為委內瑞拉合法總統時，特朗普政府官員顯然希望現任總統馬杜羅對權力的掌控不會持續太久。這種樂觀是有原因的。該國經濟惡化已經達到了危機的程度。曾經拉丁美洲最繁榮的國家之一，變成了一個極度貧困的國家，通脹失控，甚至連最基本的消費必需品都嚴重短缺。委內瑞拉是災難博物館的最新展品。
特朗普政府讓西半球其他國家承認瓜伊多島的努力，似乎也取得了成效。大多數政府都跟隨華盛頓的腳步，拒絕承認馬杜羅政府。只有少數例外。古巴和尼加拉瓜的政府表達了對馬杜羅的堅定支持。墨西哥採取了中立立場，試圖避免在委內瑞拉國內政治紛爭中偏袒任何一方。不過，總的來說，華盛頓的外交攻勢不僅在西半球，而且在歐洲和其他地區成功地為瓜伊多爭取到了支持。
然而，預期的馬杜羅政權倒臺尚未發生。儘管反對派舉行了大規模示威，民眾對國內經濟普遍不滿，但馬杜羅對權力的掌控仍然驚人地強大。最重要的是，儘管美國施壓要求委內瑞拉轉而效忠瓜伊多，但委內瑞拉軍方仍然忠於馬杜羅。此外，俄羅斯和中國都表示支持馬杜羅，並提供了一些經濟援助。莫斯科方面走得更遠，向委內瑞拉派遣了兩架具備核能力的轟炸機，以及100多名軍事技術人員，幫助該國恢復防空導彈系統。
越來越惱火和不安的美國政府，加強了對委內瑞拉本已繁重的經濟限制。美國官員似乎擔心瓜伊多的奪權之舉會失敗，這種擔心是有充分理由的。華盛頓在承認瓜伊多為總統時採取了大膽的立場，但他和他的支持者沒有控制任何有意義的領土。
這並不是美國領導人第一次錯估了形勢，最令人尷尬的一幕發生在布什政府時期。在推翻薩達姆的伊拉克戰爭前夕，華盛頓與查拉比和他的伊拉克國民議會建立了密切的關係。布什政府讚揚查拉為伊拉克的“華盛頓”。 美國國防部副部長道格拉斯甚至希望美軍司令部任命沙拉比為伊拉克臨時領導人。
查拉比關於薩達姆大規模殺傷性武器的情報，不僅被證明是完全錯誤的，而且他在伊拉克的受歡迎程度也是虛構的。在2005年舉行的第一次議會選舉中，查拉比的政黨只獲得了微不足道的0.5%的選票，在議會中沒有贏得一個席位。
美國官員似乎在烏克蘭政治事務上也做出了類似的誤判。奧巴馬政府支持意在推翻親俄、但經正式選舉產生的總統亞努科維奇的示威者時，反對派人物亞採紐克是美國官員特別喜歡的人。
儘管在美國的敦促下，獲勝的反叛分子選擇亞採紐克為臨時總理，但他在“廣場起義”後的選舉中未能獲勝。寡頭波羅申科很快就超過了他，亞採紐克也成為了波羅申科在新政府中地位較低的總理。即使是在那個職位上，亞採紐克的影響力也不大。最終他還是辭職了。
華盛頓在決定把美國的支持轉移給波羅申科方面也沒有取得太大進展。他最近的連任競選以一種特別引人注目的方式失敗了。在4月21日舉行的選舉中，波羅申科以壓倒性優勢輸給了政治新手、烏克蘭著名喜劇演員澤倫斯基。
這類慘敗證實，美國官員有一種習慣，即嚴重高估了他喜歡的政客在國內受歡迎程度。一個引狼入室的汪精衛，在任何一個國家都是不受歡迎的，註定要被人民拋棄的。
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