如果要給澳大利亞城市排座次的話，悉尼是公認的澳大利亞最大城市，墨爾本是第二大城市。那麼，澳大利亞第三大城市在哪裡？ 答案是布里斯班。
澳大利亞城市不是很多，但近乎所有的光芒都被悉尼和墨爾本掩蓋住了，布里斯班也不例外。布里斯班在哪呢？澳大利亞東海岸的中部，昆士蘭州與新南威爾士州的交界處偏北一點，就是布里斯班。
布里斯班之所以能被稱為澳大利亞第三大城市，和人口有關。澳大利亞面積769萬平方公里，人口只有2520萬。第一大城市悉尼，人口503萬，第二大城市墨爾本的人口是500萬。接下來就是布里斯班，人口230萬，相當於聚集了澳大利亞十分之一的人口。
還有一點非常有意思。布里斯班是昆士蘭州首府，悉尼是新南威爾士州首府，墨爾本是維多利亞州首府。而按州的實力排名，悉尼所在的新南威爾士州實力最強，其次是墨爾本所在的維多利亞州，第三還是布里斯班所在的昆士蘭州。綜合來看，布里斯班作為澳大利亞第三大城市實至名歸。
布里斯班的歷史並不長，在1834年之前，並不存在布里斯班這座城市。布里斯班瀕臨莫頓灣，早期是一片荒地，隸屬於新南威爾士。初來澳大利亞的人們也就稱這裡為莫頓灣（或摩頓灣）。而莫頓灣隔著莫頓島，就是世界上最大的海——面積479萬平方公里的珊瑚海。
莫頓灣地勢非常險要。1824年，英國在新南威爾士殖民地的頭子走馬觀花看了一圈，說這裡適合建監獄，把那些刺頭都關進來，畫地為牢。之後，大批歐洲的“罪犯”漂洋過海來到莫頓灣，開始了囚徒生活。
這裡雖然建了監獄，但莫頓灣很適合居住。“之子于歸，宜其室家”，有很多歐洲移民就在這裡建立定居點，時間是1834年，清朝道光帝還不知道英國女王到底出嫁沒有的時候。居民數量的增長，讓新南威爾士殖民者認為這裡不再適合放一個不倫不類的監獄，於1842年撤走。礙眼的監獄搬走了，人們沒有了心理負擔，來這裡定居的更多了。
之所以取名為布里斯班，則是因為托馬斯-麥克都格-布里斯班的英國爵士當過新南威爾士州州長，為這座城市的成立有過貢獻。當然，現在穿過布里斯班市區的那條河也叫布里斯班河，但布里斯班河的命名，也和布里斯班爵士有關。
當時，英國殖民者在澳大利亞重點經營悉尼和墨爾本兩座超級城市，對布里斯班重視不夠。直到1859年，昆士蘭不再隸屬於新南威爾士，成為一塊單獨殖民地，需要一個首府。布里斯班雖然不大，但當昆士蘭的首府足夠了。從這之後，布里斯班的發展日新月異。最終，醜小鴨變成了胖天鵝。
由於布里斯班是澳大利亞最接近亞洲的城市，隨著亞洲之於世界的重要性越來越大，布里斯班被稱為澳大利亞的北方門戶。第二次世界大戰的太平洋戰場，日軍橫行東南亞。美軍考慮到布里斯班距離太平洋戰場較近，就把太平洋戰區的指揮部設在布里斯班，美軍名將麥克阿瑟經常出現在布里斯班的街頭。
布里斯班的城市規模中等。比之悉尼、墨爾本這樣的超級城市，稍顯靜謐；比之達爾文、紐卡斯爾這樣的小城市，又有大城市的喧囂熱鬧。另外，布里斯班有一個非常特別的稱號——考拉之都。何之？很簡單，布里斯班附近分佈著很多可愛的樹袋熊（考拉）保護區。考拉是澳大利亞的國寶動物，地位相當於咱們國家的大熊貓。布里斯班被稱為考拉之城，這有點像成都在國內大熊貓界的“江湖地位”。
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