開拓者們在怒吼。
這是當你見證歷史的時候會做的事情，是當你親眼目睹傳奇時會發出的聲音。這樣的咆哮喚醒了通往傳奇之門的守門人，讓這一時刻載入史冊。
他們興奮的怒吼在波特蘭持續了很久，5分鐘...10分鐘...已經15分鐘了。這是4月下旬的一個星期二（美國時間）的晚上，時針剛剛走過10點，摩達中心20241名觀眾發出了雷鳴般的歡呼，當然這其中或許也包括了幾位名宿的共鳴。
比爾-沃頓，薩姆-鮑維，格雷格-奧登，布蘭登-羅伊。有關波特蘭開拓者隊中這些壯志未酬的英雄們的記憶銘刻於球迷們的體內、心間、腦海裡，縈繞於在球迷們發自內心的吶喊聲中。
這些未竟的事業充斥著驚人的失敗以及痛苦的決定。比如說千禧年對湖人西部決賽的第七場15分被逆轉，再比如說1984年選中了薩姆-鮑維而不是邁克爾-喬丹，亦或是2005年選中了馬特爾-韋伯斯特而不是克里斯-保羅。然後最近的一次（失敗），是2018年一輪令人汗顏的被橫掃。
這就是為什麼當那一記37英尺遠（11.28m）的跳投壓哨命中時，開拓者們咆哮了。這樣的怒吼是以前從未有過的，鑑於這一記3分絕殺了對手俄克荷拉馬雷霆的整個賽季，拿下了4-1的系列賽勝利，也將拉塞爾-威斯布魯克們送回了家。
他們的怒吼更是因為，在所有人眼裡開拓者的這個賽季本該是又一個“倒黴”的賽季，並且完全有理由成為埋葬開拓者過去那些失敗的墓地之中的新墳一座，而在他們眼裡，這一輪季後賽不過是苟延殘喘罷了。
歡呼聲呼嘯如雷鳴，風捲殘雲。那個命中了那記三分的男人，被歡呼的潮流席捲淹沒。
然後你猜怎麼著？
任閃電激鳴，他不為所動。
“我沒想得太多”，他說，“我的確是在想一些東西，那個時候我充滿了...怒火，不是生氣的那種怒火，是那種有點像激動的那種怒火。”
2019年4月24日，達米安-利拉德打出了生涯最佳的比賽之一，還投進了一個史上最偉大之一的進球，不過他的思緒，則飄到了2018年的4月。
飄到了去年4月的橫掃，還有接踵而至的充滿痛苦回憶的夏天；以及他個人感覺尷尬的時刻；回溯到那個他充滿了怒火的時刻，而這股怒火又再次回來了，只是，感覺不一樣了。
接下來的事情大家都知曉了，波特蘭沸騰了，歷史性的時刻再次被締造，還有的是，那個男人以傳奇的方式宣告了他踏入了傳奇的門檻。
“嗯，這一回你們會說些什麼呢？”利拉德表示他在那個時刻想的是這個。
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要理解他的那股怒火，還有他賽後的歡騰的慶祝，首先要了解他經歷了什麼。
“我的故事開始了。”利拉德告訴記者。
所有的成就都是細水長流的積攢，而每一次的成功，都伴隨著失敗經歷的鋪墊。
回顧他所有的絕殺球，每一次的成功背後都有著無數的失敗。在他驚世的2014年對陣火箭季後賽的0.9秒絕殺和今天絕殺帶走俄城的背後，有著無數的失敗，例如15年對陣邁克-康利的灰熊以及去年對陣朱-霍樂迪帶領的鵜鶘中的糟糕表現。
正是這些失敗時刻，孕育著他的成長，使他能夠成為如今的狀態。他就像我們一樣，並不完美；但他與大部分的人不一樣，他拒絕為這些失敗找藉口，更多的從自己的身上找原因。
去年四月，利拉德的母親——吉娜-約翰遜，在奧斯威戈湖的家中，發現她的兒子慘遭橫掃後正在反思自己。
“電視不斷地播著，在被橫掃後他再也不想看籃球了。但是他必須跨過這個坎兒。他在比賽中的堅毅重回他的臉上，永不言棄的精神又回來了，他做到了。”吉娜說道。
他開始在防守上開始下苦工，他不斷地翻看錄像，尋找解決面臨包夾與封堵的時候的方法。還有最重要的是，他吸納萬物——批評，指責，還有那股怒火。
“當去年我們輸了的時候，我沒有找任何的藉口，”利拉德說，“我接受了失敗，這是我的錯誤，而且我要負責任。有很多的事情你們不知道，例如對於輸球我沒有任何的反駁，因為我不想別人同情我，我不想有任何的幫助，來怪我吧。”他接受了指責，而這些指責則被他內化成他的動力，當他去訓練營報到的時候，他開始播撒怒火的種子。
“當大夥團結一起，同時保持冷靜，船到橋頭就會自然直，”利拉德說，“最重要的事情就是當我這麼做的時候，還有對待事情擁有正確態度的時候，自然法則就會自動運轉。”
所以在他控球過半場，記分牌上的數字停留在115平的時候，時間從12....11...10秒的流逝，那些在去年夏天與利拉德最緊密聯結的人，準備好了迎接偉大時刻的到來。當他命中這一球時，吉娜-約翰遜從座位上跳了起來，徑直奔往球場。
“在我腦子裡面好像有聲音在說，快去，快去，快去！球從他指尖上劃出時，我就知道就是這個感覺，然後我就站起來跑了過去。”
她這麼做是因為她知道她的兒子夏天下了多少的苦功；是因為她對去年夏天他的痛苦感同身受；也是因為她知道另外一件事情。
“我知道，”她說，“他為此奉獻了許多。”
當絕殺球入框，利拉德向著俄城的替補席揮手告別時，他的兄弟休斯頓-利拉德，衝向球場中的他，抱在了一起，並被利拉德的隊友們團團圍住。
“我的孩子們有著奇妙的聯繫，”吉娜-約翰遜說道，“我知道他們兩個之間有點東西，然後我就看見休斯頓跑上了球場。但我確實沒想到他會這樣，這真的很特別。”
他們抱在了一起，一個大熊抱，然後利拉德的隊友們朝他們做了個鬼臉，這個兄弟擁抱就被團團圍住且不斷湧入的隊伍所破壞。休斯頓不僅擁抱了他的兄弟，更是擁抱了他的兄弟的傑出表現。
“他知道去年的所有事情，”利拉德說，“所有人都在看扁我，他知道那是什麼感受，還有他就是其中一個最主要的人，讓我知道事情有些時候並不如意，要保持重返的決心，而且堅信當我一直那樣做的時候我一定會王者歸來的。他是我觸底反彈的見證者。”
所以，休斯頓-利拉德是本場比賽的特殊觀眾之一。
第三節還剩3分鐘的時候，他想，是時候了。優素福-努爾基奇，吞下幾片止痛藥，穿上了外出的衣服。
他要前往摩達中心。
他說，我的到來一定會帶來改變。
在19年3月26號在賽場上傷退之後，開拓者的優秀中鋒，努爾基奇就再也沒去過摩達中心。正是那個晚上，大部分的人都認為開拓者的賽季已經結束，雖然充滿遺憾，但努爾基奇的受傷彷彿是顯示波特蘭本賽季失敗的路標。
那天晚上，利拉德去了醫院探望了努爾基奇，不過他們並沒有交流很多。他們只是擊了個掌，相互擁抱了一下。利拉德說，努爾基奇深陷的眼窩，佈滿血絲的眼睛，替代了他們的話語，而這一幕也讓利拉德震驚了。
在季後賽第一站來臨之前，努爾基奇在最後的錄像環節中給了隊友們一個驚喜，不過他還沒可以坐在場邊，疼痛以及球員飛撲救球可能會撲到他的身上，這些對他來說，風險太大了。
但他在第五場第三節的時候彷彿受到了召喚。在他從家到球場25分鐘的車程當中，雷霆打出一波30-6的超級攻擊波，從84-75的劣勢中，扳回了比分，並且以105-90領先開拓者。
依靠柺杖他徑直穿過了球員通道，來到了球場。然後他扔下柺杖，站在了埃文-特納和邁耶斯-倫納德的中間，這兩尊守護神隨時保護著有球員衝過來砸到努爾基奇身上，以免努爾基奇受到二次傷害。
比賽還剩3分20秒，開拓者以105-113落後。大屏幕的鏡頭直接對準了站在開拓者球員中間的努爾基奇，全場沸騰。決戰時刻的落後，可能需要前往俄城進行第六戰的緊張感，瞬間消失殆盡。
就從那個時候開始，開拓者以一波13-2結束比賽。
他給我們來了一針強力的強心針。利拉德微笑著說
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3月14日，訓練結束後，在一群站著的人前面，利拉德一個人坐在冰沙王球館（鵜鶘主場）的中圈。
這是在去年慘遭橫掃後利拉德第一次來到新奧爾良。不過他說他沒有感到什麼特別的，我們開始談起了季後賽，球隊具備了哪些成功的條件，又有哪些因素可以幫助球隊贏球。
“我想，對於我們來說，拿出我們的表現就夠了，”那天他說道，“如果我們能打出自己，展示自己，自然而然我們就能贏球。因為那些好的表現，我們可能能拿下第一輪，然後我們就會繼續前進，知道我們應該怎麼做，我們就會有更堅定的決心，這就足夠了，我們所需要的就是拿出自己的表現。”
他永遠都不知道他這句話多麼具有預見性。不過，這不僅僅只是一個“好”的表現而已。在拿到勝利後，這個球就納入了是否是史上最佳進球，史上最佳表現的討論之中。
“這是我個人看過的最佳進球，最佳比賽，”開拓者主教練特里-斯托茨說道，“從內容上比起來，相比當年0.9秒絕殺這是個更好的進球。這一球距離更遠。當然，這個比較會有點爭議，但我的意思是，0.9秒絕殺是他第一個絕殺球，大家總會記住第一個。不過這一個，從時間上，預期上來說，你都覺得它會進，它就是這麼特別。”
去年跟隨著騎士一起打總決賽的羅德尼-胡德，說在他5年的NBA生涯裡面這是最傑出的時刻。
胡德說：“這是我所見過最瘋狂的表演。我見識過勒布朗-詹姆斯很多出色的表現，不過這是我見過最傑出的個人表演。”
這個進球也在波特蘭的歷史上留下了濃墨重彩的一筆，雖然尚不能比肩1977年比爾-沃頓帶領開拓者隊奪冠，大概無法比肩德克萊斯勒-波特-科爾西三巨頭闖進總決賽的成就，不過這正是利拉德所想的。
他提醒著自己，這只是一個幫助球隊闖過第一關的進球，僅此而已。
“我們的目標不只是贏下第一輪，”利拉德說，“我們對於我們的表現很滿意，但這僅僅是我們目標的第一個小部分而已。”
彼時利拉德正抱著他的兒子，小達米安講這句話，穿著開拓者睡衣的小達米安正抱著爸爸的脖子，而利拉德兜著小達米恩的屁股。
“這才是我的日常，”他看著兒子點頭說道，“如果這個球沒進，也不會影響到這個日常，這是我的快樂源泉。”
在他抱著孩子的時候，很難去讓人想起就在剛剛，撕裂之城全場沸騰，全隊聚集在一起，利拉德率領著球隊在摩達中心繞場一週，向他們的粉絲鼓掌致意。那天晚上，他不僅是在帶著自己的孩子，更是帶領著自己的球隊，承載著粉絲的希望。這就是為什麼他會進行繞場致意，保證所有要和他擊掌的人都能拍到他的手。
“我們一起享受此刻。”利拉德說。
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