都說司馬光砸缸。砸的是什麼缸呢？
其實，司馬光砸的不是缸。
據《宋史·司馬光傳》：“群兒戲於庭，一兒登甕，足跌沒水中，眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。”司馬光砸的是甕，缸和甕是同一種玩意兒嗎？
缸和甕，製作原料和工藝差不多，長相類似，用途相近，主要用來盛水、盛酒、盛糧食。這類盛器，最早可以追溯到新石器時代，在當時的陶器中可以發現它們的源起和雛形。
1978年在河南省臨汝縣閻村出土了一件彩陶，高約半米，造型呈口大底小的直筒形，敞口、厚圓唇，深腹、平底，底部正中有一直徑約一釐米的圓孔。顯然，它不能盛水或糧食，而是用來裝殮屍體或骨殖的，就是通常所說的棺材。那時的喪葬習俗是用兩三件陶器扣合在一起作為葬具，考古學上稱為甕棺葬，又稱缸葬，但並不侷限於用甕或缸，還有如盆、罐、瓶、鼎等。它們也並非為喪葬專門燒造，而是日常用具，埋葬時在器物底部鑽以小孔來通氣，據說這樣做可以讓死人呼吸，也取靈魂由小孔昇天之意。
那這件陶器該稱為甕還是缸呢？
鸛魚石斧圖彩陶
新石器時代仰韶文化廟底溝類型
距今約6000年
高47.0cm，口徑32.7cm，底徑19.5cm
中國國家博物館藏
我們無法聽到遠古先民說的話，如何發音和表白。但通過他們留下的圖像可以知道他們表達的意思。這件彩陶上繪有一幅畫，左邊是一支叼著魚的白䴉，似乎是說明這件陶器可以盛水，用來放置捕獲的魚。畫面右邊，是一柄石斧，這是當時最常用的工具，用途廣泛，除砍伐耕種外還可用作武器，甚至上升為部落首領（巫師）的權杖，被賦予權威和儀軌的神聖涵義。殊不知，這石斧，也揭示了這件彩陶的名稱：缸。
斧立於地上，表示其形，即缶，音與斧或相近或相同；斧砍在地上，引申其用途，即工。缶和工合併為一個字：缸。所以，後世把這件彩陶形狀的器物，叫做缸，一般用來盛放水或食物，但不僅限於飲食，而有某種供奉或祭祀的意味。時至今日，在過春節時，很多地方的人們有把裝滿水缸、米缸的風俗，祈求飲食無憂、吃飽喝足。也有將“送灶”的祭品放在米缸中，寄往灶王爺上天言好事、下界保平安。
水缸放置在屋外門前或庭院中，還有一個重要的功能：滅火。古代建築多為木結構，逢天乾物燥、夜黑風大，不但容易起火，還會火勢蔓延、殃及四鄰，水缸兼具消防設備的功能。而今，在故宮可看到銅質或鐵質的巨型水缸，平時貯滿清水，古時一旦失火，即可就近取水滅火。因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”和“門海”，取門前之大海之意。據《大清會典》載，宮中共有大缸308口。今餘231口。距今最早的大缸為明弘治年間（1488—505）鑄造的鐵缸，上奢下斂，兩耳有鐵環。銅缸則多為清代鑄造，腹大口闊，兩耳加獸面銅環。為防止缸中之水結冰，延誤救火，在立冬到來年驚蟄，宮人都要給大缸“穿衣戴帽”、在缸下燃炭保溫，以備不時之需。
金海（鎏金銅缸）
銘文“大清乾隆年造”
高1.2m，直徑1.66m
鎏金銅缸為紫禁城門海的最高等級，放置在太和殿、保和殿和乾清門兩邊，共有18口，每口可盛水約三噸。腹圓口闊，外表鎏金，富麗堂皇，而且裝飾精美，兩耳有獸面銅環，與門鋪首相類，形象為龍子之椒圖，其性通靈不寐，用以鎮守門戶、巡視預警。據乾隆年間《奏銷檔》載，每口鎏金銅缸約重1696公斤，鑄造銅缸的費用約合白銀五百多兩，鎏金使用黃金一百兩。據說庚子年八國聯軍犯北京，缸上黃金被聯軍士兵颳去。1937年盧溝橋事變後，日軍佔領北平，從故宮掠去明代銅缸54件用來鍊銅，以補軍用不足。
甕與缸的功能相同，但似乎缺少了神的意味，是基本的家居日常用具。甕之字形，上公下瓦。瓦，以土燒造的器物；公，作雙手提起一盛器之形狀。從字形上看，甕用來盛水或糧食的陶器，與罐和瓶相類，小口束頸鼓腹，腹部或有系，用以穿繩便於提拎和運輸，腹部以下收窄，可放置在地上的坑裡以保持穩定性。
旋渦紋彩陶甕
新石器時代晚期馬家窯文化馬廠類型
距今約4200年
高52.2cm，口徑19.6cm，底徑12.5cm
甘肅省博物館藏
此甕體型碩大圓滿，紋飾壯觀，被譽為“彩陶王”。其表面彩繪在黑線中套以紅色，如河水漩渦一般相互連環，水渦之下為起伏的波浪。這體現了先民對水的依賴和對水神的敬畏，也似乎暗示這大甕是用來盛水的，究其容量，當在百升以上。
看到甕，往往想到一個典故：請君入甕。事在則天皇后天授二年（691），有人告發文昌右丞周興與丘神勣串通謀反，武則天命來俊臣審查。案子不好辦，來俊臣先禮後兵，請周興喝酒。席間，來俊臣請教周興：“囚犯死不認罪，該怎麼辦呢？”周興說：“這太容易了，取一大甕，用炭火在四周烤，把囚犯放入甕中，有什麼不承認的呢？”來俊臣於是按照周興所說照辦，對周興說：“兄臺被告狀檢舉了，請進甕說話。”周興惶恐，立馬磕頭認罪。周興所說的法子，被炭火烤的生不如死倒在其次，關鍵在於，人進到甕裡，進去容易出來難，正如歇後語說的：甕中捉鱉——手到擒來。為什麼呢？因為甕是束頸小口，把人塞進去容易，就出溜一下，但人若想鑽出來，很容易就卡住了，動彈不得，除非把甕砸了，立馬解脫。這也是司馬光為什麼要砸甕的一個原因。
隨著燒造技術的進步，陶器逐漸被瓷器取代，但它們的形制自古至今沒有什麼明顯的變化。在我們的印象裡，缸一般是粗瓷，堅硬且壁厚，甚至不乏有石質、銅鐵鑄造的大缸，因為它承擔著滅火救命的功能，必須堅固耐用。但甕則不同，它在後世甚至一直保持著陶器的本色，即便是瓷器，也較為低端粗鄙，屬易碎品。有個成語叫甕牖繩樞，就是拿破損的甕做窗戶，形容家裡窮。也顯見在廣大市井村落，破甕是很常見的。
缸和甕，如一個器物的兩種變體，一個大口，一個小口；一個光於門庭，一個隱於樹下；一剛一柔、一陽一陰。正如其字形所體現的，同為瓦器，缸為工，工於心計，是一個人的制度和規矩；甕為公，天下為公，是所有人的大同和民生。《史記·李斯列傳》：“夫擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳者，真秦之聲也。”這不是飲宴的靡靡之聲，而是當政者的心聲，缸聲洪亮，甕音悠長，剛柔相濟、陰陽交泰，是為和。什麼是和？就是缸與甕裡有糧食，有“和”才會知禮節守規矩，才能天下太平、歌舞昇平。
越窯大甕
唐代晚期，約公元九世紀
這是兩隻在印尼海域沉船中打撈出水的大甕，並不是用來裝飲用淡水的，而是裝滿中國外銷的各種瓷器。大甕高約一米，最大直徑超過半米，裡面的瓷器除用草繩或竹簍紮緊，縫隙間還會撒上綠豆。綠豆發芽後將縫隙填滿，避免瓷器在運輸過程相互擠壓和磨損。
回到司馬光故事。
司馬光（1019—1086）出生於光州光山（今河南信陽光山縣），此其父司馬池任光山縣令，所以給他起名光。司馬光砸甕的時候，一同玩耍的小童“皆棄去”，司馬光能臨危不亂，因為他“七歲，凜然如成人，聞講《左氏春秋》，愛之，退為家人講，即了其大指。自是手不釋書，至不知飢渴寒暑。”
七歲的司馬光砸的是缸還是甕呢？因為甕，有時也解釋為大水缸。如果小兒掉到缸裡，缸是敞口的，伸手把住口沿並不難，至少可以探出頭，不會被淹死。而掉進甕裡，甕是小口，進去容易出來難。如果是高溫燒製的硬瓷缸，以司馬光小童之力，很難在短時間內把缸擊破。如果是低溫燒造的陶土甕，如以石擊卵，一擊即碎，甕中小兒秒秒鐘可以脫身得救。所以，司馬光砸的是甕，不是缸。這體現了一個人的機智，對事物和情形的判斷力，所以他的事蹟才能一鳴驚人，“其後京、洛間畫以為圖。”這圖被稱作《擊甕圖》，很多人畫過。
但這個圖，都畫錯了，把甕砸了一個洞，小兒從洞裡爬出來，想想就不可能，因為甕是半埋在地下的，司馬光砸的是甕的上部，這樣才便於他以一己之力將小兒救出。司馬光救的小兒，據說叫上官尚光，可能是因為司馬光救他一命的緣故才叫這個名字吧，尚光，崇尚司馬光啊。據說，上官尚光成人後移居光山城西龍堤南坡，並建亭名曰“感恩亭”，以報司馬光救命之恩。後人為了紀念司馬光救人之舉，將此坡改稱尚光崗。
長大後，司馬光歷仕四朝，卒贈太師、溫國公，諡文正，歷來受人景仰。他主持編纂了中國歷史上第一部編年體通史《資治通鑑》，是自宋代以來歷朝各代皇帝的必修課。我想說的是，官二代、愛讀書、出名早=司馬光，跟缸或甕沒關係，關鍵是敢砸。
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