從來沒有一個大眾奢侈品牌宣稱自己只售賣晚宴包，可見它所佔據的市場小之又小。從誕生的那天開始，晚宴包的基因就是服務於上流社會女性的，沒有哪個平民會為了一場特殊的晚宴而專門準備相匹配的晚宴包；然而它的歷史演變，卻烙印著完整的時代變遷，可以說，它是現代手包的鼻祖。
現代晚宴包的前身起源於維多利亞時期的小手提包，通常這個華而不實的小包被女士用來裝手帕和嗅鹽。在法國，拿破崙的約瑟芬皇后偏愛這樣的小包，並讓它流行於宮廷，貴族階層女性紛紛效仿。那時候的小手提袋越小越有異國情調，越能體現階級地位。
上世紀20年代是一個屬於沙龍的時代，上流名媛和明星在晚宴上需要手中緊握一個小包作為搭配服裝的配飾，現代晚宴包開始有了雛形。這時候的晚宴包主要以華麗的手工刺繡裝飾為主。
真正定義了現代晚宴包的時代是上世紀30年代， 圖為由珠寶品牌梵克雅寶首推的珠寶晚宴包Minaudière（又名：化妝品小盒）
真正定義了現代晚宴包的時代是上世紀30年代，有趣的是這個定義並不來自於包的品牌，而是珠寶品牌梵克雅寶（Van Cleef & Arpels），它首推的珠寶晚宴包Minaudière（又名：化妝品小盒），據說靈感來自一位美國社交名媛，她會把自己的隨身物品塞到一個自制的香菸盒裡當手包使用。梵克雅寶藉此開創了將珠寶嵌入手拿包的先河，這一類晚宴包迅速成為了社交名流和明星的心頭好，其他珠寶品牌例如蒂芙尼（Tiffany & Co.）、卡地亞（Cartier）紛紛開始效仿推出自己的晚宴包。
從某種意義上來說，晚宴包一直以來都只是屬於小眾的狂歡，其裝飾性的意義遠遠大過其實用性。而將晚宴包作為品牌發展的重要人物，是“晚宴包女王”朱迪思·雷伯（Judith Leiber），她出生在匈牙利布達佩斯一個富裕的猶太家庭，早年被父親送往倫敦學習化學，並夢想將來有一天擁有自己的化妝品牌。“二戰”中斷了她的學習，她開始在家鄉學習製作晚宴包，一次她郵購給朋友的金屬盒子因為包裹破損被刮傷，她想到用水晶遮蓋劃痕。1963年，她成立了自己的同名晚宴包品牌。在長達半個世紀的時間裡，她為紐約的政客、明星、名媛定製各類稀奇古怪的晚宴包，那些鑲滿了水晶、寶石、瑪瑙的晚宴包幾乎都出自朱迪思之手。在《慾望都市》中，女主角凱莉和薩曼莎所使用的華麗晚宴包幾乎都是她的傑作，“朱迪思的晚宴包”代表了上流時尚圈的終極選擇。劇中的那款蛋糕包曾讓朱迪思名聲大噪，雖然價格昂貴，但來自紅毯明星的訂單于她而言是家常便飯。
晚宴包可以說站在了包界金字塔頂端，它的使用頻次和人群類型決定了它不可能像其他包一樣成為流水線爆款。只要有紅毯的地方，就會有它的存在，是鎂光燈下不折不扣的名人產品。這讓各大奢侈品品牌不得不爭相推出自己的晚宴限量款，以獲得在最重要的場合露臉的機會。
時尚圈有一句話可以形容晚宴包的社交屬性：如果禮服是戰袍，那麼晚宴包就是必殺絕技。
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