夏特，清代稱沙圖阿滿臺，位於昭蘇西南部的汗騰格里山下，是伊犁至阿克蘇的交通驛站。
夏特古道北起伊犁哈薩克自治州昭蘇縣的夏特牧場，南至阿克蘇地區溫宿縣的破城子，它溝通天山南北，全長120公里，是北疆通往南疆的捷徑，是絲綢之路上最為險峻的一條著名古隘道。
夏特古道承載著太多太厚重的歷史，有過太多太炫目的輝煌。2000年前秦漢的和親公主從這裡遠託異國；1300年前唐玄奘從這裡翻越3500米的哈達木孜達坂，到達天山南麓的佛國龜茲。
隨著新疆南北疆公路的貫通，這條古道早已經無人問津，人們從南疆的溫宿縣到北疆的昭蘇縣要走近2000公里漫長的交通線。
昭蘇和夏特溫泉都位於天山北坡，氣候溼潤，夏季多雨，而位於天山南坡的拜城縣和南木扎爾特河谷，氣候乾燥，夏季氣溫較高，導致木扎爾特冰川迅速消融，引發山洪。古道氣候一月最為寒冷，在達坂附近月平均氣溫為－16~－25℃；7月份氣溫最高，月平均氣溫10－12℃。大量降水集中於夏季的7月和8月，佔全年降水量的三分之二。10月下旬至次年5月底為積雪期，積雪厚度可達65釐米，不宜穿越；盛夏的高溫使得冰川迅速溶化，木扎爾特河水暴漲，切斷古道，人畜根本無法通行。最佳探險時間在每年的5月中旬—六月中旬或10月—11月。
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