現代著名作家、文學家林語堂，曾專門為蘇軾寫了一本傳記《蘇東坡傳》。他在書中是這樣評價蘇軾的：
“蘇東坡是大事聰明，小事糊塗。但是人生構成多是小事，大事少而經久不見，所以蘇東坡多事事聽從妻子。”蘇軾一直是個聰明人，可惜一生多坎坷，在經歷世事種種、半生漂泊後，他作詩感嘆：我是為“聰明”誤了一生啊。
01
嘉佑二年，蘇洵帶兩子蘇軾、蘇轍來到京城參加考試。當年的考場作文是：論“為政”的寬與簡。
也許是引用杜撰之風古已有之，比如冰心說她小學作文時就很肆無忌憚地寫——馬克·吐溫說過：深處黑暗太久，即使沐浴月光也會被灼傷。事實是馬克·吐溫並沒說過這話。
蘇軾這次在作文試卷上，也臨場杜撰了幾句堯與皋陶的典故：
“當堯之時，皋陶為士，將殺人。皋陶日殺之，三。堯曰宥之，三。”當時的評閱蘇軾卷子的考官是梅聖俞，覺得這個歷史事例用得是真好，顯示了明君賢主的用人之識。
不過這位宿儒對這段典故竟也懵然不知，又擔心是因自己寡陋、漏讀了湮沒的古籍，因而沒有對蘇軾提出問詢。
蘇軾才得以安然地混了過去。
02
蘇軾中榜之後，有一天同梅聖俞見面，後者忍不住問蘇軾：“你的文章寫得很好，可是，堯和皋陶的這段對話是出自哪本書？我一時忘了。”
蘇軾倒很實誠：“這其實是我杜撰的！”
梅聖俞大吃一驚，只聽蘇軾又說：“帝堯這樣聖德賢明的君主，說這種話也是意料之中的事！”
臨場發揮如此機智，還能不動聲色的圓回來，無怪林語堂也笑評：“這可不是仗著有文化，肆無忌憚地耍流氓嘛。”
03
明末學者馮夢龍的《警世通言》中寫了一個這樣的故事：
有一天，王安石正在自家書房內寫《詠菊詩》，剛寫了兩句：
昨夜西風過園林，吹落黃花滿地金。僕人就來報告說蘇軾上門來拜訪。可王安石不想見他，於是便打發僕人去招呼他，自己躲到內堂去了。
蘇軾來到書房，發現了王安石剛寫好的詩，看了心說：簡直胡說八道，菊花開在深秋，是最經秋霜之物，又怎會被吹落得滿地都是？因此他提筆補上兩句：
秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。意思是詩人（王安石）你未免太缺乏常識了，秋花怎會像春花落得滿地都是。
後來因為政治鬥爭的緣故，王安石奏請皇帝，將蘇東坡貶謫至黃州團練副使。
蘇軾到黃州後才驚覺，此地果然有“吹落黃花滿地金”的菊花，深悔自己的“故作聰明”之語。
04
元豐六年，蘇軾的侍妾朝雲為蘇軾生下了一名男嬰，取名“遁兒”。
三天後，蘇軾為遁兒施行洗禮時，作詩一首：
人皆養子望聰明，我被聰明誤一生；惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。當時蘇軾已經46歲，深感自己為“聰明”所累。可以看到他後期的詩作，從《赤壁賦》到《念奴嬌》，《夜遊承天寺》……詩文裡鋒芒畢露的聰明勁兒全消，取而代之的是清澈淡然，已經“雲無心而出岫”了。
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