劉備和諸葛亮先後入川的時候，人才儲備本身就不足，能留給關羽的就只有糜芳、傅士仁、廖立、廖化、關平這些人了。
赤壁之戰後，劉備佔據荊州，就拜關羽為蕩寇將軍、襄陽太守，駐紮在江北的江陵，也就是和曹操對抗的第一線。
劉備入川的時候，只帶了龐統、魏延、劉封等人，都是劉備集團的年輕將領，創業元老級別的關羽、張飛、趙雲以及當時劉備最信任的下屬諸葛亮，都受命留守荊州。其中，駐守公安的就是諸葛亮等人，而關羽仍然在江北，也就是江陵，還是防禦曹操勢力的第一線。
劉備入川不利，派人到荊州，繼續抽調主力大舉進攻益州，於是諸葛亮和張飛分別率軍走水路和陸路進軍益州，關羽受命留守荊州。但這時候，關羽仍然主要駐紮在江北的江陵，而江南的公安則是劉備佔領的荊州的軍政中心。
在諸葛亮和張飛、趙雲等人入川之後，先攻佔益州，接著就是進取漢中，然後又是和曹操在漢中進行了長達三年的漢中之戰。這個時期，劉備的軍事重心都在漢中方向，手下的主要將領中，除了關羽留守荊州，諸葛亮奉命留守成都，張飛、趙雲、馬超、黃忠、魏延、法正、劉封等人都在漢中參加漢中之戰，自然騰不出人手去荊州。
漢中之戰結束後，劉備就在漢中稱漢中王，並進封關羽為前將軍，假節鉞，也就是有專征伐和直接誅殺荊州地區文武官員的權力。同時，劉備調整了手下文武官員的配置，張飛駐守閬中，讓魏延鎮守漢中，讓劉封沿漢去上庸協助孟達攻佔上庸、房陵和西陵地區。馬超、趙雲等人也都分別有其它任務，劉備仍然騰不出更多的人手去協助關羽鎮守荊州。
再來看留給關羽的下屬們。
糜芳是糜竺的弟弟。糜竺是徐州地方豪強，在陶謙死後，奉陶謙遺命到當時劉備駐紮的小沛，迎接劉備入主徐州，這就說明，他是很看好劉備的前途的。後來劉備收留了呂布，結果呂布趁虛襲佔了徐州，劉備被迫逃往廣陵海西，這也是劉備當時比較困難的時期。就在這個時候，糜竺不僅沒有背叛劉備，反而向劉備獻上了自己的妹妹，也就是劉禪的母親糜夫人。
劉備走投無路，投靠曹操，曹操也很器重糜竺，曾經表薦糜竺為嬴郡太守，同時推薦糜竺的弟弟糜芳為彭城相，這顯然是希望能夠拉攏和分化劉備集團。但糜竺和糜芳不為所動，而是選擇了放棄曹操送上的官位，跟著劉備顛沛流離，四處奔走。劉備平定益州後，拜糜竺為安漢將軍，班在軍師將軍之右，而當時的軍師將軍就是諸葛亮。也就是說，他在劉備集團的地位甚至比諸葛亮還高。
糜竺和糜芳不僅是劉備的大舅哥，是劉禪的舅舅，而且和劉備算是患難之交，在劉備最為困難的時期都毅然選擇了拋家舍業的追隨劉備，劉備對他們的信任自然是毋庸置疑的。而關羽董督荊州軍事的時候，糜芳的官職恰恰是南郡太守，駐紮在公安，負責為關羽的北伐提供後勤補給。
廖立的名氣就更大了。劉備領荊州牧的時候，廖立就被闢為從事，不久後又擢升為長沙太守，當時他還不到三十歲。而這時候劉備的荊州牧實際上只有五個郡，也就是長沙、零陵、桂陽、武陵和南郡。劉備入川后，諸葛亮在寫給孫權的信中對廖立也是高度表揚，把他和龐統並稱，稱讚廖立說：“龐統、廖立，楚之良才，當贊興世業者也。”
呂蒙偷襲南三郡的時候，廖立逃走，進入益州，劉備不但沒有追究責任，而且任命為巴郡太守，繼續委以重任。到劉備稱稱帝之後，廖立就被劉備徵為侍中，成為劉備的近臣，可見劉備對廖立的能力是相當認可的。劉備死後，劉禪繼位，廖立甚至自認為以他的才幹，應該給諸葛亮當副手才合適，到處發牢騷，諸葛亮才將他廢黜為平民，徙居汶山郡。
這就是說，從劉備的角度看，他當時留給關羽的基本班底並不算差，尤其是擔當重任的糜芳，更是他特別信任的人。如果在呂蒙偷襲荊州時，糜芳、傅士仁沒有投降，而是選擇據城自守，或者是一邊抵抗，一邊撤退，尋找據點，和關羽匯合，也仍然不是全敗之局。但劉備沒想到的是，糜芳在傅士仁的勸說下，直接投降了孫權，關羽也失去了歸路，從而被俘殺。
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