查爾斯·達爾文，英國著名生物學家、進化論的奠基者。1809年達爾文出生於英國一個小鎮莊園，祖父是英國醫學權威，父親則是當地一名小有名氣的醫生。達爾文最初進入愛丁堡醫學院學醫，但在學校期間卻對大自然的各種生物更感興趣，父親認為他不務正業，又想辦法送去劍橋大學學習神學，希望他能成為一名牧師。
在劍橋期間，達爾文對植物學和地質學更加著迷，完全放棄了神學的學習。
1831年，大學畢業後，在老師的推薦下，達爾文隨英國海軍“小獵犬號”進行了一次長達五年時間的環球科考旅行，這是一次改變達爾文人生，也是改變人類思想歷史的重要旅行。
環球旅行使得達爾文見識了世界各地的各種物種，而對地球上各種物種的起源問題，達爾文有著自己獨立思考。經過十餘年的科學研究，1859年達爾文出版了《物種起源》一書，正式提出了進化論，認為各物種是自然進化的結果，而並非如同《聖經》中所記載是由上帝在一週的時間內創造而成。
進化論給人文領域帶來了一場顛覆性的革命。在達爾文之前，人們普遍認為人是萬物之靈，並非自然界的一部分，而是超越了自然。而達爾文的進化論則揭示了人類其實也是萬物的一種，是生物進化過程中的偶然產物，是大自然的產物。今天的一切生物都是人類的親屬，人類與其他生物特別是與類人猿並無本質的區別。
1882年4月19日，達爾文去世，安葬於倫敦西敏寺牛頓墓旁。達爾文的進化論已經成為現代生物學的基礎理論，但由於和一些宗教教義有衝突，至今西方有些地區仍然不開放進化論課程。
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