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西遊取經之路說白了就是保護唐僧之旅，保護成功則可順利成佛，而一旦失敗就會前功盡棄，只能等到唐僧的下一世轉世。唐僧是金蟬子的十世轉世，這就說明他的前九次轉世都以失敗告終，也就是被吃掉了，熟悉西遊的讀者都知道，唐僧的前九世都是被沙僧給收拾掉了！
觀音奉旨上長安時遇到了在流沙河為妖的沙僧，沙僧曾親自承認道：“菩薩，我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底（這個水，鵝毛也不能浮），惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。”既然護送唐僧如此艱難，那麼這次如來該怎樣保障唐僧不被再次吃掉呢？
首先，我們回憶一下唐僧在妖怪洞穴裡度過的慘淡人生。有架柴燒火將他一煮為快的美食愛好者，有紗窗紅燭想和他成親的女妖精，無論是被吃掉還是被迫成親，都是無法完成取經任務的。況且這種時刻有很多，唐僧被妖怪抓走，而悟空又不在身邊，為什麼唐僧每次都能化險為夷？
答案其實就藏在唐僧的那一頂帽子中。唐僧戴的帽子叫做毗盧帽，原著第九十三回曾寫道：“唐僧著了一驚，把個毘盧帽子打歪，雙手忙扶著那球。”此帽雖然也很不一般，但並不能起到保護唐僧的作用，起作用的是隱藏在裡面的眾多神仙！
如來吸取了前九次失敗的經驗，覺得只有悟空等三個徒弟保護唐僧是不夠的，因為他們都是在明面上的保護者，妖怪們門兒清，還需要設置暗地裡的保護者才行，這樣才能在危急時刻有個殺手鐧能使出來！這些隱藏保護唐僧的神仙就是：六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍！
在唐僧最後到達靈山時，這些神仙才全部現身向觀音交接工作，他們說道：“弟子等向蒙菩薩法旨，暗中保護聖僧，今日聖僧行滿，菩薩繳了佛祖金旨，我等望菩薩準繳法旨。”由此可得兩個結論：第一，他們的確是來保護唐僧的，而且是暗中；第二，他們無時無刻不在唐僧身邊，甚至比悟空隨行的時間更長！
那麼為什麼說六丁六甲等神仙相比悟空而言能起到更加有效的保護作用呢？我們一起來看他們在取經路上的表現。小雷音寺一回，悟空被金鐃收住不能逃脫，唐僧受到了嚴重的威脅，這時五方揭諦行動了：“揭諦聞言，即著六丁神保護著唐僧，六甲神看守著金鐃，眾伽藍前後照察，他卻縱起祥光，須臾間闖入南天門裡，不待宣召，直上靈霄寶殿之下。”
原來這揭諦好像是個頭兒，他安排好下界的一切後，才去玉帝處搬救兵。可見他們是悟空無能為力的情況下最後的一道防線！而且“不待宣召”四個字就表明，他們為保護唐僧可以隨意出入三界各處，可見這項事業規模很大，影響很廣！
再比如在平頂山一回，四值功曹曾化身為樵夫，給悟空等人通風報信，說前方有法力高強的妖怪出沒，讓他們提前做好準備。這都是他們暗中保護唐僧的具體表現。所以說，藏在唐僧帽子裡的六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍才是真正保護唐僧的王牌，而悟空只不過是第一層防禦！
參考書目：《西遊記》
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