一提到天安門，很多人都能看到城樓前的一對高高的華表。兩者已經融為一體不可分了。不過，更多的人只是把華表當成一個配套建築，已經鮮有人知道華表的最早用意了。
天安門華表又稱作“望柱”。華表上石犼蹲立，下面橫插雲板，柱身雕刻雲龍，該華表與天安門同建於明永樂年間，迄今已有近600年曆史。每根華表由須彌座柱礎、柱身和承露盤組成，通高為9.57米，其直徑為98釐米，重約20000公斤。
天安門前後各有一對華表。門前那對華表上的石犼，面向宮外，後面的那對華表上的的石犼，面向宮內，故在古老的傳說中，人們把宮前的石犼叫“望君歸”，意為盼望皇帝外出遊玩不要久久不歸，應快回宮料理國事；面向宮內的石犼叫“望君出”，勸戒皇帝不要老待在宮內尋歡作樂，應常到宮外去了解百姓的苦難。
相傳堯時立木牌於交通要道，供人書寫諫言，針砭時弊。遠古的華表皆為木製，東漢時期開始使用石柱作華表，華表的作用已經消失了，成為豎立在宮殿、橋樑、陵墓等前的大柱。
這一對華表間距為96米，是少有的精美藝術品。
華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤旋而上，龍身外佈滿雲紋，漢白玉的石柱在藍天白雲的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊雲板，上面雕滿祥雲。
華表的基座稱為須彌座，這是借鑑了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄杆，欄杆的四角石柱上各有一隻小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄杆不但對華表起到保護作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴。
經歷600年滄桑，東面的龍已經模糊了。
東南角的小獅子也是最模糊的。看來古時東南來的風和雨比較厲害。
獅子們靜靜的坐看天安門前風雲變幻600年，只有那些麻雀陪著它們。
西面的石雕依然清晰，可見神龍姿態優美兇猛。
天安門廣場前幾乎都改變了原有的模樣，只有這一對華表還依然聳立，也是一個奇蹟。
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