美國作為世界經濟最為發達、科技最為鼎盛的超級大國，歷來以其現代化的文明氣息向世界各國傳遞自由、民主的資本主義思想。在風靡全球的好萊塢商業電影的大屏幕中，美國是自由繁華之地，境內高樓林立、人流攢動，極盡奢華。
然而，在現實旅途中游歷過美國各州後，人們通常會對美國的繁華昌盛有著更為深刻的認知：除那些聞名於世的城市核心商圈外，美國的繁華仍舊停留在上世紀60年代的過眼雲煙中，甚至積澱於美國民眾自由、開放和追求個性的人文風情中。這種現實的破敗落後與其素來積威日久的“美帝”形象相去甚遠，並且主要表現在其國內基礎設施建設的破敗與落後。
美國現實的不繁華是追求物質享受、個性張揚的美國民眾所無法選擇的，而在美國這片民族大熔爐的國度中，還存在著一些自願選擇與世隔絕、無慾無求之生活的民眾，堪稱生活在最發達國度中卻清心寡慾的古代人，類似我國古代不食人間煙火、潛心修煉的苦行僧。
這類行走於現代洪流中的古代人即是阿米什人，是分佈於美國和加拿大安大略省的一群基督新教再洗禮派門諾會信徒。他們是16世紀早期進宗教改革形成的瑞士再洗禮教派後裔。18世紀初，部分阿米什人開始移居美國，繁衍生息、開枝散葉，遍佈在賓夕法尼亞州，伊利諾伊州、印第安納州等州。
阿米什人雖身處現代，卻與繁花似錦的現代社會生活格格不入，過著“乃不知有漢，無論魏晉”的古代生活。因此，阿米什人也因積極避世而極負盛名：
他們拒絕使用現代科技(雖然在現實中使用發電機和蓄電池的現象並不禁絕)，出行使用馬車而不是更為便捷的汽車;
他們雖受多種遺傳疾病所困擾，但是阿米什人仍我行我素，不參與商業保險，亦不接受任何社會福利;
他們不讓子女接受初中以上的教育，以阿米什人自己的方式教育本族子女，蓋因他們認為初中教育已經能夠很好地應付他們與世隔絕的生活了……
諸如此類令外人瞠目結舌的風俗習慣，卻在阿米什人眼中甘之如飴——阿米什人如此熱衷於清心寡慾的避世生活，是由其傳承至今的傳統文化觀念所造成的：阿米什人多是虔誠的宗教信徒，其宗教文化所注重的就是警惕“驕傲”且推崇“謙卑”。阿米什人的謙卑是流傳於血液中、銘刻在骨髓裡的，為人謙卑更多地表現為順從、不願意表達個人主張。由此可見，阿米什人素來秉承著的謙卑理念，是和美國普通民眾追求自由和個性張揚的文化觀念相左的，這也就可以解釋為何身處現代物質誘惑中的阿米什人能夠不忘“謙卑”的初心，順服於上帝的旨意和團體選擇，做一名與世隔絕、無慾無求的虔誠信徒。
“世界潮流浩浩湯湯，順之者興、逆之者亡”。在社會經濟現代化潮流中避世逆行的阿米什人，又將行往何處呢?
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