社火，和中國大部分民俗一樣，都是起源於祭祀。最早的文字記載於宋代孟元老的《東京夢華錄》中。後明人施耐庵在《水滸傳》三十三回中也記載了宋人這一盛景“社火隊裡那跳鮑老的，身軀扭得村村勢勢的。”
具體到青海社火的來歷，目前比較公認的是在明王朝初定河湟後，因為中原地區人口密度過高，土地資源相對稀缺，再加上西北地區需要穩定，則採取的“移民實邊”政策。於是山西、陝西、河南、甘肅等地的大量民眾隨著軍隊舉家遷徙至河湟地區。
（山西省洪洞縣的大槐樹就是很多山西裔移民的起源之地）
而以樂都社火為例，其中的很多表演形式如高蹺、亭子等似乎也都與山西、陝西一帶的一脈相承。而另一些的跑旱船、舞龍等明顯帶有江南水鄉色彩的表演，則更有可能是隨著從南京西進而來的軍民一起傳過來的。
（神奇的亭子和高蹺）
高蹺，很多北方的朋友並不陌生。而亭子是什麼呢？是一種比高蹺還要高的社火道具，也叫高臺、鐵芯子。是一種將故事、戲曲、繪畫乃至數學、力學融為一體的高空造型藝術。
青海地區的亭子戲以海東地區的高廟最為有名，發展至今已經演變出40餘出戏，演員也由最初的3名小孩，發展到150餘人。而搬運亭子也由最初的人力運輸，演變成現在的拖拉機和機動車。
青海社火的說詞主要包括天官說詞、燈官說詞和報子說詞。天官演員一般會頭戴長翅烏紗帽，身著黃袍，在降香後“賜福”全村。燈官是社火的總領隊，舊時的社火，燈官是每場必出，其說詞也已形成一定格式，多為“本燈府老爺，上奉了神仙的金牌，倒金主（財神爺）的財運，隨帶了毛糙社火一臺，飄飄蕩蕩，來到了下界神州”之類的。報子，在過去通訊不發達的年代是青海社火必不可少的一個角色，主要是為社火隊擔當“前哨”的任務，通知社火隊要去的下一個村子，做好準備迎接的工作。其說詞多為“某某隊要到老年兄寶莊鬧一鬧新春。一鬧風調雨順、五穀豐登，二鬧人丁興旺、福壽康寧，三鬧牛羊滿圈、騾馬成群...”
青海社火唱詞的內容主要是表達歡慶新年或讚美祝福之意的，如“正月裡是新春，紙糊的燈籠上高空；風吹燈籠嘟嚕嚕轉，風調雨順太平年”等。當然，也有一些聽起來就很有意思的詞。
如今的社火，早已不再是娛神樂佛、驅邪避災、祈求風調雨順的祭祀活動，而是以娛樂大眾、歡度春節為主的文化娛樂活動。一部社火，道出了普通老百姓最淳樸的新年期望，也蘊含著豐富的民族歷史文化積澱。
1、茹孝宏，《樂都社火集錦》，青海人民出版社，2012年7月
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