宋江劇照
如果有人說《水滸傳》裡的宋江是個英雄，恐怕很多人不會苟同。但宋江確實又坐了梁山第一把交椅，決定了梁山好漢的生死存亡。論長相，他又黑又矮，不像盧俊義那樣儀表堂堂；論武功，他喜歡舞槍弄棒，“學得武藝多般”，但並沒有林沖武松那十八般武藝。書裡說他“自幼曾攻經史，刀筆精通、吏道純熟”，他沒有走科舉考試之路，只是做到鄆城縣的押司之職。他為人仗義疏財，愛交江湖朋友，有人來投奔他，他揮金如土，盡力資助；他“排難解紛，只是周全人性命”。他是這樣一位扶危濟困的“急時雨”，難怪有很多人要“粉身碎骨，報答仁兄”。
宋江是個複雜的人物，他不同於王倫那樣的酸秀才，也不同於晁蓋那樣的武夫。在梁山108個好漢中，只有宋江有四個綽號：小說中說他“面黑身矮，人都喚做他黑宋江”，看來他其貌不揚；第二個是孝義黑三郎，說明他恪守傳統的倫理道德；第三個是及時雨，講的是他仗義疏財，扶危濟困；第四個是呼保義，說明他有號召力。僅僅從這些綽號不能看清他的全貌，好在宋江寫了些詩詞，言為心聲，從中可以看出宋江的志向。
在小說第39回《潯陽樓宋江吟反詩，梁山泊戴宗傳假信》中，宋江因殺了閻婆惜，被刺配江州牢城，一天他在潯陽樓上臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞調，借來筆硯，乘其酒興，題在白粉壁上。
西江月
自幼曾攻經史，
長成亦有權謀。
恰如猛虎臥荒丘，
潛伏爪牙忍受。
不幸刺文雙頰，
那堪配在江州。
他年若得報冤仇，
血染潯陽江口。
宋江寫完後，看了大喜大笑。又飲了數杯酒，不覺歡喜起來，手舞足蹈，又拿起筆來，去那《西江月》後，再寫下四句詩：
七絕
心在山東身在吳，
飄蓬江海謾嗟吁。
他時若遂凌雲志，
敢笑黃巢不丈夫。
宋江題寫這一詞一詩的目的，除了抒發胸中的悶氣，還有一個目的就是：“倘若他日身榮，再來經過，重睹一番，以記歲月，想今日之苦。”這一詩一詞足以看出宋江胸懷大志，抱負不淺，他不甘心居人之下，他想完成一個男人要做的事，就是建功立業，光宗耀祖。
林沖雪夜上梁山時在朱貴酒店也因感傷懷抱，乘著酒興，在白粉壁上寫下八句詩∶
仗義是林沖，為人最朴忠。
江湖馳聞望，慷慨聚英雄。
身世悲浮梗，功名類轉蓬。
他年若得志，威鎮泰山東！
抒發的也是胸中的悶氣，與宋江的相比氣勢就差多了。
九紋龍史進、沒遮攔穆弘，跟著宋江為了招安來到東京，在閣子內吃得大醉，口出狂言：
浩氣沖天貫鬥牛，英雄事業未曾酬。
手提三尺龍泉劍，不斬奸邪誓不休！
這和宋江的也差得太遠。
宋江劇照
宋江雖對吳用他們取生辰綱的義舉不苟同，認為他們”於法度上饒不得”，但出於江湖義氣，他私下救了吳用他們。由於宋江所奉行的義既有江湖義氣的成份，但更多的卻是儒家思想忠義的道德標準。他一開始就沒有要落草為盜的念頭，他遲遲不肯放棄的是要登上仕途的決心。他殺了閻婆惜後成了罪人四處奔走，但他終不肯上梁山。他說：“若如此來挾我，只是逼宋江性命，我自不如死了。”誰知他一下山災禍更重，幸得眾兄弟死命相救，他這才上山，帶領眾兄弟大破城池，卻死也不肯為山寨之主，生方想法把盧俊義拉上山，他左推右辭，無奈還是做了首領。上合天意、下合眾望。實際上他早就看到：梁山好漢前途一片灰暗，在山寨上大碗喝酒，大塊吃肉，過快活的日子，這個日也不是個盡頭，不可能永遠這樣下去；接受朝廷招安，這不失為一條出路，但招安後就要接受朝廷的約束，前途也不明朗。招安可以名垂青史，留在梁山就是一幫強盜，這點，宋江比誰看得都清楚，既然眾兄弟這樣擁護他，也只好硬著頭皮幹下來了。命運捉弄了他，他也只好按自己的意圖考慮眾人的結局了，眾兄弟明知不好卻死死相隨，大概是身不由己罷了。
果然，宋江的招安大計逐步進行。這天重陽節，宋江便叫宋清安排大筵席，會眾兄弟同賞菊花，所以兄弟都招回寨來赴筵。眾兄弟在忠義堂，各依次坐下，分頭把盞，笑語喧譁，觥籌交錯，開懷痛飲。馬麟品簫唱曲，燕青彈箏。日暮時分，宋江大醉，叫取紙筆來，乘著酒興，作《滿江紅》一詞，並叫樂和單唱這首詞曲。
《滿江紅·喜遇重陽》
喜遇重陽，更佳釀今朝新熟。
見碧水丹山，黃蘆苦竹。
頭上儘教添白髮，鬢邊不可無黃菊。
願樽前長敘弟兄情，如金玉。
統豺虎，御邊幅，號令明，軍威肅。
中心願，平虜保民安國。
日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。
望天王降詔，早招安，心方足。
宋江用這首詞，試探眾兄弟的心，只有武松、李逵、魯智深發表自己的意見，其他人不見有反對的跡象。事後，宋江分別對武松和魯智深做了思想工作，表達了他的心聲。
不久，宋江付諸行動了，他帶領一干人來到東京，在李師師住處，想要通過李師師，見到徽宗皇帝。宋江乘著酒興，索紙筆來，磨得墨濃，蘸得筆飽，拂開花箋，對李師師道：“不才亂道一詞，盡訴胸中鬱結，呈上花魁尊聽。”當時宋江落筆，遂成樂府詞一首。
《念奴嬌·天南地北》
天南地北，問乾坤、何處可容狂客？
借得山東煙水寨，來買鳳城春色。
翠袖圍香，絳綃籠雪，一笑千金值。
神仙體態，薄倖如何消得！
想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。
六六雁行連八九，只等金雞消息。
義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。
離愁萬種，醉鄉一夜頭白。
“借得山東煙水寨，來買鳳城春色。”無非不是先上山後招安的“曲線救國”的道路。“義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。”無非不是在說自己如何清白，如何對朝廷忠心耿耿。“只等金雞消息”無非是等待皇帝招安。在梁山當草寇，肯定不是宋江所想要的，他念念不忘的是“同心報國，青史留名”，招安才有出路。
早在武松要上二龍山時，宋江說：“如得朝廷招安，你便可攛掇魯智深、楊志投降了。”可見宋江帶領眾兄弟走招安之路就不是偶然的了。
雖然這次上東京，招安大計沒有取得成功，但後來在宋江苦心經營下，皇帝終於招安了。然而奸臣當道的朝廷沒有帶給梁山好漢什麼好處，反而讓他們成了朝廷的馬前卒，宋江帶領梁山好漢破遼國，徵田虎，徵王慶，徵方臘。最後損兵折將，108個好漢死的死，傷的傷，走的走，散的散，朝廷毒死盧俊義和宋江後，梁山這個草莽英雄集團就這樣瓦解了。
從宋江後來所作的詩可以看出，他清楚自己帶著好漢們走了一條不歸路，最終不過是一場空。
第90回，宋江、盧俊義並馬出城，看見街市上一個漢子，手裡拿著一件東西，兩條巧棒，中穿小索，以手牽動，那物便響。宋江見了，卻不識的，漢子告訴宋江：此是胡敲也。用手牽動，自然有聲。宋江乃作詩《胡敲》二首：
其一：
一聲低了一聲高，
嘹亮聲音透碧霄。
空有許多雄氣力，
無人提處謾徒勞。
其二：
玲瓏心地最虛鳴，
此是良工巧製成。
若是無人提挈處，
到頭終久沒聲名。
第115回，宋江聽得又折了劉唐……痛哭道：“屈死了這個兄弟！自鄆城縣結義，跟著晁天王上梁山泊，受了許多年辛苦，不曾快樂。大小百十場，出戰交鋒，出百死得一生，未嘗折了銳氣。誰想今日卻死於此處！”因作詩一首哭之：
百戰英雄士，生平志未降。
忠心扶社稷，義氣助家邦。
此日梟鳴纛，何時馬渡江。
不堪哀痛意，清淚逐流淙。
雖然宋江寫的是胡敲，哭的是劉唐，但難道不是自己的寫照，哭的不是自己。最終，一個胸懷大志，通過自己的努力，一步一步朝夢想前進的宋江，最終落得飲毒酒而亡的下場，千百年來成了世人的談資。（文中宋江的詩詞引自上海人民出版社《水滸全傳》）
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