日本的捕魚業向來發達，甚至可以捕捉鯨類，雖然名聲不好，但如果說世界上的商用捕魚業的話，日本還是數一數二的，而就在這些以捕魚為生的日本人中，出了一個天大的笑話，甚至導致日本科學圈到現在都一直被恥笑。事情是這樣的，1977年，田中昭帶著自己的“瑞洋丸“漁船在新西蘭附近的海域捕魚，正常情況下，捕魚船能捕捉到的都是一些深海魚，但是這次卻略有不同，拖網從深海上回來的時候，帶回的不是富饒的海洋特產，而是一具巨大的怪獸屍骸。
根據船上的船員目擊，該怪獸體積巨大，長達10米，出水的時候有一個細長的脖子，而且腦袋極小，有四個鰭，身體高度腐爛，脂肪散發著令人作嘔的臭味，而且看起來是一種從來就沒有人見過的生物。船員們紛紛開始討論，有人認為這是海龜的屍體，有人則說是鯊魚，甚至還有人把傳說中的尼斯湖的怪獸搬了出來，就在大家討論不休的時候，船長做出了一個愚蠢的命令，他讓手下的人把屍體扔回海中，原因就是怕腐爛的屍體影響到船上其他的新鮮魚類。
這個怪獸可以說是非常的罕見，可以說是對科研都有很大的價值，豈會比不上一船魚呢，船上的製作主任矢野導彥在勸說無果的情況下拍下了四張彩色照片，還取下了一些怪獸的鰭須，甚至根據外形畫了一張怪獸的骨骼草圖，可以說和船長有非常強烈的對比了。
在“瑞洋丸”回到日本之後，關於怪獸的消息也傳出來了，一石激起千層浪，怪獸的消息在轟動全國的時候也引起了古生物學家和動物學家們的探討，第一時間，他們得出的結論，怪獸不是魚類，而是一種還沒有得到人類確定的新動物，甚至有人斷言，這便是早已滅絕的蛇頸龍。但在欣喜之餘，這些科學家又對於田中昭的行為充滿了憤怒，如果他當時能把屍體帶回來，那麼日本不僅能名正言順的研究，而且還可能在生物方面有巨大的進展，而這一切，都讓他毀了。
當時的日本橫濱國立大學的生物教授鹿間時夫開口批評，是日本的教育太差了，為了兩億日元的商品，扔掉國寶，可以說是國際笑話了。這件事的討論範圍也不只限於日本，很快就吸引了許多生物學家的關注，美國，蘇聯等國家都派船到新西蘭，希望能撈回怪獸的屍體，但一切都太晚了，最終只能無奈放棄。而只限於圖片，日本的學者研究得出可能是蛇頸龍，但矢野導彥取下的怪獸鰭須又給研究抹上了新的陰霾，鰭須的蛋白質成分更接近鯊魚，而怪獸的形態也是因為腐爛之後，頭部和鰓部脫落形成的。
但鯊魚的推斷也不一定正確，因為鯊魚的肉是白色的，而怪獸的肉卻是肉眼可見的赤紅色，而且鯊魚的脂肪分佈完全不符合怪物的樣子，最重要的是，鯊魚本身是軟骨魚，如果身體開始腐爛了，那麼軟骨也不可能完好，不可能承受得了吊機的拖拉。現在的猜想主要有三方面，一是可能是未知生物，因為的確無法斷定其原型，所以只能保留態度，這也是目前學術界的主流意見，而有人猜測可能是姥鯊，並且用吊機吊起了一具腐爛的姥鯊屍體，發現兩具屍體型態接近，甚至有人還是用圖片說這就是傳說中的蛇頸龍。但一切都沒有結果了，就是因為那個愚蠢的船長，這一切都沒有解開謎底的時候了。
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