很多好萊塢大明星都是他客戶，一方面是他手藝出色，但我覺得更重要的是他的為人，誠信為本......他對工作的態度同非常專業的藝術家是一樣的，也是把他每個作品（西服）的創作當成自己的孩子一樣。
——張國榮
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張國榮出生於香港一個富裕的大家庭，不過家人與童年對於張國榮來說，只是那已經過去的孤獨與失落。父親跟母親感情不合，從小几個孩子都和父母分開住。因此，張國榮對自己的父親並沒有什麼感情。但是父親張活海，對他來說是“一個又怨又愛的人”。
張活海和年幼的張國榮
上世紀初，還是一個孩子的張活海，跟隨父親走進了廣州的一家裁縫店。店裡的裁縫為父親量體，他的一招一式都深深吸引著年幼的張活海。
在面對外媒採訪回憶這段往事時，當時已成為香港一代“洋服大王”的張活海說到：“我想就是在那個時刻，我決定了要成為一個裁縫。”
老式裁縫店
張活海18歲時獨立縫製了他裁縫職業生涯裡的第一套西服。隨後依靠手藝獨立打拼，白手起家，在中環德己笠街18號（現在的德己立街）開設了以自己姓名命名的洋服店鋪“西服家張活海”（TAILOR CHEUNG）。後來店鋪曾幾經搬遷，最終在1967年2月14日又遷回了德己笠街業豐大廈18號。
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雖然那時張活海已是成名的洋服大王，但他仍然自己親手縫製西服。平均每天要在店裡工作12個小時以上，用他自己的話來說就是“我非常滿足於把絕大部分時間投入在做衣服上。”
張活海新聞報道
張活海新聞報道
張活海所制的服裝特別受到影劇界藝人歡迎，著名導演希區柯克、演員加里·格蘭特、馬龍·白蘭度、威廉·霍爾登等好萊塢巨星也曾專程光顧，因而得到外號“TailorKing”(裁縫之王)。用業內人士的話來說就是，“那個年代，誰不認識西服家張活海？”
張活海新聞報道
張活海新聞報道
國內外媒體上對張活海的報道
加里 · 格蘭特
張活海與好萊塢明星結緣，還要感謝號稱好萊塢“無冕之王”的演員加里 · 格蘭特。
一次，加里 · 格蘭特光顧張活海的裁縫店，他要定製兩件名貴上衣，其中一件是頂級羊絨上衣，連料帶工一共2400港幣，且需要在48小時內做好後，送至加里 · 格蘭特所下榻的酒店。
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兩天後，張活海親自將兩件縫製完成的上衣送到酒店，等到加里 · 格蘭特試穿完畢後，張活海就問他是否滿意。在加里 · 格蘭特表示滿意後，張活海又進一步問：“是否對料子和手工都滿意？”“張先生，我真的感到滿意。”加里 · 格蘭特回答。
這時，張活海便從衣袋裡掏出400港幣還給加里 · 格蘭特，並說由於頂級羊絨料子缺貨，又因時間太倉促，來不及徵得同意，自行決定用次級羊絨料子做這兩件衣服。同時張活海還說，如果加里 · 格蘭特對衣服不滿意，他就把收取的2400港幣如數奉還。
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加里 · 格蘭特接過400港幣後，誇讚張活海是個誠實的商人，並允諾回到美國後，會向好萊塢朋友推薦張活海的裁縫店。
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加里 · 格蘭特也很講誠信，後來果真介紹了包括奧斯卡影帝馬龍·白蘭度，威廉·霍爾頓，大導演希區柯克，尤爾根斯·庫爾特等好萊塢名人成為了張活海的客戶。而後來，美國鑽石大王以及香港本地的許多政府高官、紳士名流等也都在張活海的店裡定製西服。
或許真是自幼耳濡目染受到了父親的影響，少年張國榮從英國切姆斯福德中學畢業後，以優異的成績取得了獎學金並選擇就讀了英國利茲大學的紡織專業。
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小兒子就讀紡織專業也是父親的心願。張活海希望張國榮學成歸來後，父子二人相互配合以擴大家族事業。張國榮對這個想法也很感興趣，並且在正式入學就讀後他發現紡織專業並非只是像父親那樣從事傳統手工裁縫的技術內容，還包括美術、設計、藝術之類的眾多豐富課程，於是也就激發起了他更大的興趣。
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雖然最終沒有子承父業，進入服裝定製行業，但父親的裁縫職業所帶來的薰陶和影響還是深深的體現在張國榮後來的藝術生涯中。
一直以來，張國榮都是香港演藝圈的著裝領袖。無數次被各種媒體評選為「穿西服最俊俏的男人」和時尚先鋒。
在那個還沒有「帶貨明星」和「種草大V」的年代，張國榮的衣著服飾常常帶來大批的追求者競相購買模仿。有數據顯示，在《縱橫四海》上映後的一個月裡，張國榮所穿著的黑領結禮服款式成為各個洋服定製店的熱賣版型。1988年，張國榮甚至還以設計師身份為參加東京音樂節的女星柏安妮做了形象顧問。
所以張國榮曾說過：“父母對孩子的影響會是一生一世，我今日的事業，是父親間接的激勵，甚至我家中各兄弟姐妹也受到父親的影響，包括我自己在內。”
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