歡迎來到二戰裝備講堂，咱們本期的主角是——英國彗星巡洋坦克！
彗星是英國研製的最後一種巡洋坦克，是該類型坦克的絕筆終章。先來說說該坦克的研製背景，在北非戰場，英國大規模使用了巡洋坦克，雖然建樹平平，但也還算能夠與當時的德國坦克周旋。因此，英國人並不認為巡洋坦克的理念有問題，而是轉而研究更強力的巡洋坦克，也就是克倫威爾了。說實話，要是這款從1940年就開始研製的坦克早誕生兩年，英國人在與德軍的裝甲對抗上，不會那麼慘。克倫威爾坦克的下線時間受到產能、經濟等多重影響，直到1943年1月才投入生產，這個時候黃花菜都涼了，本來是研製用來對付三號四號坦克的，結果服役的時候人家虎豹裝甲都滿大街跑了。
因此，在這數年空檔期，英國的巡洋坦克門面一直靠扛著一門40毫米口徑QF 2磅炮的十字軍坦克撐著，被虐的夠嗆。而花了大力氣搞出來的克倫威爾坦克雖然性能不錯，達到了當時英軍研發它定下的目標。但此時戰場上的德軍坦克裝甲更厚、火力更猛，受限於巡洋坦克的設計理念，克倫威爾雖然跑的賊快，但自身的火力卻是不行，在戰場上只能充當陪跑的角色，通過高速移動吸引德軍坦克注意力，然後讓友軍“螢火蟲”來當主力。當時英國人能夠有效限制虎式的火炮只有17磅炮，但因為克倫威爾空間有限，無法安裝口徑大於75毫米的主炮。在設計上，彗星坦克基本就是克倫威爾的放大版，在1943年7月，軍方公佈了彗星坦克的研製標準，因為大量採用和繼承了克倫威爾的零部件，因此彗星式坦克的研製進度很快，在1944年2月樣車就出來了。
更大口徑的主炮自然帶來更大的重量，但彗星坦克的發動機卻是和克倫威爾同款的，因此，英國人必須解決重量的提升問題。工程師們改良了懸掛承載，在左右兩邊各增加了4個託帶輪，並加寬了履帶，在賦予其威力更大主炮的同時，極力保持克倫威爾速度快、機動性好的優點。在使用脫帽穿甲彈時，能夠在一公里距離上貫穿165毫米護甲，足以對虎豹坦克造成致命威脅。
彗星坦克於1944年9月正式服役，派發給駐紮在比利時的英國第11裝甲師，但是，在換裝訓練的時候，阿登戰役爆發，因為不熟悉新坦克，第11裝甲師還是使用了原先的裝甲參戰，也就是說，彗星坦克沒有趕上這場西線爆發的最激烈戰役。直到1945年1月，彗星坦克才完成換裝，將除螢火蟲坦克之外的全部中坦替換掉。只不過，雖然這次英國人研製彗星坦克的速度很快，但依舊是趕了個晚集。在德國境內的戰鬥中，彗星坦克鮮少遇到德國裝甲，白白裝了一門17磅反坦克炮，完全沒有發揮的場景。不光如此，由於後續德國人崩潰速度太快，彗星坦克常常被當作裝甲運兵車使用，且十分的普遍，普遍到英國人怕排氣管灼傷士兵，特意在彗星坦克表面加了護罩，讓人哭笑不得。
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