科學家們對火星的探測已經持續了很多年，有任務在之前的跟蹤中分析了火星的大氣層，並且發現了讓我們驚訝的甲烷存在痕跡。因為這種氣體和生物之間有密切關係，地球上的甲烷也大多數都出自動物，所以當火星上檢測出這種氣體的存在，著實讓所有人都小小的激動了一下，這預示著火星上有可能也是存在生物體的，這等同於看到了生命的希望。
但ExoMars任務的進一步探測，反而讓火星的神秘感再次升級。4月10日，參與研究的科學家對跟蹤氣體的第一批結果進行了彙報，歐洲ExoMars任務的一部分，便是軌道飛行器一直環繞這火星嗅探生命的跡象。但結果讓我們所有人都感到意外：在2018年4月到2018年8月的早期觀察中，TGO似乎並沒有發現一絲甲烷存在的痕跡，那些曾以為存在的火星甲烷到底被什麼吃掉了？有貓膩。
TGO和一般的儀器有所不同，它最擅長的便是可以敏銳的察覺甲烷的存在。Oleg Korablev是俄羅斯科學院空間研究所的科學家，也是TGO大氣化學套件（ACS）儀器的首席研究員，他表示能報告的只是非常非常低的上限。比科學家們所預期的速度低幾個數量級（根據美國宇航局火星探測器好奇號在地表探測到的甲烷，前幾年的同一季節檢測到甲烷的背景水平為0.41 ppb），Korablev及其同事發現發現的最精確上限僅為0.012十億分之一（ppb）。
ExoMars Trace Gas Orbiter發現的甲烷上限，比之前記錄的任何檢測值低10-100倍，和美國國家航空航天局的好奇號火星探測器的表面觀測結果形成鮮明對比。這樣的數據差異，可能意味著甲烷在火星的大氣層下游就被摧毀。TGO項目科學家H?kanSvedhem表示，這次他們使用的是兩個不同的儀器和團隊，但得出的結果卻是一致的，這一次的研究結果也發表在“自然”雜誌上。 也有沒有參與到研究中的科學家表示，這樣的探測結果並不奇怪，因為火星上的甲烷很可能是瞬態排放峰值，並不是全球性的存在。
目前，研究人員提出了一些可能的解釋，試圖說明火星上甲烷的去向：甲烷沉入了火星岩石和土壤中、甲烷和腐蝕的石英顆粒化學結合、甲烷被移動沙丘中的火星元素破壞，但是這些假設都只是基於地球計算機模擬和實驗室的實驗。Giuranna則推測，TGO的觀測結果可能會受到火星天氣的影響，因為2018年6月，行星環繞的沙塵暴是火星有史以來最強烈的。這次的沙塵暴很可能代表大氣甲烷的沉降。雖然，Korablev表示，在沙塵暴之後，並沒有看到任何甲烷的痕跡，但其他科學家並未放棄TGO最終能夠檢測出更高濃度的甲烷。
科學家克里斯韋伯斯特表示，我們需要對TGO有足夠的耐心，當我們第一次發現甲烷的存在，就意味著將會有更多的事情會發生，如果TGO在未來的某個時間檢測到甲烷，並不需要感到驚訝。但研究人員Svedhem同時也表示，雖然甲烷的存在被視為生物的一種印記，但TGO的研究結果並不一定是火星生命前景的致命打擊。第一次甲烷檢測雖然引發了猜測，但也僅僅強調了甲烷產生和地球上生命之間的聯繫，但生活中還有許多其他地方並不會產生甲烷。所以，目前還絕對不能說排除了這一點，由於科學家們把甲烷和火星生命聯繫在一起，所以如果甲烷不存在的話，那麼火星存在生命或也要泡湯了。
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