從3月26日日本空中自衛隊成立第一個F-35五代隱身戰鬥機302飛行中隊，到4月9日日本防衛廳宣佈全面停飛F-35，僅僅過了14天。昨天，2019年4月9日晚上7:27，
第一架日本F-35隱形戰機在太平洋上空從雷達屏幕上消失了
雖然F-35最牛的功能就是雷達“看不見”，但是當這架“看不見”的戰機真的從日本軍方的雷達屏幕上消失的時候，日本空軍緊張了。F-35號稱是當今世界最先進的戰機，已經成功在多國機場起飛，但是其實還沒有完全達到“作戰水準”，問題多多。已經有至少兩架F-35在訓練飛行中墜毀。
日本空中自衛隊總共向美國訂購了105架F-35A和42架F-35B型號的五代隱形機。
F-35B是美國海軍陸戰隊用機型，適合短跑道起飛或者空載狀況下垂直起降，日本計劃將其一艘出雲級直升機護衛艦改裝成小型航母，搭載這一批戰機；而這一次出事的F-35A機型是普通的機場跑道起降戰機。
日本空中自衛隊已經到手13架F-35，上月底在日本三澤機場建立了空中自衛隊第一支F-35五代機飛行中隊。美國號稱是為了體現美日之間鋼鐵一般堅固的同盟關係，才讓日本有資格成為印太地區第一個在美國之外飛行F-35的國家。
日本第一批到手的13架F-35中4架由美國生產，剩下9架是日本三菱重工組裝的。目前不清楚發生墜海的戰機是來自美國還是日本。
F-35，到底能夠上戰場嗎？
F-35戰機的平均造價大約在每架$1億美元左右。F-35五代機開發計劃也是美國曆史上最昂貴的武器開發項目，而且交貨計劃一再推遲。自從列裝空軍之後，F-35至今有兩次出戰記錄。一次是去年十月，美軍海軍陸戰隊從航母上起飛實施了對阿富汗的轟炸；另一次是去年五月，以色列空軍對敘利亞實施了一次突襲。除此之外再沒有F-35參戰的報道。
F-35已經有至少兩架墜毀的記錄。
去年九月，一架美軍海軍陸戰隊的F-35在南卡羅來納州基地附近墜毀；2017年11月30日，一架美軍F-35在日本沖繩地區完成訓練飛行降落時，伴飛的僚機發現這架F-35的一大塊機身已經在飛行中脫落遺失。這一次，日本的一架F-35戰機又在茫茫太平洋上消失得無影無蹤。
根據對美國F-35官方測試報告（Director of Operational Test and Evaluation）數據的分析，西方媒體報道美軍F-35B的作戰出勤率在2017年是23%，到2018年6月僅有12.9%；而美軍F-35C在2016年和2017年都是零出勤，2018年勉強突破零出勤紀錄。
根據DOT&E的報告，F-35的作戰軟件系統雖然經過一次次的升級補丁，至今仍然經常出現故障；美國海軍和海軍陸戰隊收到的戰機也常有斷裂、縫隙；不能完成8000小時的壽命測試飛行。
在很多軍事專家眼裡，美國F-35工程被一再拖延，參與項目的各國政府備受壓力，因此最後不得不趕鴨子上架，匆匆完工交貨，實際上F-35戰機仍然存在很多問題，還未真正達到上戰場作戰的水準。
在這次日本F-35戰機失蹤之前，該戰機就和波音737Max一樣，沒有任何機械故障記錄。
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