經常能聽到有人在講“成功必讀”之類的清單，聽起來很有道理，但實際上我們大多數人都是一笑置之。畢竟我們沒有優秀的家庭背景，也沒有好的人脈關係，想要成功談何容易。
其實很多成功人士在年輕時候也是默默無聞，但這些人不會等待世界告訴他們什麼時候會成功，而是早早憑藉自己的能力去完成那些看起來不可能的事情。
機會總是留給有準備的人
史蒂夫·喬布斯出生在美國舊金山，剛剛出世就被父母遺棄，後來被一對好心的夫妻領養。12歲時，喬布斯就向惠普公司的CEO申請了一份暑期工。19歲時，因為經濟原因喬布斯休學成為一家遊戲公司的職員，借住同學的車庫旁聽社區大學的課程。
後來，他還專門去印度尋找靈感。21歲那年，喬布斯在自家小車庫裡裝好了第一臺電腦，賣掉了自己的小汽車，建立了蘋果公司。
理查德·布蘭森16歲開始創業的時候，就在教堂的地下室裡。18歲那年，因為膝蓋受傷沒辦法參加學校的足球隊，布蘭森就用媽媽給的4英鎊，和幾個好友一起出版了一本雜誌——《學生》，迅速在校園裡走紅。
22歲時，他建立了自己的音樂品牌和錄音室。他簽約的第一位藝人邁克·奧德菲爾德以一首“管鍾”一炮而紅。後來他京長批判公司以10億美元賣出，先後在航空運輸、鐵路、飲料、娛樂、旅遊等行業建樹。49歲時，布蘭森被英國伊麗莎白女王冊封為爵士。
埃隆·馬斯克12歲時編寫了一款電子遊戲，賺了500美元。17歲時，他決定去美國闖一闖，就先到了加拿大。因為人生地不熟，馬斯克就到農場裡清理鍋爐做苦力。通過自己的努力，19歲時，他收到了大學的錄取通知書，並修了經濟學和物理雙學位。現任太空探索技術公司CEO兼CTO、特斯拉公司首席執行官、太陽城公司董事會主席。
神奇的是，這些成功人士大多是在很小的時候，就開始努力去做自己想做的事情。有時候開始成功了也不是意味著會成功到底，而有時候，機會又會悄然降臨。
但事實上大多數成功都是有一個良好的開端。也許18歲的埃隆·馬斯克看起來就是一個一窮二白靠清洗鍋爐管道為生的孩子，但是你根本想象不到他的內在已然充實且充滿勇氣，這意味著他註定會成功——只是時間問題。
普通人20歲開始自律，50歲能達到什麼高度
有人會說，光講些外國人的案例，和我們的生活環境不太相符。那我給大家講個普通人的真實故事。
家境一般、資質平庸連考7次才中秀才、經常生病、年輕時性格乖僻……最終憑藉自己的努力，創造了一連串的驚人記錄，引領了一個時代。
年輕時，曾國藩和父親一起去趕考，兩人一起多次落第。青年時的曾國藩，經常因為這件事被鄉鄰嘲笑。
小時候的曾國藩學習非常刻苦，但是課文卻總是背不下來。有一天黃昏，他坐在書桌前背誦《岳陽樓記》，有個小偷潛入他家，爬到房樑上，準備等他家人都睡下後行竊。
沒想到曾國藩這篇課文怎麼也背不下來，小偷在房樑上一覺醒來，曾國藩還在背。聽來聽去小偷都背會了。
到最後，小偷實在忍無可忍，從房樑上跳了下來破口大罵：就你這笨樣，還讀什麼書，聽我給你背一遍。
說完便從頭背到尾，然後揚長而去。
雖然只是傳說，卻說明了兩件事：一是曾國藩確實很用功，二是他也確實很笨。
後來有一次考試，曾國藩的文章還被當作反面教材給所有考生引以為鑑。
經歷過這樣的打擊，曾國藩開始反思自己苦讀多年的考試經歷，決心要找出失敗的原因。他把自己的文章和他人的同題文章逐個對比，找到了問題的原因，便開始下功夫。
一年後，曾國藩考中了秀才，第二年，他又中了舉人。在不斷反思和鑽研中，他掌握了考試的訣竅，一路殺到京城，拿下了進士，最終直接拿到殿試的第二名。
在北京做官期間，曾國藩每日都會讀書，寫日記，不斷地反省自己。每天早起、規律生活、戒掉了煙、還帶著學生李鴻章養成了自律的習慣。
他用了一生去雕琢自己。人有多自律，就有多自由。
成功的秘訣：創新、閱讀、努力嘗試
奧朗·霍夫曼：“如果你不知道該做什麼，很簡單，直接去做。不要總是等待與觀望。目標明確，迎頭追趕。”
這些成功人士小時候還有青少年時期都有著很多獨處的時光，但是他們獨自度過的時間遠比我們想象地多。
尤其在人們長大之後，獨處的時光可以給一個人提供更多的空間去探索，去搞怪，去學習，去追夢。
閱讀大量的書籍能幫你開拓思維，用更多的時間去做一些創新性的事物，用更多的時間去觀察、嘗試一些新鮮的事物。
世界不斷變化，成功的秘密也在不斷變化。
在某個情況下，定義成功或失敗是很容易的。這就是為什麼察覺機會或懂得何時堅持、何時放棄的能力如此神奇。回顧往事時，有些人可以精準地分析這些經歷，其他人則必須在不確定的、不斷變化的未來中自己經歷。
對許多人來說，曾國藩的意義在於，他用一生的經歷證明了：一個資質平平的人，在意志力的推動下，可以達到什麼樣的高度。
真正的力量，是內心充滿力量。明確自己的目標，腳踏實地，不只是停留在口頭上，別等到機會來臨時，我們卻只能讓它悄悄溜走。
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