近年來，隨著經濟的發展和社會的進步，我國人口紅利逐漸消失，受人口老齡化趨勢和勞動成本增長影響，我國用工壓力日益增大，在此背景下，國內工業自動化升級需求開始迎來大量釋放。
目前，我國已基本實現工業機械化，但距離工業自動化還存在一定差距。自動化要求我們在工業生產中廣泛採用自動控制、自動調整裝置，來代替人工操縱機器進行生產，在這一點上我國還處於半自動向全自動的過渡階段，發展尚未完全成熟。
不過，隨著機器人、人工智能等技術應用的持續升溫，國家、企業等主體的高度重視，以及工業自動化趨勢的逐漸成型，未來的發展前景也在日趨明朗。
自2015年《中國製造2025》行動綱領頒佈以來，國家方面就在大力支持工業自動化發展，希望通過工業機器人實現換人需求，解決生產成本和人手問題，進而推動我國製造業發展從勞動密集型向技術密集型轉變，從依賴資本驅動向依靠創新驅動轉換升級。
同時在行業企業方面，越來越多的製造廠商認識到了工業自動化升級的重要性。一方面用工成本、管理成本和生產成本的不斷提升，催促著企業模式和生產結構的快速轉型；另一方面，通過國外企業建設的智能工廠、智慧車間，我國企業也看到了工業自動化的巨大價值。
然而，相比於國家和企業方面的認知調整，新型智能科技的出現更是為工業自動化的實現提供了強勁動力。機器人、人工智能等智能技術的應用，有效完成了對傳統人工的替代；大數據、雲計算等信息技術的普及，也大大增強了行業信息化、數字化的發展。眾多技術疊加在一起，促進了工業自動化、智能化、信息化發展的穩步成型。
其中，機器人與工業自動化的相輔相成作用最為明顯。我國工業自動化需求的爆發促進了工業機器人產業發展，與此同時，工業機器人產業發展的逐漸成熟，也反過來推動了工業自動化的加速實現。
據瞭解，現在全球所有制造業的自動化需求中，有三分之一來自我國，年均複合增長率高達21%。需求影響力的不斷擴大，推動了我國工業機器人的飛速發展，從2013年開始，我國逐漸成長為全球最大的工業機器人市場，吸引了眾多機器人企業來華建廠，市場化發展逐漸成熟。
同時，為了滿足工業自動化發展需求，我國政府也發佈了眾多支持機器人發展的政策和戰略計劃，企業研發方面也不斷增強技術實力，相關專利數量大幅提升，人才培養體系逐漸完善，行業標準建設日趨成熟，機器人的各項研發、生產和應用工作都得到如火如荼的開展。
相關數據顯示，近三年來我國工業機器人持續保持著產銷兩旺的良好局面。2017年產量達到13萬臺，同比增長68.1%；相關增材製造行業規模也由2015年的55億元增長到2017年的100億元，行業整體發展異常迅猛。
旺盛的發展需求、廣闊的國內市場、利好的政府政策以及不斷提升的技術水平，為我國工業機器人的發展帶來良好機遇。由此帶來的利好消息是，自2012年開始，我國工業自動化行業也逐步呈現較大幅度增長，在4年時間內，行業總產值上升超過580億元，達到近2300億元。專家預測，2018年國內工業自動化行業總產值或將進一步提升到4000億元。
不過，事物必須兩面來看待，發展有喜亦有憂。我國工業自動化發展由於在核心技術、創新能力、關鍵材料等方面存在的不足，相比國外仍有較大差距，特別是在高端市場，國產自動化產品的競爭力還有待繼續提高。
此外，國內各個省份的工業自動化產業發展以及自動化水平也不盡相同，總產值佔全國比值不均衡。同時節能環保、綠色發展理念的逐漸提出，也給自動化發展提出了更高要求和限制。
未來，針對這些問題的解決，可能還需要從最主要的工業機器人發展著手。我國需要發揮政府、企業和市場三方面的共同作用，實現產業研用政的深度融合。企業要加強自主創新和關鍵技術的掌握，提升國際競爭力；市場要完善行業規範和體系，避免惡意競爭和行業混亂；政府則要加強政策引導和支持，積極培育龍頭企業和專精企業，指引行業朝高端化方向發展。
總而言之，唯有巧抓機遇，直面挑戰，我國的工業機器人才能迎來突破發展，才能以此助推我國工業自動化的早日實現，才能以中國速度走出行業發展的光明未來。
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