莊子休與藺且下了分界山，又行了半日路程。至傍晚時分，已經遙望到宋國的城池了。在夕陽的殘照之下，城門顯得朽敗殘破。城牆將白天與黑夜的道路劃分，門楣上寫著“蒙漆園”，即蒙縣漆園城之意。城門處於半掩狀態，子休與藺且加緊了行路的步伐，想趕在城門關閉前進城。
臨近城牆，他們看見有一群人聚在那痛哭，非常悽慘。為首一人唱道：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？”
藺且上前詢問，有人說他們是常年在外經商的旅人，這次在運輸貨物的途中，經過此地。起初還以為是在鄭國舊境，沒想到竟是自己的祖國。更出乎他們意料的是，國家在數月前已經滅亡了。他們感到悲痛，這是聚在一起哀悼亡國呢。
子休與藺且失驚，急忙問：“這裡不是宋國麼？”那人抑制不住悲痛，沒有回答他們，而是匆匆離去。
師徒倆大惑不解，只得往城門奔走。這時出來了一支車隊，浩浩蕩蕩。二人連忙避讓在路旁。只見這車隊旌旗蔽天，蔓延數里，顯然是豪門望族舉家搬遷之勢。忽然，車隊停了下來，有一名家僕策馬來到子休和藺且跟前，說主人的馬車在前面，請二人過去相見。
子休答以年邁不便行走，如願相見，自己可以在原地等待。家僕沒辦法，只好回去覆命。不一會，只見馬車上下來一名體態臃腫，衣裳華麗，滿臉橫肉的富人，旁邊跟著幾名家童。富人走近子休，忙說：“周！您是漆園吏莊周嗎？”
藺且看著子休，子休回答：“是的，莊子名周，字子休。”
富人連忙行禮，笑道：“夫子別來無恙，夫子還記得在下否？在下名曹商，當年出使秦國，得車百乘。曾跟夫子說，窮居陋巷，困窘乏食，是夫子之所長，我之所短；能言善辯，一悟萬乘之主而從車百乘，是我之所長，夫子之所短。”說完，他上下打量子休的穿著，哂笑的說：“與夫子一別多年，我們彼此還留著各自的長處。”
子休也笑道：“使君車隊繁盛，不知道是為秦王破癰潰痤而得，還是舔痔而得？”
曹商哈哈大笑，又問子休：“夫子之前棄官而逃，遁入山林，杳無音信，為什麼現在又拖著老耄的病軀重返蒙城呢？”
子休回答：“我愛宋國，我愛宋人。”
“可是......可是......宋國已經亡了！”
“亡了！宋國已經滅亡了？”
曹商面露愁容，緩緩地說：“夫子還記得之前告誡我的話麼？——‘今宋國之深，非直九重之淵也；宋王之猛，非直驪龍也。’宋康王得位不正，又長期掌權。起初他想用‘王政’的名義來籠絡人心，先秦韓燕趙而稱王，天下學士多雲集而來，想看看仁政究竟會有什麼成就，連孟軻與萬章也為康王的仁政虛名所惑。其子元君擅長辯論，持‘白馬非馬’論與稷下學者爭鋒，舉國好名而黷武。
“稱王后，康王逐漸放棄了王道的名號，採用霸道的行動，滅滕伐薛，盡取淮北之地，引起諸侯的警惕。末年，又封元君為王。與諸侯爭雄，欲成霸業。不聽人勸，鉗制萬民，國人大駭。後來康王與元君不和，元君棄國而逃。齊、楚、魏三國趁機聯合攻彭城，百姓皆四散而逃，無人肯為王室守社稷。康王逃到倪候的住所，慘遭殺害，宋國於是滅亡了。”
子休聽罷，面露哀容。曹商繼續說：“如今公孫龍繼續以元君的‘白馬非馬’論來蠱惑人心，好名蔽實，因名責實，宋國雖亡，故土上的人民也已不可救藥了。我現在要舉家遷往齊國去，夫子如果尚無其他打算的話，可以同我一起離開。”
子休搖搖頭，領著藺且向城門走去，說：“我愛宋國！”
曹商在背後嚷道：“宋國都亡了，你還愛什麼呢？”
莊子休並不回頭，說：“亡的是宋康王的社稷，而我愛的是宋國人民和宋國的土地......”
師徒進入城門後，發現蒙城建築還是過去的景象。戰爭雖然沒有摧毀這座城池，但城裡的百姓都已經逃散，街道上冷冷清清，店門都緊緊封閉，許多房屋都已沒有住戶了。路上的乞丐、難民縱橫遍地，因為社稷淪亡，這裡早已成為一座無主之城，沒有法律和制度的存在。子休看到這般景象，回憶起昔日的繁華，不禁老淚縱橫。
此時，從遠處飛奔來一架高車駟馬，馭手是一位壯士。馬車駛近子休與藺且，馭手探頭詳看子休，便問是否要住宿。藺且答是，馭手於是請他二人上車，順路帶他們一程。子休道謝，並對馭手讚揚道：“
在黑夜中，我們的眼睛會迷路，而你的馬蹄卻依然識途。”說完便在藺且的攙扶下上了車。馭手揮動長鞭，那馬精神抖擻，箭步飛揚，跑過街頭巷陌，直至東郭停下。子休與藺且下了車，正欲辭行。不料馭手突然向子休跪拜作揖，並說：“夫子離別多時，不知尚記得弟子否？”
子休失驚，問：“你是誰呢？”
馭手說：“夫子忘了？在您做蒙縣漆園吏之前，曾與惠子云遊四方，傳佈道術，弟子方明曾經向您請教過‘道之所在’的問題，您回答說道無處不在，並說道‘無乎逃物’，指出了道與物不分離的原理。”
至此，子休方才記起，忙攙起了方明。
方明請子休與藺且入屋，令其妻燒火做飯，命長子將馬卸了鞍，牽去馬廝；命次子去鄰家討借兩壺酒，款待子休和藺且。
三人入座，子休坐上席，方明坐東，藺且坐西。子休詢問方明近況，方明問子休日後將做何打算，子休答將復歸講學，將自己隱居多年所悟出的心得傳授予人。
方明於是告訴子休，其實今日之蒙縣已非昔日宋國的轄地。宋國滅亡後，魏、齊、楚三國為爭蒙縣的主權而征戰不休，蒙縣雖名義上為魏國的屬地，其實是一個勢力緩衝區，一個相對獨立的地方。天下各國的遊士大多聚集於此，欲將此地作為自己的政治哲學實踐地。現在以魏公子牟和公孫龍二人的影響最大，過去的漆園城府邸已經改為二人講學的地方。另外，講儒術的荀況、說法術的慎到、學黃老的環淵、倡五行的鄒衍也時而來此講學，宋鈃已經死了，但尹文還活著，他雜道與名，倡“白馬論”，與公孫龍合流。
莊子休問方明公孫龍的學說要義。方明答：“卻也奇怪，當年惠施因力主‘
合同異’而飽受詬病；現在的公孫龍則與惠施相反，主張‘離堅白’。“他的學說大抵以‘白馬非馬’及‘臧三耳’最有名。弟子受夫子教誨，並不認同他，但卻也無法給予反駁。”
莊子休問：“什麼叫‘白馬非馬’？”
方明說：“公孫龍稱從共相的角度看，白馬是馬的一部分；從自相角度看，白色的馬才叫白馬；如果問有無馬？則黑、白、黃皆可應為有；如問有無白馬？則唯白馬可應對為有。由此可知，求馬不是求白馬；又因為白顏色的馬才叫‘白馬’，所以殺死一匹白馬不是殺馬，白馬不等於馬。白用來命名眼色，馬用來命名形體。這兩個‘名’是可以分離的。”
莊子休聽完，問方明和藺且二人：“你們各自說說自己對這種觀點的看法。”
方明回答道：“弟子覺得此說詭異荒唐，且違背常理，但不能從邏輯上將其駁倒。”藺且表示亦是如此。
子休說：“公孫龍是從精神世界出發來建立他的理論，他把理論侷限在思維領域中，他的觀點只有在
極有限的範圍內才有合理性，他自己卻未察覺到。他說馬的概念可分為共相與自相兩個角度，‘白馬’與‘馬’是不同的概念，‘馬’為‘白馬’的較高概念。其中較低概念不含於較高之內，較低概念的內涵多於較高概念；但較低概念包含於較高概念之下，因為其根據在較高概念中。‘白馬’不等於‘馬’，但‘白馬’不能‘非馬’，因為‘白馬’之根據在‘馬’中；‘白馬’包含於‘馬’之下。“公孫龍的理論是這樣的：因為‘白馬’概念不包含於‘馬’之概念內，而含於‘馬’之概念下；‘白馬’不是‘馬’的真子集，而是‘馬’與‘白’的交集，因此‘白馬非馬’，‘白馬非白’。他的這種邏輯推理是正確的，但只是在邏輯範圍內、在有限的條件下才能成立。
“問題在於公孫龍沒有注意到他的理論的適用範圍，而是妄想把它推到其範圍之外，把它從精神邏輯領域推到現實世界中。公孫龍混淆名與實的關係，從名的角度看，概念是人對事物的認識，具有主觀性，因此才能分為共相與自相。‘白馬非馬’是從概念上來論證的，可是僅從概念還不足於推出存在來，概念還不夠資格叫做存在且是客觀實在 。
“‘求馬’與‘殺馬’不是求與殺概念之馬而是求與殺實在之馬；‘白馬非馬’，其所‘非’者，馬之概念，而非馬本身。公孫龍在指明‘白馬’概念異於‘馬’之概念後，又硬將這一理論搬到現實中，稱殺白馬非馬，求白馬非馬等等。他不知道分別主觀和客觀，區分名與實。
“所謂‘名者，實之賓也’（《莊子·逍遙遊》）。他不知道名是應當去適應實，去接近實。而是依靠自己的思維，通過邏輯推理，把概念範疇演繹到非此即彼、嚴格界限的地步。一當他用這些範疇來解釋現實時，一當他離開思維而步入現實時，一切概念都完蛋了，一切非此即彼都化為虛妄了。
“名是實的的主觀映像，名異而實同，這並非矛盾，而是名具有相對獨立性之緣故。公孫龍沒想到從現實出發，認概念範疇為可流變的、非固定的東西，反而是從純思維出發，認為現實應該適應他的概念範疇。在他看來，推動範疇發展似乎不是現實世界中範疇所反映的現實關係，反而認純粹思維能力為範疇發展的動力。關於這點，我們就無需在飯桌上談論了，日後我再慢慢跟你們說明罷。”
方明說：“夫子說的是。”
藺且則道：“希望夫子能有機會當面駁斥公孫龍。”
言罷，酒肉已端上餐桌。三人飲著香醇的美酒，嚼著脆骨的豬肉，對著夜幕盡情暢飲。直至吃飽喝足，才入屋安歇。
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