據美國媒體4月5日報道稱，經歷了2月末期與巴基斯坦空軍小規模交戰的失利後，印度軍方雖然隨後利用自己的綜合優勢、尤其是海軍的優勢對巴基斯坦方向發動了反制措施，但無疑2架軍機的被擊落成為目標成為亞洲頂級大國的印度高層無法接受的事變。有消息人士表示，印度空軍認為導致這一結果的原因是自身嚴重缺乏新型戰機的補充，呼籲政府能夠儘快的推進114架先進中型戰機的採購項目。
據外媒此前報道稱，印度空軍希望在2020年左右保持34箇中隊的戰鬥機規模，但如今現役部隊的數字只有大約20箇中隊，而且其中包括很多落後的米格21和米格27戰機，隨著這些老款軍機的即將退役，印度空軍可能將出現近200架戰鬥機的戰鬥力空白。
軍事專家表示，印度軍方和政府最初將填補空白的希望寄託在自主研發的光輝戰機身上。按照計劃，輕型的光輝戰機將大規模量產，並搭檔從俄羅斯進口的蘇30MKI戰機，從而保證在21世紀初期印度空軍的作戰能力，隨後印度與俄羅斯合作開發的FGFA雙發重型五代機將投入生產，這款飛機將搭配印度自主研發的AMCA中型戰機使用。讓印度高層尷尬的是，不僅自主研發的光輝戰機基本上成為了爛尾工程（嚴重依賴外國技術和零部件，造價也大幅超過F16後期改進型戰機），就連跟俄羅斯合作的FGFA戰機項目也是前途未卜，自己開發的AMCA五代機項目更是仍然停留在構想圖階段。
在這一背景下，印度軍方勢必會要求從國外進口新型戰機。從目前曝光的信息來看，除了即將開始交付的36架陣風戰機外，印度最有可能從美國進口上百架新型戰機，而美國洛馬公司也十分配合的推出了一款在F16基礎上開發的F21戰機。洛馬公司宣稱F21戰機擁有五代機的大部分性能，綜合作戰能力堪比殲20戰機，而採購成本將控制在1億美元以內，並且願意向印度轉讓全套的生產設備。專家表示，對於印度而言，採購F21戰機擁有兩大優勢，第一點是能夠快速的獲得一款先進的戰鬥機併為本國的航空工業打下基礎，第二點則是印度直接的對手巴基斯坦最強的軍機是F16戰機，脫胎自F16的F21戰機將讓印度獲得特殊的作戰優勢。
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