陳芳應（左）幫助初學英語學員解答問題 王豔/攝
如果不逼自己一下，陳芳應永遠不知道自己有多優秀。陳芳應是安徽桐城人，2012年6月，她應聘到東莞一家英語培訓機構做清潔工，為了彌補兒子由於英語不好就高中輟學的遺憾，已經45歲的她開始自學英語。
從26個英文字母都認不全到熟練地和外教對話，從“門外漢”到成為英語初學者的輔導老師，陳芳應用6年時間證明了自己的努力沒有白費。她說，學習英語給她打開了一扇門，不僅開闊了她的視野，也讓她每天的生活都過得很充實。
為激勵兒子
45歲的她開始自學英語
2012年6月，45歲的陳芳應第一次走出家門，隨丈夫和兒子一起到東莞打工。剛開始找工作，其實很不順利，許多企業嫌棄她年紀大。後來，她終於在東莞南城一家英語培訓機構找到了一份清潔工的工作。
“剛上班第一天，外教看見我就熱情地打招呼：“How are you？”我就一個農村婦女，哪聽得懂他說什麼。”陳芳應說，來東莞前，她一直在家照顧孩子，沒有出過遠門，也從來沒有看見過外國人。
上班時，陳芳應看見公司年輕的職員互相用英語交流，他們和外教溝通毫無障礙。“這個情景戳中了我心中的痛。”陳芳應告訴記者，當年，她的兒子就是因為英語不好導致高中輟學。
“我要學英語， 只有自己親身實踐了，才能體會到兒子學英語的困難。還有，我也想了解一下外國人的生活。”於是，陳芳應找到培訓機構負責人，表達了自己想學英語的想法，2012年9月底，培訓中心給了陳芳應一個內部網站的學習賬號，允許她在做完本職工作之後上網站學習英語。陳芳應很開心，但她那時根本不會使用電腦，可經過慢慢摸索，她學會了靈活使用鍵盤和上網。自此，陳芳應開始正式學習英語的生涯。她從音標與字母的讀音，漸漸到學習句子、段落、文章。
在自學中找到自信和樂趣
“學音標和背單詞是最難的。”陳芳應至今還記得剛學英語時的痛苦。她的清潔工作非常繁忙：週一至週五的上班時間是早上10點到晚上9點，週六週日的上班時間是早上9點到晚上10點，午飯和晚飯時間各有一個小時休息。“那時候我一上班就快手快腳地做完清潔工作，然後去聽線上課程。”她還記下了厚厚的筆記，筆記本上用紅色標註出來的，都是容易忘記的和特別要注意的，可隨時拿出來看。每天上班時，她把難記的單詞寫在手心裡，一邊拖地一邊飛快地瞄一眼。每天晚上，她將白天學的內容拿出來背一遍，第二天早上再看一遍，有時候睡夢中都在說英語。
一年多後，陳芳應通過了初級階段的學習，也漸漸找到了學習的自信和樂趣。有一次，培訓機構一名七八歲的學員看見自己的媽媽和陳芳應在用英語交流，就好奇地問：“阿姨，您這麼大年紀了，也會說英語？”陳芳應自信地回答：“只要努力，什麼事都不難。”
培訓機構裡有一名叫“凱西”的外教，有一次在交流時，陳芳應問他：“老師，你的名字的中文意思是不是‘開心’？”外教笑著回答：“Good！Good！”後來，這名外教很喜歡和陳芳應交流，有時候問她晚上吃了什麼，還在紙上寫一些英文句子教她讀。
讓陳芳應最開心的是，她的努力和堅持激勵了兒子，現在，她兒子不僅自學了英語和編程，還考取了電工中級證。
如今，陳芳應已經學到了英語培訓的中高級，相當於大學英語六級的水平，她基本上能看懂英語原聲電影和電視劇。在培訓機構，一些英語初學者還將她當做老師，喜歡找她請教問題。
“一開始學英語是為了兒子，想著對兒子的教育我已經錯過了，就好好學一學，將來能教孫子。現在，我有了更長遠的打算。”陳芳應說，她和老公還沒有出過國，有時間的話，她想帶著老公去國外看看。（南方工報全媒體記者王豔）
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