密爾沃基雄鹿是首支針對詹姆斯-哈登採取特殊防守方式的球隊，簡單來說就是逼迫哈登從右路突入內線。
哈登固然是一個有天賦的左撇子，但當他被迫用右手傳球到通常有射手落位的弱側時，並不是那麼高效。
我們看到很多球隊都給哈登開放一個右側的線路，讓他突破到油漆區，然後準備一位擅長協防的大個子迫使哈登拋投或中距離投籃。雖然這一定程度上讓哈登有些難受，但他已逐漸適應這樣的防守。但是當下周季後賽開始時，這種針對性很強的防守會給哈登造成多大問題？
在1月9日火箭輸給雄鹿的比賽中，哈登雖然砍下42分，但卻在雄鹿緊逼下出現了9次失誤。雙方的第二回合比賽中，雄鹿隊把他的得分限制在23分，這場比賽中哈登的三分球9投1中，最終火箭隊再次輸給雄鹿隊。NBA是一個相互學習的聯盟，所以毫不奇怪，在之後的比賽中湖人，猛龍，現在的尼克斯隊都有樣學樣，並且都取得了不同程度的成功。
在3月5日對陣多倫多猛龍的前三節比賽中，哈登僅20投僅6中。而在最近的一場常規賽中，哈登在第三節面對尼克斯已有16次出手，卻僅得到17分，整場比賽拿到26分。尼克斯隊用馬里奧海佐尼亞或蘭斯·托馬斯防守哈登，迫使他走右路，並在必要時進行協防。米切爾·羅賓遜在籃筐後面進行干擾或蓋帽，這跟雄鹿此前的防守策略也是如出一轍。
“我相信我們將會對此進行重點研究，”火箭隊首席助教傑夫-布茲德里克承認，週五他臨擔任起臨時主帥一職，邁克-德安東尼因胃腸型感冒缺席那場比賽。“這涉及一系列的調整。他們做出了調整，我們需要給予回應。我們的進攻表現一直都很好。我們將在必要時進行調整。“
雖然尼克斯不是強隊，但休斯敦拿出了令人印象深刻的防守表現，他們讓紐約整場比賽僅得到96分。自全明星賽以來，火箭隊看起來一點也不像曾經那支11勝14負的球隊。他們的防守效率排名聯盟第二(104.8)，利用對手失誤得分排名聯盟第八(14.8)，內線得分排名聯盟第12(48.4分)。
顯然，很大程度上是因為大部分球員擺脫了傷病的困擾。克里斯·保羅和克林特·卡佩拉在本賽季早些時候傷缺了一段時間。但另一個因素是決心、意志和努力。此外防守大師布茲德里克的重新加入起到了穩定軍心的作用，而且他似乎做了更多的工作。
“做什麼並不重要，重要的是你要努力、以正確地方式去做。”
“你必須進行溝通。防守的基礎是努力、溝通、定位。我們並不是一直在轉換。我們試圖通過限制我們的轉換方式、轉換時間以及轉換對象提高我們的籃板。轉換必須作為一種武器來使用。轉換三分，避免自己失誤和迫使對方失誤。我們是一支防守球隊，我們必須確保人們能感覺到我們的存在。我們一直在努力改善防守習慣，這就是為什麼我們在防守上有所改進。“布茲德里克如是說。
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