祭天、通神、避邪等道教儀式都離不開香。在道教文化中，降真香是最具有“神性”的香料，焚之可招引仙鶴，《列仙傳》雲：
燒之感引鶴降，醮星辰，燒此香甚為第一。
朱權《天皇至道太清玉冊》稱降真香：“乃祀天帝之靈香也”；《法海遺珠》“告斗香”條載：“沉檀箋乳雖妙，然自是海外石壁之氣，難以告真，更以降真香尤妙”。
唐代時，降真香成為文人雅士爐中的佳品。白居易《贈朱道士》：“盡日窗間更無事，唯燒一炷降真香”；薛逢《題春臺觀》：“垂露額題精思院，博山爐嫋降真香”。
降真香因產地不同分為番降與廣降，番降為南番諸國所產，廣降為中土所產。《海藥本草》中認為三佛齊所產的“番降”氣味清遠，品質最佳。
降真香還有一別名——紫藤香，宋人王鎡《紫極宮》中提到的紫藤香就是此香：
拜章臺上月如霜，雲溼闌干面面涼。
道士醮歸秋夜淨，滿身薰得紫藤香。
宋代文人焚燒降真香比較講究，南宋鄭剛中《降真香清而烈，有法用柚花建茶等蒸煮，遂可柔和，相識分惠，爇之果爾，但至末爨，則降真之性終在也》：
南海有枯木，木根名降真。
評品坐粗烈，不在瀋水倫。
降真香氣味清烈不適合直接焚燒，須經過加工使其香氣柔和一些，《遵生八箋》載：“降真香紫實為佳，茶煮出油，焚之”，宋人常用的方法是用香花薰制降真香：
高人得仙方，蒸花助氤氳。
瓦甑鋪柚蕊，沸鼎騰湯雲。
鄭剛中詩言用清芳的柚花與降真香同蒸，詳細的制香方法，與張世南《遊宦紀聞》中朱欒花薰制降真香大致一樣：
以箋香或降真香作片，錫為小甑，實花一重，香骨一重，常使花多於香。竅甑之傍，以洩汗液，以器貯之。畢，則徹甑去花，以液漬香，明日再蒸。凡三四易，花暴幹，置磁器中密封，其香最佳。
通過薰制讓降真香沾染上花香味，這一獨特的制香方式，讓宋人的香爐中花香濃泛，有時嗅到自然的花香，會讓人誤以為是在燒香，楊萬里《出蛺》：
瓶裡柚花偷觸鼻，忽然將謂是燒香。
可用來蒸制降真香的香花，不止柚花、朱欒花，自然界中的香花都可以此法蒸制。《陳氏香譜》“花薰香訣”中還提到“採橘葉搗爛，代諸花燻之”。
蒸花的過程，類似今天以蒸餾法提煉香花中的精油，宋人把蒸餾精油與薰制降真香合為一事，如同把整個春天都蒸入在香中。
焚燒此法制作的薰香，感覺如行走春天的山間小路上，所謂草木真天香，應該就是如此了。
降真香也是非常好的合香材料。《列仙傳》載降真香“得諸香和之則特美”。古人和香常用南番諸國產的番降真，古香方“宣和內府降真香”、“清心降真香”、“降真香”等，使用的都是番降真：
番降真香（切作片子）， 右以冬青樹子布單內絞汁浸香蒸過，窨半月燒。
——降真香
此香為合香方，以番降真香與冬青子兩味香料製作，冬青子也叫女貞子，是女貞樹的果實，香氣極清烈。冬青子在合香中的作用類似麝香，能發眾香、增加香氣的擴散力。
降真香因其香氣特點，也被古人用來製作花香味的薰香，宋人比較推崇的梅花香與木犀香，都有以降真香為主香的香方。
降真香四兩、臘茶一胯，右以茶為末，入井花水一椀，與香同煑，水乾為度，篩去臘茶，碾降真為細末，加龍腦半錢和勻，白蜜煉熟捜作劑，作丸如雞頭大或散燒。
——黃亞夫野梅香
野梅香以降真香為主香，用臘茶煮降真香去油，並用龍腦髮香、增添幽涼感。與沉香為主製作的梅花香比，野梅香還是若甜膩些，不如沉香製作的梅花香清涼。
降真一兩、檀香一錢（另為末作纏）、臘茶半胯（碎），右以紗囊盛降真香置磁器內，用新淨器盛鵝梨汁浸二宿，及茶浸，候軟透去茶不用，拌檀窨燒。
——木犀香
宋代木犀香大多都使用真桂花入香，此香以降真香、檀香模擬木犀（桂花）的甜潤，用鵝梨汁浸潤降真，能夠增添降真香的清潤。
明人高濂在《遵生八箋》中將香歸類為幽閒者、恬雅者、溫潤者、佳麗者、高尚者等，不同類型的香應用於不同的生活情境。
降真香屬於香中幽閒者，焚之可以清心悅性。高濂《遵生八箋·起居安樂箋》記載，文人雅士們在梅花紙帳中要焚紫藤香（降真香的別名），“左設小香幾，置香鼎燃紫藤香”。
此處的紫藤香，可能是單品降真香，也可能是以降真香為主香的合香，明代《晦齋香譜》中有一首紫藤香方，以降真香、柏子製作：
降香四兩、柏鈴三兩半，右為末，用柏泥、白芨造。
——紫藤香
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