報本之禮，祠祀為大，為之寢廟以安之立之。可是在男尊女卑的時代，女性均與祠堂無緣，如同名字不能忝列宗譜一樣，女性祖先在祠堂裡沒有牌位。但在廣東省潮安龍湖古寨，卻有一座已有二百多年曆史的“婆祠”，供奉的便是女性，是中國第一座女性祠堂。
這寬大氣派的祠堂———“婆祠”，坐落在龍湖寨直街一側，坐西向東，為潮汕傳統的“四點金”建築格局，佔地500多平方米。門洞極闊，達10餘米，也稱“闊嘴祠”。門匾兩側各有兩個石雕麒麟，造型生動威猛；兩個“加官進爵”石雕惟妙惟肖。後座斗拱採用典型的潮州“三載五木瓜”全木結構，雕刻有雙獅、人物故事、花草等，線條流暢，原有紅素漆。後座共有四根粗大的八角石柱，直徑40釐米，柱礎直徑為50釐米。大門石匾陽刻“椒實蕃枝”，為潮州先賢翁萬達之裔孫、康熙己丑科進士翁廷資所題。“椒實蕃枝”這四字出自《詩經》：椒聊之實，蕃衍盈升，借椒樹的子實多，寓意人的子女多，典雅含蓄。
“婆祠”是明末清初時期“家資豐盈甲潮州”的員外郎黃作雨為他的生母專建。相傳黃作雨發跡後，捐巨資建造了黃氏宗祠，供奉列祖列宗之神位。但因為他的生母周氏身為妾侍（俗稱“阿婆”），按封建禮法死後是沒有資格入祠受供奉的。黃作雨見自己掏腰包建造的祠堂竟連生母都沒有資格入祠，很不服氣，遂重新擇地建祠，專門供奉其生母神位，故稱“阿婆祠”。 目前，潮州市將“婆祠”定為龍湖寨文史館。
▲阿婆祠門匾
門匾兩旁有漢白玉石刻四幅，外為通花麒麟，內為浮雕“加冠”、“進爵”，雕刻工藝，巧奪天工，兩幅長1.5米，寬1.5米的巨幅石刻浮雕“松鹿”“松鶴”分居門肚左右，意為六合同春。
履下倒吊蓮花（原本為宮廷專用裝飾），見證昔日“京都帝王府，潮汕百姓家”的尊貴氣度。屋脊採用“通花雙金錢”做裝飾，這在潮汕建築史上較為少見。
整個阿婆祠建築格局為潮州典型的“四點金”建築樣式。大廳以四柱通木瓜、筒鬥、大退扇的宮殿形式，大門樓屐下還以倒掛蓮花為裝飾，過去稱這種建築形式為皇宮建，典雅氣派。
阿婆祠中，真的可以用雕樑畫棟來形容，而且木雕之精美，令人歎為觀止，每一個木雕都有其特殊的意義，人像配樹石、小山，配置合理，栩栩如生，惟妙惟肖。兩旁通窗麒麟，均生動靈活；下面兩邊壁肚左為松鶴，右為松鹿，並以山景配合，兩邊鹿、鶴飛走之態，呼之欲出，當出自名師巧匠之手。門樓壁肚，石刻精巧，是龍湖寨內楹、桷最大，門面裝飾最精的祠堂。
黃作雨，字騰芳，明朝海陽縣隆津都龍湖人。其繼承先人遺業，家世殷實，善於經營，家資豐盈，富甲潮州。天啟7年（1579）獲澄海縣生員資格，後循例成為國子監監生。崇禎年間，時世動盪，黃作雨於是出巨資招募鄉勇以護地方。順治年間，海賊姜世英劫掠龍湖，他帶領鄉勇積極抵抗，因寡不敵眾，龍湖鄉被焚燒，賊寇離開之後，他又盡力周恤房屋財物被焚的窮人。康熙二年（1663年），黃海如聚眾作亂，打算攻奪龍湖，黃作雨命其長子黃衍參組織鄉勇備戰，使賊眾不敢貿然侵犯。康熙五年（1666年），賊首丘輝帶領4000餘人，駕船數十艘抵達龍湖寨，勒討糧食，全鄉百姓驚恐萬分。黃作雨鎮定自如，在家裡埋伏一批鄉勇，設宴假意邀請丘輝到家中飲酒，乘其不備，砍下丘輝人頭，賊眾群龍無首，懼怕而散去，龍湖寨於是得到保全。
但黃作雨之知名還不在這些，倒是因他為生母逆勢而建祠堂之舉，才讓後人真正記住了他的名字。這就是龍湖古寨中有名的祠堂、黃作雨為其生母周氏所建的“阿婆祠”這一潮州唯一女祠。康熙初年，黃作雨生母周氏過世後，黃作雨欲將母親牌位放於氏族宗祠中，族人強烈反對，因黃作雨生母周氏生前均為妾侍身份，按封建規例，不得入祠。黃作雨毅然斥巨資在其宗族祠堂旁另建一座比黃氏宗祠更寬大、更氣派的祠堂，按黃作雨說法是“男人貧賤能發達可建祠立廟，女人為何不可”，並提出自此以後出身低微的婦女也可入祠。為建母祠，黃作雨還將天后宮也挪了地。關於女祠，全國屈指可數，尤其像龍湖“婆祠”這種性質的實屬鳳毛麟角。
“婆祠”建築格局為門前廣埕的二進四廳相向，四面八屐，大廳以四柱通木瓜、筒鬥、大退扇的宮殿形式，大門樓屐下還以倒掛蓮花為裝飾，過去稱這種建築形式為皇宮建，為祠兩旁二通巷，在後面還有一小片土地，包括外埕大約差不多有一畝一分地，左右是最大的私祠。祠中供著一幅畫像，畫中人物身著典型的明代服飾，面目慈祥，她就是黃作雨生母周氏，一位平凡而又不普通的母親。這幅阿婆像是龍湖古寨幾件少有的珍寶之一，經歷了十三代人的傳承保存下來。“婆祠”，不只是對陳規陋習的挑戰，更是孝順的充分體現，不愧是“江夏流芳，孝悌無雙”！
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