2015年俄軍在中東剛參戰的時候，北約觀察員對俄羅斯空軍的表現給予高度評價，俄軍大量使用制導武器，被認為足以媲美北約在1999年科索沃戰爭中的水平，但好景不長，很快俄軍就將自己的制導彈藥庫存消耗的所剩無幾，儘管俄羅斯國防部在2016年就宣稱已經增加訂購精確制導彈藥，但目前在中東的俄軍戰機主要使用的是各類無制導炸彈，甚至諸如蘇-30SM這類先進戰鬥機，其掛載的空空導彈居然是老式的R-27，而非更先進的R-77中距彈。
現在，部分北約觀察員對俄羅斯空軍的實力並不怎麼看好，除了其在敘利亞主要針對的是沒有防空能力的地面武裝外，還認為俄軍在中東和東烏消耗了太多實力，而同時期俄軍軍費的下降，迫使俄軍將人員訓練和裝備補充作為軍費重點削減領域，俄軍實際戰鬥力在下降，尤其是俄羅斯空軍，這從其近年來不斷的重大事故中可以看得出來。
不過，佔領克里米亞以及東烏內戰的爆發，依然讓北約方面對俄羅斯空軍給與了足夠重視，至少表面上是這樣，據俄羅斯衛星網4月5日報道，美國智庫大西洋理事會發布了最新報告《跨大西洋空中力量現在該做些什麼：威懾關鍵，集體防禦關鍵》（Transatlantic Air Power and What to Do Now: Key to Deterrence, Key to Collective Defense）稱，為了遏制俄羅斯在歐洲的空軍，北約有必要建立永久性的多任務空中行動中心，應用聯合威脅預警系統，並顯著提高成員國空軍的戰備水平。
報告認為，俄軍近年來除了繼續增強其核武庫外，相比陸軍和海軍，俄羅斯空軍得到了更多的重視，開發了先進的無人駕駛系統、彈道導彈和巡航導彈以及高效的電子戰系統。分析人士特別指出了俄羅斯蘇-27和米格-35殲擊機、圖-22M3M轟炸機和蘇-34戰鬥轟炸機。作者認為，因此北約有必要加強其在歐洲的空軍，除了要求將空中監控任務調整為空中防衛任務外，北約還應當建立快速威脅預警戰略系統，建立永久性多任務空中行動中心等。
對俄羅斯空軍近年來的新變化，諸如接裝了不少新型戰機，俄羅斯官方對此十分肯定，不過，北約也有不少專家認為，這些俄軍戰機在航電和武器上的進步十分有限，不要說跟不斷裝備的F-35隱身戰鬥機相比，即便是北約目前的服役的那些三代機，也存在不少差距，更不要說空戰體系上雙方的巨大差距。美國智庫的這份報告，主要目的還是為了促使北約將重心東移，在俄羅斯家門口堵住俄羅斯空軍，抑制其縱深打擊能力，而更深的目的，則是迫使俄羅斯參與在空軍方面的具備競賽，增加其負擔，在避免爆發直接軍事衝突的情況下，讓軍備競賽成為壓垮俄羅斯政府的其中一根稻草。
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