嚴家祠堂全貌
精美的門鎖
古老建築氣息
古老建築
中間亭
精美的雕塑
精美雕飾
莊嚴的宗祠
夜晚燈照下的亭
一位美麗的遊客
位於咸豐縣尖山鄉大水坪村的嚴家祠堂，是咸豐縣嚴氏家族保存完好的姓氏宗祠建築，至今已有130多年的歷史，既是一個家族興旺的標誌，也是土家建築文化發展的百年見證。
嚴家祠堂始建於清光緒元年（1875年），清光緒三年（1877年）修繕完工，總建築面積736平方米。祠堂坐南朝北，主體建築分為門廳、庭院、正殿三個部分。外面高牆環圍，內部亭臺樓閣，雕樑畫棟，古樸莊嚴。
當走近掩映在青山翠竹中的嚴家祠堂時，你不能不感嘆，在這偏遠的小山村，竟隱藏有如此壯觀的古代建築。而這建築，更是集民族工藝、美術、民俗、文化和民族社會學、建築美學於一體，是研究民族文化不可多得的活教材。因此而成為湖北省高校人文社科重點研究基地，也是湖北民族學院南方少數民族研究中心的工作站。
祠堂為磚木結構建築，從正殿的主樑上，我們可以清楚看到，主建的石工師傅名叫楊勝錫，木工師傅名叫徐登甲，名字和修建日期都十分清楚地刻在上面。
據瞭解，嚴家祠堂是由嚴氏族人集資修建。嚴氏祖先從貴州遷到咸豐至今已有近300年曆史。嚴氏家族特別注重教育，設有專用經費資助勤奮好學的優秀貧困學生，嚴氏宗祠“增美獎章六條”第五條規定：“祠中子孫能光前裕後者，無論文武，並宜量力補助，若能奮發有為者，更宜從重優給，亦毋得徇私增減。”正是這些嚴厲的家訓，使得嚴氏家族人丁興旺。
從西側門穿過天井，來到門廳。門廳高6米，木柱木枋，4列20柱無斗拱。3間穿堂，內外12扇鏤空雕花大門，為族人聚會、就餐之所，古樸典雅。過門廳是邊長為12.8米的正方形天井，正中有由8塊石板構成的放生池，池深1．7米。“山管人丁，水管財”，祠堂內修建水池，既可主財，又可預防祝融（火）之害。可以想象，嚴氏在建造祠堂時考慮是很周全的。
水池外壁上刻有“家訓十六條”，四周裝飾雲紋，美觀精緻。在水池上方不足1米處，斜置一塊長2．6米，寬2．06米完整的鏤雕磐龍石，上刻“二龍搶寶”、“三龍戲水”、“鯉魚跳龍門”等圖案。龍、魚造型生動別緻，似奔騰在洶湧的波濤之中。在青石上，全部鏤空，雕刻出十分精緻逼真的畫卷，其工藝水平之高，後人望塵莫及。
緊鄰天井，建有一飛簷翹角的亭閣，通高10.7米，亭中小房一間，供族長、執年（管事）議事之用。上亭閣有一架長長的樓梯，議事時，族長、執年將上亭閣的樓梯抽上亭閣，其餘人等不得入內，透出族長的威嚴與議事之神秘。
亭閣正面的兩尊柱礎系大理石雕成，左為“獅子滾繡球”，右為“母獅戲幼獅”。雕刻精美，獅毛細軟如絲，飄飄欲動。獅下石座刻有“孟忠哭竹”、“武松打虎”、“單刀赴會”、“轅門斬子”等8個故事圖案。亭閣照面的木枋上有“槐蔭會”、“七仙女送子”的木刻畫，刀法精巧洗練，線條自然清晰，形態栩栩如生。
緊連亭閣便是3間高大的正廳，正廳長17米，寬12.2米，高8米，面積為21.24平方米，正廳中並排設3座供奉祖宗牌位的木質神龕。正中設有嚴氏祖宗牌位座龕，上懸“敬宗收族”金字匾額。
嚴氏宗祠的祠中條規“鄉約當遵”、“宗族當睦”、“姻裡當厚”、“職業當勤”、“賦役當供”、“爭訟當止”、“節儉當從”、“邪巫當禁”、“四禮當行”等，與今天提倡的勤政、節約型社會、和諧社會，反對邪教，以德治國等有異曲同工之妙，至今仍有許多可取之處。
1988年6月，嚴家祠堂被州政府確定為“州級文物保護單位”；1992年，被省人民政府確定為“省級文物保護單位”。
行走路線：從咸豐縣城出發，到嚴家祠堂約40公里，可先乘車到尖山鄉集鎮，再租車前往。如果自駕車，由於進山公路彎道較多，務必注意車速不能過快，最好自備乾糧及飲水。到達目的地後，可請當地嚴氏族人做嚮導，方能深入瞭解祠堂的文化內涵。
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