當你仰望天空時，一個不知名的物體從上空飛過，你在驚歎世界變化之快時，彷彿自己的生活已經真的進入了夢幻的飛行世界。這些利用無線電遙控設備和自備程序控制裝置操縱的無人機被稱為“空中機器人”，它們體積小巧但卻扮演著許多重要的角色。目前，無人機的應用已經由原來的以發燒友和愛好者為主的娛樂功能，向航拍、搜救甚至物流等領域發展。某藝人用無人機送鑽戒求婚、娛樂節目中藉助無人機跟拍，更是讓無人機這個高大上的軍用產品徹底在民用領域“火”了起來。
在智能硬件領域，無人機可以算得上是一個“異類”，然而，相比較於其他電子消費品，無人機的接受程度和普及率依然不容樂觀。雖然藉著誤闖和求婚等事件一度成為網絡焦點，但大多數網友對無人機的認知還停留在概念層面。對於什麼樣的飛行器就可以被稱為無人機，業界並沒有一個明確的定義，對於無人機的概念，首先我們可以結合專家的看法來理解。太原航友航空科技有限公司地面站的技術總工李晉鋒告訴記者，在他看來無人機應該滿足幾個條件：無人駕駛，可以自主導航，且搭載一定的設備，有一定的任務性。無人機不同於玩具飛機，玩具飛機離不開人的視線，必須有人遙控操作，但無人機可以自主飛行。從嚴格意義上講，現在很多飛行器都不能稱為“無人機”，而是一種遠程操控的飛行器，雖然區別很小但卻十分重要。無人機可以按照預先設定好的路線飛行，這需要通過GPS和各種傳感器來定位，並由此來確定飛行高度和速度。
能幹嗎
民用無人機山西省太原市呼延村的航拍圖，可用於對宅基地調查及新農村規劃）
談及無人機，很多對此並不瞭解的朋友的第一反應是“這能幹什麼?”簡單來說，無人機按照使用領域的不同可以分為軍用、民用和消費級三大類。在早期市場裡，無人機被廣泛用於航拍、電影、農業、地產、新聞、消防、救援、能源、遙感測繪、野生動物保護等領域，而如果進入了社會生活化的需求中，其市場規模有人預計可能達到每年460億元。未來無人機最大的潛力市場可能就在民用，比如不久前發生的天津濱海新區的危化品爆炸事故中，很多第一手視頻資料和現場圖也都是用無人機協助拍攝。消費級無人機一般採用成本較低的多旋翼平臺，用於航拍、遊戲等休閒用途。
目前，航拍是消費級無人機的主要用途。當然，自國內某藝人成功用無人機求婚之後，求婚也成為了無人機的一項新功能。據悉，已經有廠商開始研發用於求婚的專門用途無人機。
不論是航拍還是求婚，都算不上是消費者的日常需求。雖然目前很難找到對“消費級產品”的明確定義，但這通常與“企業級”和“專業級”相對。顯然，其在農業、石油、電力等行業的應用屬於後者。需要指出的是，“消費級”和“民用”並不能簡單等同。也就是說，目前消費市場上的無人機，缺乏一種能滿足用戶實用需求的應用。
多少錢
即便不考慮實際用途，炫酷的科技範兒也足以為無人機吸引一部分粉絲，而價格是這批潛在用戶“轉正”前所考慮的第一個問題。
目前，打著無人機名號的玩具飛行器的價格在幾十元到幾百元不等。不過，這恐怕不在無人機愛好者們的選擇範圍之內。而具備專業航拍功能的無人機價格在幾千到幾萬不等。這個價格範圍與單反有些類似，但不同的是，單反從未將自己歸為消費相機，但照相的功能比起航拍來說卻要實用很多。
怎麼玩
有科技評論者吐槽無人機，“明明都是些玩具，無人機為何能這樣火？現在創業階段的無人機，幾乎沒幾個具有實用性，很多當玩具都未必夠格。初創還能勉強可以接受，未來市場就肯定不會只以玩具和教育來主導。無人機市場最終還是需要真正解決實際問題的產品和企業出來充當領頭羊，但今天實在看不出，誰有這份天命在身。”雖然在很多時候，無人機還是被當作玩具來看待。但是，要想玩這種玩具似乎並不簡單。
2013年起，中國民用航空局就已經出臺了相關的規定，規定了無人機的定義，不同的無人機應該擁有怎樣的執照，需要通過怎樣的流程來獲取執照等。
就在2015年7月19日，上海市航空車輛模型協會牽頭制訂了《上海市遙控航空模型飛行管理辦法》。按照新規，凡是遙控航空模型在公開區域內飛行都要持證；非法駕駛還可能被處以5~10天的行政拘留。從這種管理模式上看，無人機顯然已經脫離了“玩具”的範疇。
此外，包括北京在內的不少城市也劃定了自己的無人機禁飛區。所以，要想玩無人機，有錢有技術還是遠遠不夠的，還需要有證有場地。這無疑也是無人機繼續向消費市場擴張的一道門檻。一方面，航拍功能並非用戶痛點；另一方面，價格高於大多數電子消費品；再加上監管的日益嚴苛，消費級無人機恐怕只能扮演一個“高級玩具”的角色。但這並不意味著，無人機會侷限於興趣或者娛樂用途，只是更廣闊的市場或許並不在消費領域。
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