美國的階層分佈，華人在底層嗎？
心路獨舞
不久之前我曾寫過一篇題為《家庭標配和美國夢》的文章，其中提到美國家庭的標配是一棟房子、兩輛車、兩個孩子和一隻狗（寵物），讀者問了許多問題，譬如這樣的標配適合任何人嗎？還是隻適合中產和中產以上的階層，底層人的生活怎麼樣？
美國的確是一個有階層的社會，但對階層本身的存在和劃分方式一直存在著很大爭議。用來劃分社會階層的標準有不少，譬如財富、收入、教育、職業、以及是否參與特定的次文化或社交圈來區分一個人所在的社會階層，而在這其中普遍公認的是依據經濟收入水平劃分成三個階層，富裕階層（rich）、中產階級（middle class）和貧窮階層（poor）。粗略劃線的方式是把收入前20%劃入富裕階層，收入落入底層20%的是貧困階層，落在中間的是中產階級。更詳細的劃分是用具體收入數據，落入美國中線收入67%到200%之間的劃入中產階級。根據美國人口普查局的最新統計數據，美國中產階層的起碼收入為3口之家年入45195美元，收入中間值為78442美元，依據這個標準看，在美國約52%的成年人屬於中產階層，29%屬於低收入階層，19%屬於富裕階層。
不管怎麼分類，中產階級都被認為是美國社會中最重要的一個階層。顧名思義，中產階級意即夾在社會中層，不及上流社會人士般擁有巨大財富，也不像低收入人士般能領取社會福利保障，所以，在美國中產階級一般是那些擁有一定程度的經濟獨立、對社會的發展和穩定起很大作用的群體，譬如專業人士、學者、知識分子、政府部門和企業的中級管理層、中小型企業老闆、教師、社工和護士等。
那麼，華人在美國社會階層中處於什麼樣的位置呢？根據美國人口普查局2016年的統計數據，下表列出了家庭收入和族裔背景之間的關聯結果。
<table><tbody>收入排名
族裔
家庭中線收入（美元，2016年）
1
亞裔
80,720
2
白人
61,349
3
所有家庭
57,617
4
夏威夷土著和其他太平洋島民
57,112
5
拉丁裔
46,882
6
其他的族裔
44,798
7
印第安人或阿拉斯加土著
39,719
8
非裔
38,555
從上述收入來看，亞裔在美國算是收入最高的族裔群體，從收入的角度上看是妥妥的上層中產階級。所以，作為一個整體亞裔的社會地位並不低，但需要改進的是對社區和政治的參與程度，提高曝光率和話語權，改善整個美國社會對這個族裔群體的認知而已。
回到前面提到的家庭標配，中產階級當然不在話下，但貧窮階層其實也做得到，只是房子小一點、或者是租的而已，美國這個國家對於底層人照顧得還是很不錯的，不僅有社安補貼，還有補貼房、食品券和聯邦醫療援助（Medicaid）等等，從這個角度上看的話，在美國最辛苦的其實還是支撐整個社會的中產階級。
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