有人稱天珠是“寶石之外的寶石”，她有獨特的紋理與色彩，也擁有獨特的加持力(藏傳佛教術語意為祈禱)，包含宗教的人情味與神秘情結。當今社會，西藏天珠成了時髦的飾品，人們以得到一顆天珠而自豪，特別是那些有特殊紋理，特殊色彩在特殊的法會上得到的天珠。
西藏天珠(dzi bead)產於西藏喜馬拉雅山域，是一種稀有的寶石(科學上稱“九眼石頁岩”)，據日本科學家研究證實，西藏天珠含有三四千年前太空隕石撞擊該地區時產生的14種火星元素。該礦物質具有天然的磁場，尤以“鐿”元素磁場能量極強，可活化細胞組織，促進血液循環。
另據考證得知西藏的天珠其實就是藏地瑪瑙。儘管很多地方都出產瑪瑙，但是隻有青藏高原的瑪瑙由於元素結構排列的差異硬度可以達到8，大家都知道鑽石的硬度是10，大部分的水晶是3～5左右，所以西藏的瑪瑙可說是除了鑽石以外最堅硬的礦物了。目前市場上大多數天珠都是新開採的瑪瑙，許多為巴西瑪瑙而非西藏瑪瑙。老天珠少之又少，具體制作方法也已失傳。在幾千年的歷史長河中，天珠作為藏密七寶之一，在西藏這塊中國最純淨的佛教聖地吸收靈氣。藏民族視天珠為上天賜予他們的吉祥寶物，和生命一樣重要，以至世代收藏供養。而今，西藏天珠更以其神妙無比的功益和與日俱增的收藏價值，在全世界享有較高的聲譽。在眾多佩戴者眼裡，天珠不但能夠趨吉避凶，還可保佑持有者獲得福報及一切的圓滿。
藏語稱天珠為：“矢”，傳說“矢”是蟲子變的，因為其身上有眼睛圖案，所以也叫“九眼石”。天珠是數千年前由藏民開採出礦石後又經人工研磨而成，其間花紋由喇嘛邊唸誦經文邊用特殊工藝繪製，鑲蝕而成，經過開光、加持、供奉歷代相傳，成為稀世珍品。尤其是老天珠，因年代久遠，數量稀少，至今十分罕見，可謂無價之寶。天珠的圖案造型，是沿襲古印度和美索不達米亞地區早在4500年前就已經流傳的製作圖騰。根據考古發掘，古代傳統的天珠製造法有兩種：一種是存世的至純天珠(也就是真正的老天珠)的製造方法，將開採出的礦石以人工研磨形成，配合已經絕跡的白椰苯花的天然樹脂加入些中草藥浸泡，由喇嘛彩繪出有線條、有眼睛的紋路，再經開光、配戴、加持，在喇嘛往生火供後(火葬)，身上的器具化為灰燼、唯獨剩下天珠，因火化時高溫加熱，顏料全部滲入礦石。另一種是新天珠製作方法，將鹼水、白鉛或洗滌鹼、塗抹在打磨好的礦石上，先加熱讓整個玉髓呈白化、再根據所需要的圖案紋路，抹上硝酸銅再經過加熱即形成天珠。
天珠延傳西藏至今已有2000-2500年之久，藏民族認為能夠擁有一顆天珠，必須要有很大的福氣和緣分，一旦擁有了它，即是無限福慧的開始。西藏人虔誠的膜拜和恭敬，以及他們收藏供養，世代相傳，都充分體現了天珠的本身價值。當今至純天珠已受到世界各地人們的鐘愛，成為護身、修持、健康的飾品，甚至還成了地位財富的象徵。在受益者的大力推崇下，人們認識到天珠是極為珍貴稀有的寶物，至純天珠更是貴重的護身符和供佛的最佳聖品，值得收藏供養，經久流傳。
西藏老天珠是充滿著神秘色彩的古董珠寶，珠體以各種寓意豐富的圖騰呈現在類似瑪瑙、玉髓的礦石上，在西藏地區與喜瑪拉雅山域諸國的藏人心中，老天珠的地位極為崇高，藏區盛行以物易物的生活方式，而老天珠似鑽石般珍貴，甚至可拿來到拉薩市區的銀行抵押貸款。當地流行俗諺雲：“一珠易良馬，三珠抵高樓”，即可知老天珠在藏區的珍貴程度。天珠色澤愈是溫潤帶油脂般光華，顏色愈是白中帶乳，價值愈高;一般不透明的通常比透明的有價值，透明的常見於線珠或紅玉髓珠，有眼的天珠較少見。風化紋，老天珠上常見到一圈一圈的凹陷小圓圈，這即是風化紋，通常是老天珠比較多見到此類的紋路，一般愈珍貴的西藏天珠，無論在色澤或紋路上，皆須具有溫潤與顏色分明。西藏天珠常見的顏色有黑、白、乳白、象牙白、咖啡色、紅色等。天珠會因佩戴者的不同而產生不同的變化，一般佩戴者可親眼看到天珠的色澤越變越溫潤。
不同的天珠有著不同的寓意，每種圖案各有其義。一眼天珠：心緒清明，心情愉悅，智慧增長。二眼：夫妻和睦，人際關係良好。三眼：心想事成，財富不斷。四眼：消災免病，圓滿順利。五眼：象徵光明、順利、圓滿。六眼：解除六道之苦，增進六波羅蜜。七眼：富有，正確信念。九眼：功德、事業、利益成就。十二眼：勇氣、名望、福德。雙天地：除魔。線珠：平穩、惡運轉吉。虎牙：剛毅堅韌，消除波折。金剛杵：降伏邪惡。龜甲：長命百歲，延年益壽。紅玉髓：保身避邪。如意：美滿如意。水紋：財源不斷……還有許許多多，難以述盡。
據傳老天珠因具有超自然的神奇力量，可以趨吉避凶、消災解難、驅邪避疾、福德富貴，許多人都不惜巨資數百萬購買老天珠隨身佩戴，求取健康長壽及富貴。國際論壇上Dubin所著的《珠史The History of Beads》一書中，稱老天珠為“具超能力的珍貴寶珠”實在名不虛傳。
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