如果說航空母艦是海軍的代表，那麼轟炸機則是空軍特點的代名詞。轟炸機是"三位一體"戰略核力量之中，不可缺少的一部分。
二戰，是人類歷史上留給人們最多揮之不去的記憶的一場戰爭。戰爭的殘酷帶來的是慘痛的教訓，而戰爭需求也引起武器以及技術的進步。與其它武器一樣，轟炸機也因戰爭進程的演變而前行。從戰爭開始，一直到戰爭結束，二戰轟炸機儘管發展思路迥異，但在一些參戰國的發展卻貫穿始終，包括各種戰術轟炸機，以及戰略轟炸機。而二戰轟炸機給沒有經歷過那場戰爭的人們最深的印象就是影視作品中那遮天蔽日的大轟炸，其中的戰略轟炸機就是影響戰爭結局和過程的主角之一。在林林總總、種類繁多的二戰轟炸機“目錄”中，總有一些型號頻頻凸顯，吸引著視線，以異樣的光彩存儲在人們的記憶中。
1、B-29“超級空中堡壘”
B-29無疑是二戰轟炸機群星中亮度最大的一顆。其在戰爭中的各種“事蹟”這裡不必細表，只說說它在當時具有的“超一流”水平。作為二戰轟炸機中的“巨無霸”，B-29不僅個大體重(最大重量達到60多噸)，而且速度快，還可以在1萬米以上高空飛行、其設計也因此採用了密封加壓艙。不僅如此，它的載彈量接近10噸，遠遠超出了其它轟炸機，而且6000多千米的航程使它可以輕而易舉地給日本本土“當頭棒喝”。這些都得益於它強勁的動力與合理的設計。在戰時短短几年內如何能研製出如此跨越的飛機，戰爭的刺激是表象，而美國的思路和實力才是根本。B-29只用於太平洋戰爭，似乎是專為“收拾”日本而研製的，以兩者為主角的故事實在是多多，也因此而有了“是B-29使太平洋戰爭提前結束”的論斷。戰後，B-29也成為其後轟炸機發展的“楷模”。
2、B-17“空中堡壘”
B-17是美國第一種成功的戰略轟炸機，是第一種可在高空用雷達瞄準鏡進行精確轟炸的轟炸機。與B-29一樣，B-17這種大型全金屬結構四發轟炸機也由波音公司研製，於1939年投入批量生產，其後有多種改型，共生產了12731架。它的問世，開拓了美國戰略轟炸機的發展局面以及成功使用。B-17可載5～8噸炸彈，航程因改型而異，最大可達5000多千米。機上像刺蝟一樣裝有10多挺自衛機槍，尤其是最後改型G型更是加強了火力，這一“火刺蝟”讓敵人的戰鬥機不得不“退避三舍”。B-17主要用於歐洲戰場，是對德國進行戰略轟炸的“主力隊員”，被稱為歐洲上空的“死神”，也是取得戰爭勝利的功臣之一。
3、B-24“解放者”
B-24是二戰中使用最廣的美國戰略轟炸機，其航跡遍佈各個戰場上空，產量也最大，有18000多架。它主要用於歐洲戰場，與B-17相伴成為對德國本土轟炸的“雙劍客”。它有一個粗壯結實的機身，上面裝有10挺自衛機槍，形成了強大的火力。該機在大展弦比梯形上單翼上裝四臺功率1200馬力的發動機，垂尾是在外形上很好識別的橢圓形雙垂尾，最大速度488千米／小時，升限8500米。它可載4000千克炸彈，最大航程5000千米以上。在戰爭後期，B-24還承擔了戰術轟炸任務。
4、B-25“米切爾”
杜立特、“大黃蜂”、東京，是B-25成名作之中的關鍵詞，成名作也大大振奮了美國國民的士氣。實際上，B-25並不僅因成名作而為人們所景仰，它是二戰中美國使用最廣、性能最優秀的雙發中型轟炸機，主要用於太平洋戰場，產量接近10000架，該機可載1360千克炸彈，航程2170千米，裝有5挺機槍。為適應戰爭需要，它有多種改型。最狠的改型就是在兩棲作戰中，為了提高殺傷威力，它居然在機頭裝了一門77毫米口徑的加農炮，這可是二戰飛機上安裝的口徑最大的火炮。
5、Ju.87“斯圖卡”
1939年9月1日，“斯圖卡”的嘯叫拉開了二戰的序幕。當日，大批“斯圖卡”空襲波蘭，首先被希特勒“當了槍”。“斯圖卡”是一種俯衝轟炸機，可以近乎90°向下俯衝，以達精確轟炸目的。它是德國裝甲部隊的保護神和開路先鋒，是德國“閃電戰”戰術的重要一份子。它有多種改型，武備和載彈量變化較大，空襲時可掛載1800千克炸彈。但它最擅長的是打坦克，這也成就了德國王牌飛行員魯德爾擊毀519輛坦克的戰績。戰爭初期“斯圖卡”還挺逍遙，但隨著制空權的喪失，它因自衛能力差、速度慢而被頻頻擊落。但“斯圖卡”在二戰期間一直為德軍提供了有效的戰術支援，是同類機中的傑作。該機共生產5700多架。
6、“蘭開斯特”
“蘭開斯特”是英國二戰中最大的戰略轟炸機，有許多傳奇與它相伴――“炸壩行動”、“炸沉‘提爾比茲’號”、“千機大轟炸”。該機採用4臺性能優異的大功率發動機，最大速度為462千米／小時(MK Ⅰ型)，升限為7500米，航程1670千米(最大載荷)，裝有10挺自衛機槍。其碩大寬敞的彈艙可裝載多種炸彈，尤其是用於特殊目的的多種巨型炸彈。它是英國二戰戰略轟炸的中堅，投彈量佔英國總投彈量的三分之二，而損失最少，為戰勝法西斯立下了“汗馬功勞”。該機產量達7300多架(一說8000多架)，在戰後有的國家甚至一直使用到上世紀60年代。
7、“哈利法克斯”
“哈利法克斯”在名氣上不如“蘭開斯特”，但同樣是英國在二戰中倚重的戰略轟炸機，從其6000多架的產量就可看出它對英國的重要性。該機(MKⅢ型)裝有4臺功率為1650馬力的發動機，重量24640千克(含載荷)，可載5890千克炸彈，航程1733千米，機上裝有9挺自衛機槍。該機不僅執行轟炸任務，還被用來牽引滑翔機，以及當作運輸機來運送傘兵。
8、Ju.88轟炸機
在二戰轟炸機產量排行榜上，Ju.88系列的產量排名第二，接近15000架，雖然其中含有戰鬥機型號，但也可看出德國對它的器重。Ju.88是雙發中型轟炸機，其優異的性能使英國空軍將其視為最大威脅。尤其是它的高速性，在試飛時甚至超過了同期英國的戰鬥機。該機有多種改型，可執行多種任務，號稱“多面手”，當然，這跟戰爭形勢所逼有很大關係。它最大載彈量3000千克，航程2000千米。它的不足就是自衛火力不強，其中的改型Ju.188不僅加強了火力，在高空速度可達600千米／小時以上。德國在二戰中似乎不重視遠程戰略轟炸機的發展，直到戰爭快結束，才在Ju.88改型的基礎上設計了Ju.488，但未成功。
9、DH-98“蚊子”
“蚊子”是英國二戰四大名機之一，也可執行如轟炸、戰鬥；偵察等多種任務，與Ju.88一樣，也被稱為“空中多面手”，但更神奇的是，它竟是用木頭製成的，在當時，這種木製結構似乎是一種倒退，但這正是它的高明之處。通過合理的設計，“蚊子”不僅成本低、便於生產，而且體重小，性能卻不俗。它採用2臺發動機，起飛重量為8845千克，最大平飛速度612千米／小時，升限8810米，最大航程2655千米。機載武器為4門20毫米機炮和4挺12.7毫米機槍，還可攜帶907千克炸彈。“蚊子”在二戰中共生產了7700多架，參加了許多戰事，而自身損失很小。
10、Ar.234噴氣式轟炸機
Ar.234“閃電”轟炸機似乎名不見經傳，但它開創了轟炸機的噴氣時代，是世界上界上第一種實用的噴氣轟炸機，這裡姑且不論希特勒對噴氣發動機的使用決策。它在1943年飛上藍天，最大速度達742千米／小時，升限10000米，航程1775千米，可載1500千克炸彈，自衛武器是2門20毫米口徑機炮，至戰爭結束，Ar.234及其改型共生產約250架。雖然它還很稚嫩，有許多方面不完善，但還是參加了歐洲戰場上的一些轟炸任務。
Ar234 轟炸機與梅塞施密特Me262型戰鬥機的發展幾乎同步，採用類似的噴氣發動機，也都經歷了量產時起落架的佈置與原型機完全不同的設計變更，但Ar234 的載油量超過Me262 兩倍。體型也大很多。“閃電”一詞被二戰很多國家用來命名不同類型的飛機，但似乎其更適合於在1944年下半年中肆無忌憚地橫行於諾曼底及英國東海岸各港口從事偵察任務的阿拉多( Arad- ) Ar234 。當時負責攔截任務的盟軍戰鬥機飛行員只能望之興嘆，事實上，除期待其發生機械故障而損失飛行高度及速度外，盟軍拿它毫無辦法。
第二次世界大戰期間，阿拉多公司出品的Ar-234型“閃電”轟炸機是唯一達到戰備狀態的渦輪噴氣式轟炸機，這是軍事航空發展史上的重要里程碑。
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