今天我們來繼續爭論改變世界這個系列。今天的話題是：地球的年齡有多大？
為了回答這個問題，科學家吵了300多年，用了各種奇怪的辦法。那他們最後如何得出一個看上去讓大家能夠滿意的結果呢？
海水鹽分測年法
話說最早提出解決方案的是研究彗星的哈雷。（PS：就是哈雷彗星的那個哈雷）
哈雷的辦法又被叫做：海水鹽分測年法。當時有個理論認為：海水裡的鹽是因為河水溶解了岩石裡的礦物質帶入大海造成的。也就是說，只要知道了海洋的鹽總量，以及年均變化量，就可以算出地球的年齡。
除了地球早於海洋出現之外，還有有一部分鹽分還有被海水帶上岸，也就是說，海水鹽分測年法的誤差其實會很大。
熱力學測年法
在布封的時代，科學家們普遍認為，最初地球是一個處於熔融態的岩石球，後來慢慢得冷卻下來。也就是說，只要知道地球的初始溫度，以及降溫的速率就可以推算出地球的壽命。
在這方面，有一些科學家做了實驗，也進行了計算。其中開爾文男爵一直都在計算這個問題，但結果不太人令人信服。而開爾文男爵最大的問題來自於沒有考慮對流對於冷卻的而影響。
沉積岩測年法
後來著名的地質學家，近代地層學的奠基人，約翰·菲爾普斯提出了沉積岩測年法。
他還是古生代，中生代，新生代的劃分和命名者。
他通過對恆河沉積物的分析，提出每1000年可以造成1米厚的沉積岩，地球上各個地質時期的沉積岩加起來大概是100千米，所以他得出結果是地球的年齡是1億年。
這個方法的問題和海水鹽分測年法的問題是一樣的
。沉積岩作用以前，地球早就有了。而且沉積岩的形成主要有兩種：變質作用 & 熔融作用後噴發形成，而且整個過程還要經過多次的變化，變數很大，所以估算起來誤差很大。放射性同位素測年法
那還有什麼其他好辦法麼？
1989年貝克勒爾發現了天然放射性想象。隨後居里夫婦和盧瑟福相繼發現了不同類型的輻射，把它們叫做α射線、β射線、γ射線。後來，科學家把這個現象叫做放射性衰變。
這個放射性衰變的速度是恆定的，不受外界所影響。盧瑟福用元素釷做實驗，發現每過11分半鐘，元素釷就會變為原來的一半。這就是放射性元素的半衰期。用這個方法測量地球的年齡可以說誤差可以控制得非常小。
科學家通過測量地球上的隕石和月球上的岩石，最終確定了地球的年齡在45.5億年左右。
所以，從地球年齡的爭論史中，我們不難發現，科學理論是要靠一群人在不斷的爭吵和實踐中發展和成熟。
往期回顧↓↓↓↓
閱讀更多 鍾銘聊科學 的文章
