高原地區環境的特殊性讓很多低海拔地區的“常理”變成了悖論，交通方面在山脈的影響下，進出高原地區最方便和舒適的反而是航空交通方式。但也因為海拔的原因，進出高原地區的飛機都是特殊的高原型號，作為兩大航空巨頭之一的空中客車公司就在高原飛機上面提供了相當大的佔有率，不過並不是全部，也有一些其他型號的飛機。
根據中國民航局的規定，海拔超過1500米的機場就算高原機場，超過2348米的就算高高原機場，執飛這些高原航線的飛機就必須是高原型號飛機。往返在中國西藏地區的商業航班裡，超過85%的飛機來自空中客車公司，接近80%的航班使用的都是型號A319飛機，可以說幾乎都是空客的飛機在飛高原地區。
高原地區的機場有著特別的地方，這些機場的大氣壓力會偏低，並且有著複雜的氣象環境，都對飛機的起降造成更大的影響。稀薄的空氣會讓飛機在起降時需要比一般陸地更大的速度才能維持飛行的穩定，發動機吸入空氣更少，翼面跟空氣之間的作用力也更小，飛機在操作上顯得更不靈活。
山脈地形的複雜程度也為飛行帶來更高的難度，在高原機場周邊通常沒有良好的淨空條件，設計導航與通訊設施時由於地形原因可能要作出不少妥協，一些機場甚至無法使用自動降落系統。山地地形有時還會出現風切變現象，這種情況可能會令飛機出現失速的危險現象。
飛機在設計高原型號時，就會對上面的那些情況作一定的改裝。首先會保證較高的冗餘度，飛機在加速和操控方面的要求會更高，對於高原型號的雙發延程飛行標準（ETOPS）是120分鐘，比普通型號的60分鐘多出一倍。其次飛機內部會對壓力作額外調整，保持在2400米高度左右的壓力，保證乘客不會在飛機上就出現高原反應。
而空客的A319在各方面都表現得非常出色，飛行的效率和成本方面也讓航空公司們感到相當滿意，因此大多數航空公司的高原航線都是用這個型號的飛機，就讓人有種“都是”空客飛機的感覺了。
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