大白熊犬，動物界，脊椎動物亞門，別名比利牛斯山地犬（Pyrenean Mountain Dog）。其身體健壯而協調，美麗高雅，莊嚴雄偉，有帝王般的儀態。
它充滿自信、溫和友善（個別的性格暴躁）、沉著耐心、責任心強、忠誠勇敢，是當今最有力量的犬種，在各種氣候條件下都能忠誠地堅守工作崗位。大白熊犬歷史可追溯到古羅馬時期，由古羅馬人帶到西班牙的犬種。
在法國和西班牙交界的比利牛斯山脈，這一品種得到了很好的繁殖發展。是一種漂亮的和非常聰明的狗，曾被派做要塞的警衛哨兵，保護羊群不受野獸的侵害等，有時候一連幾天讓它們獨自工作。出於對其工作能力和美麗外貌等優良種性的欣賞，該品種幾個世紀一直是作為純種來培育和飼養，甚至在法國路易十六王朝宮廷還把它作為官方御用狗。1930年代大白熊跨越大西洋到達美國，從那時起這一優秀的品種，無論作為工作犬還是寵物犬，越來越受到人們的喜愛而廣泛流行。大白熊犬給人的印象是非常高雅、美麗，並融會巨大的體形和威嚴的氣質。聰明和善，具有王者之氣。總是顯得堅實和協調，明確地反映出培養這一品種的目的：在各種氣候條件下、在比利牛斯山陡峭的山坡上看守羊群。除了顏色和下垂的耳朵，大白熊犬長相越接近棕熊就代表品相越好。大白熊犬被人們叫做“比利牛斯山會移動的雪堆”。
大白熊犬不僅是優秀的守護犬和寵物犬，同時對運動員非常有用。大白熊犬喜歡拉車並且擅長在柔軟的雪地上活動，因而可以拉雪橇、可以在雪橇隊的旅行中做嚮導。在第一次世界大戰中，大白熊犬被用於偷運禁運物品穿越法國和西班牙的邊界線。大白熊犬走的是人類無法行走的小路，可以成功避開海關人員。大白熊犬漂亮的外表使它在法國的電影界大獲成功。
大白熊犬為人類工作的歷史已有40個世紀了，沒有其他的犬種可以與之相比。在英國和歐洲大陸大白熊犬被人們稱做比利牛斯山犬，與現的牧羊犬一起在比利牛斯山上工作。人們曾發現青銅器時代大白熊犬的化石，由此可以粗略推斷大白熊犬在公元前1800～前1000年之間在歐洲出現。有人認為，大白熊犬起源於中亞或西伯利亞，並隨雅利安人遷徙到歐洲。另外一種廣泛為人接受的說法是，大白熊犬是鬥牛獒犬的後代。鬥牛獒犬在波羅的海和北海海岸最古老的地層中曾被發現，並發現了它是家養犬的證據，在大約公元前3000年的古巴比倫的畫中也出現了鬥牛獒犬，其體形和外貌特徵與大白熊犬很類似。
在歐洲，大白熊犬一直生活在高山上，一直到中世紀。在卡拉卡森(Carcassone)發現了大白熊犬的浮雕，畫的是大白熊犬作為法國皇家的守衛犬，大約17世紀作為宮廷犬的500年前。大約在17世紀大白熊犬被用做宮廷的守衛犬。早在1407年，歷史學家Bourdet就描述了封建領主飼養大白熊犬作為守衛犬，大白熊犬與警衛一起看守著城堡。大白熊犬也在監獄中與看守一起值勤。1675年，法國皇太子在慕·德·茫頓陪伴下出訪巴蘭瑞治，在巴蘭瑞冶時，皇太子非常喜歡比利牛斯牧羊犬，並將它帶回了盧浮宮。那時有一位叫陸弗斯的侯爵也很喜歡這種犬，從那以後，大白熊犬成了貴族們的寵物犬。每個貴族都想擁有一頭這樣的犬，大白熊犬也變得非常知名。
在高山地區的草原上，大白熊犬形成了忠實、善於守護和善於理解人們意圖的特性，在許多動物尚未被馴養的時候，大白熊犬已經是官方的牧羊犬了，大白熊犬有著靈敏的嗅覺和視覺，是非常好的牧羊犬。由於全身被覆厚厚的長毛(除了下頜與腦部)，身體其他部位很難被攻擊。另外，犬的主人給大白熊犬帶上了鐵製的寬項圈，上面有2.5釐米長的突出鐵釘，這使得大白熊犬更不怕被攻擊。在獵狼和獵熊中，大白熊犬成為著名的獵狼犬和獵熊犬。
對於紐芬蘭和比斯開灣的漁民來說，沒有一種犬比大白熊犬更適宜做他們的保護者和朋友了。早在1662年，當漁民在諾哥諾斯特定居時，大白熊犬成了他們的好朋友。在這裡，人們將大白熊犬與英國定居者帶來的黑色英國獵犬雜交，這個雜交品種的犬即是紐芬蘭犬的祖先。古老的蘭西爾犬，有著黑白相間的被毛，這點與黑色的紐芬蘭犬不同，因為它有更多的斑塊和雜交品種的特徵(儘管兩者在總體上十分相似)。
隨著比利牛斯山的野生大白熊犬的數量的減少，這個品種一度瀕臨滅絕。此外，歐洲大陸的養犬人直在搜尋這種犬，大量的大白熊犬從法國出口。但是由於一些運動員的努力和農夫們在冬季的農場中要用到大白熊犬，這種犬的數量才得以保持。今天，在大白熊犬的棲息地，這種犬又再度發展起來。大白熊犬除了幫助拉車，一般呆在戶外，而不在家裡。
直到1933年，美國養犬俱樂部承認大白熊犬，從此它為更多的人所認識。第一對被帶到美國的大白熊犬是1824年拉弗葉特帶給他的朋友斯肯納的。託弗葉特在他的書《犬與運動員》中寫道，當時斯肯納說，對經常有狼和吃羊的野犬出沒地區的生產羊毛的農場主來說，大白熊犬是非常有用的。之後，又有幾頭大白熊犬進口到美國，直到1933年，大白熊犬正式登陸美國。今天，每年在美國養犬俱樂部登記註冊的犬中，該犬始終在養犬俱樂部中排名前列。
閱讀更多 皮毛一族 的文章
