誠然，數字流媒體領域的競爭已經無比慘烈，但是仍處在“天下未定”的狀態，蘋果雖然發力遲緩，但也未必就不能後發制人。
蘋果公司召開了一場沒有任何新硬件推出的發佈會，這看起來很不“蘋果”。我們不難看出蘋果戰略思路的調整，而這也是形勢使然。曾經市值突破萬億美元的蘋果如今“跌落凡間”，它的旗艦產品iPhone也遇到銷售增長瓶頸，終於，庫克想到了“服務”這個突破口。當然，這在蘋果內部也並不是什麼新命題，但是這場發佈會無疑還是具有里程碑意義的。
幾天前，蘋果市值重回全球第一王座，分析師們普遍認為流媒體和新聞訂閱服務將會穩固蘋果的用戶留存率，還能吸引更多新用戶，這可能會成為蘋果新的殺手鐧。甚至已經有分析機構將蘋果股票上調等級為“強勁買入”。
誠然，數字流媒體領域的競爭已經無比慘烈，但是仍處在“天下未定”的狀態，蘋果雖然發力遲緩，但也未必就不能後發制人。相信Netflix和Amazon會迅速構築“防禦工事”，不過迪士尼以及AT&T剛剛重組的華納傳媒看起來也來勢洶洶，真正的競爭似乎才剛剛開始。
庫克在新聞發佈會上表示：“偉大的故事能夠打動我們，激勵我們，讓我們驚喜，挑戰我們的假設。”所以蘋果現在要講好故事了。多年以來，蘋果在智能硬件上的創新不少，但是仍然無法撼動iPhone的領導地位，而公司希望到2020年將服務收入提高到500億美元，以此來抵禦iPhone遭遇的市場衝擊。
既然想進入數字流媒體這條擁擠的賽道，內容投資就是無法繞開的一步。Netflix和Amazon都已經在內容上投入了數十億美元，而且這個數字還在大幅增長。據悉，Netflix今年的內容預算是150億美元，任何一個競爭對手想要挑戰其1.4億付費用戶的體量都是巨大的挑戰。
蘋果正試圖通過打造其服務背後的硬件和軟件，將自己與那些競爭對手區分開來。新版Apple TV應用程序使用戶更容易對自己的節目進行分類，並根據觀看習慣獲得推薦，這將有助於提振蘋果在互聯網電視領域的市場份額。
庫克表示:“我們對Apple TV應用程序的設想是，把用戶最喜歡的節目、電影、體育和新聞整合到一起，讓它們在所有的設備上都可以觀看，這樣用戶就可以花更少的時間尋找可以看的東西，而有更多的時間去享受它。”
當然，最終起決定作用的還是內容。分析人士就認為，用戶對服務是否有付費意願，關鍵在於能否找到自己想看的內容。當前預計蘋果公司每年在原創內容上的投資預計要在10億到20億美元。這也就是新推出的Apple TV+所要承擔的使命，直接對標Netflix。
多位好萊塢明星都來助陣這場發佈會，可以想象，蘋果的原創內容還是想以電影和劇集做基底，這點與Netflix極為相似。作為地位同樣重要的體育內容，蘋果目前還沒有特別成體系的計劃，最多也就是增加一些體育類的紀錄片，比如以杜蘭特青少年籃球時光為敘事主題的《Swagger》，這也是Netflix和Amazon都在發力的部分。
體育市場一直期待著Netflix和蘋果入局IP版權內容，但是這一天始終沒有到來，即使Amazon在這方面的投入越發“肆無忌憚”。Netflix終究還是有著充足的理由，畢竟它龐大的娛樂產業基礎和訂閱用戶數是無法作為普適參考指標的，蘋果也不可能完全模擬它的路徑。Amazon則提供了另外一種思路——體娛並進，傑夫·貝索斯的快節奏讓Amazon在市場上飄忽不定，難以琢磨。
雖然蘋果沒有公佈任何與體育版權內容有關的信息，但也不意味著這家科技巨頭會忽略體育用戶。早在2015年，Apple TV就與《體育畫報》合作推出了一個名為“120 Sports”的體育賽事平臺，它為體育迷提供了一種前所未有的觀看方式，並能直觀地整合視頻和數據。用戶可以通過該平臺免費觀看體育內容，無需有線電視訂閱或者其他會員付費，這是很具吸引力的。
蘋果與Netflix和Amazon最大的區別在於它的所有服務都是從硬件派生出來，而其餘兩個更多是基於軟件。大約兩年前，蘋果為自己的4K電視增加了體育直播服務，這表明它已經有意識去增加體育方面的賣點，而體育內容的威力是顯而易見的。很多數字產業公司都在試圖瓜分內容市場，從而蠶食有線電視網長期以來的主導地位。
蘋果如果將體育作為加強服務生態系統的重要工具，這些可以與硬件系統形成閉環，從而將更多用戶圈定在這個生態網絡裡。可以肯定的是，一旦蘋果在體育內容領域有所作為，會幫助新硬件和新服務吸引更多新用戶。曾有分析師就認為，如果Apple TV想要與Roku以及Amazon Fire TV一較高下，就不得不構建其內容生態系統，包括體育等直播內容。現在，蘋果這方面的動作才姍姍來遲。
那麼蘋果會在體育直播內容上投入重金嗎？我們只能做一些理性的假設。倘若它在娛樂領域無法撼動Netflix或者取得很好的投資回報率，不排除它會把注意力轉向體育，但是這裡的競爭同樣激烈，除了Amazon和Facebook，迪士尼、華納傳媒乃至Verizon都能為蘋果製造阻力。
Amazon還在體育版權市場加碼，現在已經主要聚焦到了歐洲市場。日前，Amazon啟動了一項人才招募行動，旨在擴大其在歐洲體育版權市場的供應量。該職位將負責OTT平臺在歐洲以體育為中心內容的版權談判，以打造Amazon的體育產品組合。Amazon表示，他們正在尋找一位“批判性思考者”，他具有“很強的商業判斷力”，在與版權所有者談判和處理“複雜”交易方面具有豐富經驗。
尼爾森的最新研究發現，在美國，有相當一部分年輕群體會訂閱付費視頻服務，諸如Netflix或者Amazon Prime Video，這一數字大約已經達到940萬戶家庭，而且平均年齡只有36歲。此外，互聯網電視的使用用戶也在增長，目前也達到了130萬戶家庭，這些都成為了蘋果擴大內容服務的理論依據。
不過資本市場對蘋果的最新戰略似乎並不滿意，發佈會結束後，蘋果股價跌幅超1.54%，市值也跌破9000億美元，而且還把全球市值第一公司的寶座再次讓位給微軟。從以往經驗來看，這是資本市場對蘋果創新力的又一次質疑。在禹唐看來，歸根結底，蘋果的新服務缺乏足夠的內容支撐，也讓整場發佈會看起來只是披上了一層華麗的外衣。
原創內容的賽道確實太擁擠了，但也遠未到超載的地步，因為這個市場是具有周期性和很大不確定性的。蘋果肯定有足夠能力去支撐體育原創內容的框架，就看自己的戰略選擇了。對此，我們還是值得期待一下的。
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