從純點播平臺向直播平臺跨越看起來也會成為主要趨勢。
我們總是習慣於將那些新興的OTT平臺與Netflix對標，在Netflix尚未深入涉足體育內容的情況下，有些它的競爭對手早已蠢蠢欲動了。要讓OTT平臺打開體育之門，版權內容和直播內容就是最大的門檻，只是傳統內容服務商需要面對的最大挑戰。
增加直播內容服務會是相對簡單的第一步，就像YouTube TV所做的事情一樣，只不過YouTube TV很快就進行了下一步延展，通過與職業體育聯盟和運動明星的合作，增加了一些體育原創內容。市場上類似的平臺其實並不在少數，從純點播平臺向直播平臺跨越看起來也會成為主要趨勢。
Hulu雖然名聲不響，但是在美國的流媒體界卻佔據著重要的一席之地，看看它的股東陣容就知道了。迪士尼、康卡斯特和21世紀福克斯各佔有其30%的股份，另外的10%則在被AT&T收購的時代華納手中。Hulu似乎成為了這幾大巨頭之間的制衡點，因為它有著天然的流媒體基因。然而隨著21世紀福克斯手中的Hulu股份要轉移到迪士尼手中，平衡就被打破了。
迪士尼成為Hulu的單獨大股東，並且有意讓其成為重要的優質內容窗口，至於時代華納手中的那10%的股份，AT&T已經準備出手了。不難想象，Hulu最好的發展時機就在眼前了，更何況它在一年多以前就已經開始改變。
2017年五月份，Hulu推出了直播電視服務，定價為每個月39.99美元，這種操作與YouTube TV如出一轍。如此一來，Hulu就成為了點播與直播內容聚合的平臺。現在已經退休的前Hulu高級副總裁本·史密斯（Ben Smith）就認為，用戶不應該被內容屬性或者平臺分心，言外之意就是內容和平臺的聚合與全面打通是非常必要的。
Hulu囊括了50多個頻道，並且與ABC、FOX、NBC以及CBS四大廣播電視網都建立了合作關係，這背後是巨大的內容儲備量，而且擊中了電視直播最重要的兩大受眾群——新聞和體育觀眾。對於體育迷來說，ESPN、福克斯體育、TNT、NBC和CBS組成的矩陣是極具吸引力的。
考慮到內容的廣度，接近40美元的月訂閱費也是有很高性價比的，這會促使那些“掐線族”嘗試進入Hulu的生態系統。只要在技術上不出現大的紕漏，價格、內容及體驗都會成為Hulu的優勢。
“掐線族”的規模化增長已經是擺在眼前的事實。一年以前，就有超過一半的美國家庭成為了流媒體訂閱用戶，相當一部分人認為吸引自己的最大動力就是獨家的原創內容。全美有超過200種視頻服務，平均每位用戶要訂閱3種，每月累計能夠帶來超過21億美元的收入。另外，這種趨勢並不是美國的專利，中國、西歐幾乎都是同樣的節奏，只是無法達到美國的市場規模而已。
其實故事講到這，Hulu真算不上是行業的領先者，同時提供獨立服務和捆綁服務的流媒體平臺在美國早就不罕見，像PlayStation Vue和Sling TV都在Hulu之前上線了額外的付費訂閱服務，但是這些平臺都未能在短時期內收穫Netflix式的爆發效果。當然，從現在來看，Hulu的成績也不顯著。
類似的平臺需要保持自己內容供應的連續性，因為用戶的內容需求都是存在差別的，這就要求流媒體平臺要不斷增加自己的訂閱選項。在Hulu推出直播電視服務之初，它的內容覆蓋度是超越YouTube TV的，最明顯的差別就是與特納體育的合作。只不過在幾個月之後，YouTube TV也與特納體育打通，Hulu的內容優勢自然就不復存在了。
佩斯大學魯賓商學院市場營銷學教授拉里·恰古里斯（Larry Chiagouris）就曾認為，Hulu需要提供自己的原創節目，這才能讓自己脫穎而出。迪士尼或者福克斯內容可以看作是一個強有力的跳板，但這在行業內是沒有壁壘的，用戶可以通過其他方式獲取，Hulu想要得到更多，就要涉足那些Netflix還未做的事。
這並不是容易的事，除了資金上的消耗，整體的戰略扶持也很重要。Apple TV一直想在原創內容領域發力，但是整體推進速度並不理想，我們也一直期待著Apple能夠成為體育迷新的目的地，但是事情並沒有往這個方向發展。
如今的Hulu真的要在體育直播上下重注了，而它採用好的方式依然與YouTube TV有著極高的相似度，也就是先用贊助的方式打響自己“體育直播”的品牌，讓廣泛受眾瞭解全新的自己。我們知道，YouTube TV贊助了MLB的世界大賽、超級碗的賽前秀以及NBA總決賽，而Hulu則贊助了NHL季後賽和TNT電視臺的NBA季後賽報道。
當然，Hulu並不想一味地照搬前人的成果，它的創新之處在於居然為自己的營銷活動找來了體育明星代言人。體育明星代言大家再熟悉不過，但是為一個媒體平臺代言卻還真是很清奇的思路。在不久前的NBA全明星週末期間，Hulu就發起了一場品牌宣傳活動，希望藉此提高它在體育直播領域的認知度。Hulu特別突出了兩段廣告，分別在三分球大賽以及全明星正賽期間播出。
這場主題為“Hulu Sellouts”的營銷活動最大亮點就是找到三位NBA全明星球員來為站臺，並且用最直接的方式表達出“Hulu有體育直播”的中心思想。第一則廣告的主角是利拉德，Hulu字樣的文身尤為醒目；恩比德則在另一段廣告中玩起了“簽名大法”，只不過他在照片籤的內容是”Joel ‘Hulu Has Live Sports’ Embiid”。Hulu的另外一位代言人就是雄鹿當家字母哥。
全明星週末的營銷活動只是Hulu的一次熱身，兩則全新的廣告已經虛位以待，其中一則的主角就是字母哥。據悉，NBA的相關廣告要投放至6月份，之後還會有其他項目的運動員廣告跟進。此外，這次廣告營銷並不侷限於電視渠道，社交媒體和廣告牌推廣也會有所涉及。
在迪士尼成為大股東之後，Hulu的改變並不讓人意外，這也使其成為迪士尼流媒體矩陣中不可或缺的一環。上個月，Hulu在2018年財報中表明，公司的廣告收入增長至近15億美元，漲幅超過了45%，新增了50%的廣告客戶。
Hulu在2018年新增了800萬用戶，從中我們能夠看出直播電視服務對於平臺的巨大推動力，雖然Hulu方面並沒有透露相關的數據支撐。目前，Hulu的總用戶數已經超過2500萬。在品牌營銷上投入重金是否會帶來更顯著的用戶增長？是否會更多涉及體育原創內容？這都是Hulu在未來時間裡需要帶給我們答案的問題。不過可以肯定的是，體育直播玩家的競爭將逐步走向白熱化。
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