在初教-6之前，我人民空軍使用的初級教練機為仿蘇聯雅克-18的初教-5。該機採用後三點式起落架，與當時我軍採用前三點式起落架的噴氣式高級教練機、噴氣式戰鬥機不同，增加了飛行學員從初級教練機改飛高級教練機的難度。鑑於這一原因，再加上其他一些問題，國家決定研製新型初級教練機以適應空軍發展需要。
1957年7月，新型初級教練機的相關技術探索初步展開。1958年初，國家正式決定由國營洪都機械廠承擔新型初級教練機的研製任務，新機型代號為“紅專502”。“紅專502”採用前三點式起落架、金屬薄蒙皮半硬殼結構，最大平飛速度達到每小時287公里，航程640公里。1958年7月27日，“紅專502”原型機實現首飛，只用72天就完成了從設計到原型機首飛的整個流程，堪稱航空設計史上的一個奇蹟。1964年原總參謀部統一全軍飛機命名時，“紅專502”改稱初教-6，一直沿用至今。
初教-6
原型機首飛後，初教-6於1962年定型服役，至今已服役超半個世紀。自交付使用以來，初教-6累計飛行約1000萬飛行小時，未出現一起因設計或製造質量問題引起的重大飛行事故，被譽為“最安全的教練機”。初教-6還有一個外號“飛不死”，意思就是排除飛行員、天氣等外在因素，這型飛機本身不會出現什麼問題。由於質量優異，早在1979年初教-6就獲得了國家質量金質獎，成為獲得該獎的第一種飛機。
除自用外，初教-6還出口到多個國家。有意思的是，大批退役的初教-6受到國外航空愛好者的喜愛。航空技術發達的美國，是這些退役初教-6的最大海外用戶國。從上世紀80年代起，初教-6教練機就開始銷往美國，被美國航空界稱為CJ-6A，美國民間擁有註冊號、可飛行的初教-6早已超過200架。國外“鐵粉”們常常把初教-6噴塗得光彩奪目參加航展，一出場就成為最亮眼的明星。
在地面滑行的初教-6
初教-6能夠受到航空愛好者的喜愛，無外乎兩大原因：一是好用，二是便宜。
作為優秀的初級教練機，初教-6對飛行“菜鳥”來說極其友好。美國一些民間飛行俱樂部認為，初教-6機體輕快、單手就能完成操作，初教-6的前三點式起落架和很低的著陸速度，幾乎不會著陸失敗。更有一些航空愛好者認為，駕駛初教-6好比開戰鬥機，即便是飛行新手都能體驗到特技飛行的快樂。一些人還給初教-6安裝激光對抗器，進行模擬空戰。
性價比高也是初教-6的一大優勢。近年來，一些機況良好、性能強勁的初教-6在美國只賣到十幾萬美元，對於“軍轉民”的初級教練機來說，這已經是“白菜價”了。而且，維護一架可飛行的初教-6，一年只需花費5千美元左右，而T-28、T-34等美國國產教練機每年的維護保養費用，動輒要上萬美元。
目前，初教-6教練機已累計生產超過2600架。有觀點認為，取得民航適航許可後的初教-6，未來民用航空市場容量可能會達到3萬架，並將獲得廣闊的國內外市場空間，航空愛好者也將有機會買到全新的、技術得到升級的初教-6。
一提起初教-6教練機，軍迷的第一反應就是中國空軍飛行員的“初戀”，因為我國絕大多數空軍飛行員都是在初教-6上完成第一次飛行。日前，初教-6教練機獲得民航適航批准，正式進入國內民用航空市場，這一“寶刀不老”的機型將繼續書寫傳奇。
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