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婚喪嫁娶乃民間之大事，建國前，樂亭縣的喪事多延續傳統風俗，內容五花八門，迷信色彩濃重。
人死了，親人們要穿白孝服，腰裡扎麻繩，即披麻帶孝。俗稱“白事情”。
一、建國前的喪事風俗
人壽終時，親人守候在身邊，看著要嚥氣，就得趕緊穿壽衣，若等嚥了氣再穿就意味著沒把衣服穿去。嚥氣後由親人把屍體抬到堂屋的春凳子上，頭朝南，面朝天，兩手攥果子，臉上蒙白布，是為“停屍”。靈前擺供品，焚香化紙。灶火坑內點一油燈，是為“長明燈”。弄些五穀雜糧，用箭桿和絮棉紮上三個打狗棒放在靈前。兒孫們提一燈籠排隊去五道廟送“還魂紙”。五道廟即鬼神廟，平時沒有香火，只是莊裡死了人在此焚香化紙。停屍期間，親人每天早午晚要去五道廟送三遍紙。送紙時，男在前，女在後各排成單隊，男隊晚輩在前，長輩在後；女隊長輩在前，晚輩在後，一路上哭哭啼啼，步履緩慢。舊時五服以內就得送紙。在停靈期間，親屬輪流守護，主要是看好靈前的香火不斷，意在香菸永續，子孫永傳。
大門上要貼白紙，以示此家有喪事。請紙草店扎一“裹頭”，掛在大門外邊。裹頭用葦子做支架，六面糊白紙，下飄白紙條，每歲一條，亡者壽數越高紙條越多。
請有學問的人寫殃狀和名堂。殃狀是在四開白紙上寫著亡者的生辰八字等。停屍時蓋在胸部，入殮後放在棺蓋上面用瓦壓好。名堂用長條白紙上面寫亡者壽終的時代、姓名、年齡，貼在棺材前槐頭（前臉）上。
派專人去親朋家報喪。
建國前，人們對白事情甚為重視、尤其是對父母之喪更當大事。富人家辦喪事的程序是：
１、入殮。
多數人家停屍一兩天就要入殮，即把屍體放入棺內。入殮說道很多，先由親人“開眼光”，用新汲的井水輕敷亡者五官，並叨唸：“開眼光，看四方，開耳光，聽八方……”接著就“叫道”，親人喚著亡者的稱呼說：“三條道，從中間這條走啊！”還在前門上掛一面鏡子和一杆秤，也是由親人喚著稱呼說：“明的是鏡啊，靈的是秤啊！”隨後村裡一老人拿著一根長扁擔進來，讓大家迴避，開始撬殃。撬殃是用扁擔撬幾下亡者的屍體，讓殃散去，據說殃是一種“禍害”，故讓大家迴避。撬殃畢，把棺材抬到堂屋屍體旁，棺材內用紙糊好，鋪上絮棉，由長子抱頭，次子抬腳，其他親人兩側相扶，將屍體輕輕放入棺內，再把亡者生前喜愛之物放在裡邊殉葬，蓋上棺蓋，然後由木匠釘棺釘。釘棺釘時，孝子們跪在一旁，當木匠釘棺材東側時，孝子們說向西躲釘；釘西側時，要說向東躲釘。入殮後，有的人家將靈柩停放在堂屋，有的停在院子裡，用葦蓆打靈棚，設靈堂。靈棚前，兩側貼著輓聯，橫幅多是“駕鶴西去”。
２、弔唁。
停靈期間，親戚朋友陸續前來弔唁，一進大門就哭，孝子們要跪在靈前陪哭。姑爺弔唁要從大門算起必須哭三聲到靈前，如果院子長，每哭一聲就得拉長音才能到，否則就視為不懂禮節，弄出笑話。
３、點主。
請有聲望的人用硃筆在靈堂牌位上的“王”字上點一個紅點兒。點主時親人、賓朋恭候一旁，儀式規模隆重。
４、唸經。
請和尚唸經超度亡靈。
５、哭靈。
有錢人家為增強喪事悲痛氣氛，找專業的哭靈女子以淒涼調哭泣，其狀令人動容，催人淚下。
６、送行。
送行是把亡者的靈魂送往西天大路，多在出殯先日晚上進行。送行時孝子們排成多隊，兒孫們抬著太師椅，椅上放著引魂樹和裹頭（象徵亡者的靈魂）。兒孫們一邊抬著走一邊唸叨：“爸爸（媽媽）跟著引魂樹走哇！”大執賓指揮眾人舉著五彩繽紛的紙草和手把燈、九蓮燈，組成浩浩蕩蕩的隊伍緩緩移動。喇叭吹奏著哀樂，牽動人心。看熱鬧的人摩肩接踵，水洩不通。隊伍先來到五道廟焚香化紙，擺供祭奠。大執賓打開場面，讓人將椅子放在場中。司儀宣佈請客（qie）上香，親戚朋友依次到椅前焚香作揖，再跪下磕三個頭，司儀高喊：“請啊、請啊、請啊！謝——”還按不同輩份喊：“孝子謝，重謝！”有的人家客多上香時間長，看熱鬧的人們在旁邊交頭接耳，評頭論足。請客上香畢，隊伍串街遊行，當路過老家或親戚門前時要擺供“路祭”。最後出莊來到十字路口，把引魂樹、裹頭和紙草堆放一起焚燒，頓時火苗沖天，孝子們跪在地上哭嚎。遠遠望去像火海一樣，景觀詭異。
７、出殯。
出殯就是把亡者靈柩送入墳墓。出殯這天早晨，由長子帶領幾個人去祖墳打墓。舊時，墳塋為陰宅，講究甚多，大的墳塋地有幾十個墳頭，佔地八九畝。墳墓大多東北西南行穴，按輩份排列。如果是新立墳頭（配偶尚在）就挨其父輩“頂腳”下排打墓。如果配偶已故，就要與其合墓併骨，安葬的方位是男左女右。打墓前先在墳前焚香化紙，然後挖開墳頭。
中午前出殯。出殯前先在大門外亮槓。由大執賓指揮起靈，由十幾名精壯人把靈柩擎起，抬到大門外，放在長凳上，上好棺罩，連結好槓的結構，大執賓一聲令下，抬槓的人同時上肩，此時有人點著了逝者的枕頭稞子，長子打靈幡在前，喇叭吹起哀樂，眾人大聲嚎哭，其場面令人動容。靈柩前行，後邊拿瓦盆的、拿打狗棒的和五穀雜糧的緊緊跟隨。孝子們排隊緩緩出莊，如果墓地遠，抬棺材的途中要換人，就用立槓打杵，靈柩不能著地。來到墓地，如果是合葬併骨的，就由兒子拿一苕帚跳入穴內輕掃露出棺材的側面，並喚道：“爸爸（媽媽），開門來呀，我媽（爸）來了。”然後上來用鍬平沒了腳印。下葬開始，吹奏起獨特的曲調，大執賓指揮靈柩對準穴位緩緩下落。棺材著地後，陰陽先生用羅鏡看方位是否準確，如稍差就移動一下，直到正位。這時，將五穀雜糧及打狗棒放入穴內，勞忙的人們開始填土埋葬。埋完後把靈幡插到墳頂上。長子用衣服包些墳土。回家路上不許回頭，不準說話，到家後將土放入炕蓆底下。第二天矇矇亮，由長子拿兩根秫秸到墳前圍成門形，上掛銅錢，插在墳頭，是為“開門”。早飯後，兒女們都要到墳前焚香化紙，擺供祭奠，掘土圓墳。隨後逢“三七”、“五七”、“百日”還要在墳前祭拜。
與喪事相關的是：
１、棺材：其檔次有，柏木棺材，柏木埋在土裡耐腐爛，富人家講究柏木棺材慄木槨（棺材外套）；其次是落葉松和香椿木；最差的是楊柳木。窮人家買不起棺材就用舊櫃裝殮，最窮者就用葦蓆一卷，一埋了之。
２、槓：去墳地裡埋葬亡者用槓抬。大槓有32人抬的，也有64人的，小槓16人。槓的結構是：主槓（俗稱大牛）。大牛又粗又長，前是龍頭，後為鳳尾；另有橫槓和支槓，可靈活連結。紫紅綢緞的棺罩（緯子）上繡著金色花紋。窮人家租不起槓就用牛車或馬車拉。
３、紙草：發喪人要扎紙草（如現在的花圈）。紙草是用秫秸或蘆葦做支架，用五顏六色的紙精巧糊裝，紮成車、馬、庫、童和各樣燈盞，活靈活現，栩栩如生，擺放在亡者家院內和大門外街道兩旁。
４、喇叭：辦喪事請吹鼓手，吹大悲調“山峰”，富人家請多班喇叭，搭蓆棚對臺吹，晚上“坐夜”，一吹就是三四個鐘頭。“坐夜”的喇叭吹皮影、大鼓、評劇等各種曲調，高潮時，喝彩聲不斷，辦事情的人家就要給吹鼓手們賞錢。
５、接禮：辦喪事要請先生掌管“奠儀簿”接禮記帳。禮輕重不一，但白事情不能後補。
６、管飯：辦喪事管飯，小辦的只管幫工勞忙人，大辦的請廚師，管全莊人，特大辦的外村人也來吃，辦幾天吃幾天（亡者高壽稱“老喜喪”，人們可以吃吃喝喝）。舊社會貧富相差懸殊，富人家辦得榮耀奢華，少則六七天，多則十幾天；窮人家辦得蕭條寒酸，喪事只辦一天，俗稱“一天拱”。
樂亭辦喪事最興盛是清末民初，因那時很多人闖關東做買賣發了大財，為了光宗耀祖，就把喪事辦得很奢華，如汀流河劉家曾專用柏木疙瘩攢棺材，僅木工就用了400多個；城南蔡莊一劉姓人家發喪人大辦30余天，揮金如土，失了“天火”，拆了院牆才搶出了靈柩。湯家河湖林田莊趙漢臣發喪其母，紙草扎得不計其數，送行拿紙草的就排了六七里遠。
“十里不同俗”，樂亭各村鎮的喪事風俗也不完全一樣，一個地方一個令兒，正如人們所說：“令兒是假的，命兒是真的”。其喪葬風俗，從根本上說是封建迷信和腐朽虛榮，但從文明角度講也蘊含著中華民族尊老敬老的傳統。吹喇叭、扎紙草等亦屬民間文化藝術。
二、建國後喪事風俗的演變
建國後，樂亭喪事風俗發生了新的演變。
建國初期（1950～1957年），黨和政府倡導破舊立新，喪事從簡，多數人家辦喪事只扎少量紙草，也有的找四個喇叭，用16個人的小槓，送行、出殯“一天拱”。也有的由幫工勞忙人用木棍、繩子抬棺材，中午管一頓飯。
1958年大躍進，農村掀起了“拆房、扒廟、投資獻料”運動，各莊的五道廟全部拆除，也斷絕了穿孝送紙的舊俗。隨著人民公社食堂化，也沒有了接禮管飯這一說，特別是在三年困難時期，人們連飯都吃不飽，誰還顧得上辦喪事？
1963年後，國民經濟開始好轉，農村喪事有所抬頭。村上死了人，生產隊就幫忙，顯出“一家有事，集體相幫”的鄉情氛圍。條件較好的人家又找上四個喇叭吹一吹，圖個熱鬧。有些烈屬和幹部帶頭變革喪事，臂上戴“孝”字，扎花圈，開追悼會，寄託哀思。
1966年“文革”爆發，“破四舊，立四新”，農村墳頭一律平掉，各村都安排一些閒散地做為瘞地。村上人死了，就用幾個人抬著或用牛車拉著棺材一埋了之。七十年代末，國家提倡火化，樂亭在救陣北建立了火葬場，死了人先在這裡火化，然後將骨灰裝入骨灰盒拉回家埋葬。
改革開放後，隨著人們生活水平的不斷提高，農村喪事有了新的變化。一般人家死了人在家停放一天半日，親人臂上戴“孝”字，焚香化紙。放哀樂，扎花圈，寫輓聯，鄉親們也來弔唁上禮，幫工勞忙。有的村成立了紅白喜事理事會，全方位服務。一打電話火葬場及時來靈車，親人們就將亡者屍體抬入靈車並隨車去火葬場。路上親人要向路兩旁拋些紙剪的“錢”。屍體火化後，親人將骨灰裝入骨灰袋，就地選購骨灰盒，裝好後用專車拉回家安放在堂屋，擺好供品，掛上遺像，焚香化紙。院裡擺花圈，奏哀樂。中午前出殯，由孝子（親人）捧骨灰盒在前，其他人舉花圈在後，眾鄉親護送到瘞地安葬。下葬完後勞忙人吃一頓飯。也有好熱鬧的人家請喇叭。縣城離退休人員死亡大多是放哀樂，扎花圈，接幛子，向遺體告別，開追悼會。
多數村莊安葬的方式是在瘞地的墓穴裡用磚瓦水泥壘一“小屋”，把骨灰盒放在裡邊。也有一些村莊用大棺材裝骨灰盒埋葬。有的村莊大接禮，有的地方淡泊。
進入二十一世紀，人們的生活水平更上一層樓，辦喪事也上了檔次。有的人家大操大辦，扎紙草，找喇叭，請樂團，舞龍舞獅。並出現了一些“薄養厚葬”的現象。更有甚者，黨內一些不正之風也滲入到喪事風俗裡，大接禮、講排場，令老百姓深惡痛絕。
在此，筆者願就喪事問題提及一些個人看法：
１、喪事本身含著“孝”的意思，孝是中華民族傳統美德，子女懷念父母養育之恩，悲傷痛切是人之常情，適當發喪祭奠、寄託哀思是人類的文明行為，亦應世代相傳。
２、提倡“厚養薄葬”，弘揚中華民族尊老敬老的傳統。我國老年人是一個很大的群體，除了國家和社會關注，主要是子女盡好贍養義務，孝敬父母，讓他們度過幸福的晚年，在壽終時含笑九泉。莫等“子欲養而親不待”，至於死後喪事大可從簡。
３、對於發家致富的人來說，與其說是辦喪事時大操大辦，倒不如將錢財用在樂善好施、扶困濟危上。
４、樂亭實行火化已30年，如今葬人還留有墳頭。國家多次提倡深葬，不留墳頭，人故去時，栽上一棵樹，應於落實。
各村的瘞地基本上是生產隊時留下的，至今已30多年。鑑於墳頭越埋越多，有的村瘞地已經埋滿了，又無零散地，死了人無法處理，只好埋在自家的承包田裡。縣城內的人要買墓地，近二年來墓地緊張，價格上漲，檔次也不一，其實“埋骨何須桑梓地，人生無處不青山”。這些社會問題，急待政府出臺相關政策。
社會在發展，歷史在前進。但人的生老病死是永遠不變的自然規律，未來的喪事將是什麼樣式也難以想像，不過墳頭多一個，耕地就少一塊，至於五花八門的大辦喪事更是沒有必要，俗語說：“人死如燈滅”。喪事辦得再大，也是“竹籃打水一場空”。
“落紅不是無情物，化作春泥更護花”。樂亭臨海，自古無山，除了水便是田，如果將骨灰直接撒入滄海或深埋桑田，迴歸大自然，豈不美哉？隨著骨灰的撒放也必將有更文明、更高雅、更簡樸的喪事風俗出現。
（作者張林生，縣教育局退休幹部。陳士元，退休教師。）
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