流行音樂風格的識別是賞析流行音樂的基礎，由於流行音樂是區別於廣義古典音樂的一種音樂門類，所以鑑別風格需要的音樂素養也比較高，我在這裡通俗地介紹一下。

在數以千記的繁雜的流行音樂風格中，比較被大眾熟知的是幾種大風格——搖滾Rock’N roll，爵士Jazz，鄉村Country，布魯斯Blues，節奏藍調R&B，嘻哈Hip-Hop，電子Electronic，浩室House，波普Pop（筆者更願意將該風格嚴謹地稱為狹義流行樂）等等。而這些大的風格下又分成若干小風格，而小的風格往往會有更細節的分支。

拿搖滾樂來說，搖滾樂有著眾多分類，比如金屬，朋克，硬核，哥特等；而金屬又可細分為重金屬，工業金屬，死亡金屬，硬硬核金屬等等。同樣的，其他風格也有不同數量的細分，比如爵士樂中的大樂隊，電子樂中的迷幻等等。如果細數所有的流行音樂風格，那是數不勝數，常常有一位歌手創作出了一首歌，發現無法把它分類進任何一個風格中，便新生一種風格，而這種風格只有這一首歌而已。

那麼，我們如何鑑別流行音樂的風格呢？

流行音樂的風格形成，主要是通過改變調式調性，和聲，曲式編排，配器，歌詞和唱法等等。舉個例子，從調式調性來看，爵士樂擁有不同於德奧體系自然大小調（就是我們一般聽到的鋼琴上的do re mi fa sol la si）的十幾種不同的音階排列組成的調性，擁有眾多的變化音，而這些變化音又使和聲樂器（常見的有鋼琴，吉他，電子合成器和電吉他）演奏時出現了眾多的複雜和絃，而且和聲進行中多用九和絃，十一和絃等，在聽覺上形成了非常繁雜的和聲效果，從而根本區別於其他風格的音樂。

在唱法和歌詞上，歌手一般用慵懶，沙啞的嗓音唱出大量重複，直接簡單的歌詞。

配器時常用小號或者薩克斯等銅管樂器（並經常配給大段solo）加上鋼琴和bass（過去常常用大提琴或低音提琴撥奏）。

再如，現在非常流行的中國風

這個概念的普及是由於周杰倫的幾首作品，周杰倫的做法是使用中國傳統音樂的宮商角徵羽五聲調式（即德奧體系中的do re mi sol la五個音）加上覆古的歌詞，二胡等民族樂器的配器，京劇或者民歌的唱法構成中國風，再加入R&B的節奏特點（常見的有切分音，三連音，強拍後移）使作品擁有R&B特點而屬於流行音樂。

王力宏自創的風格chinked-out也是一樣，只不過節奏採用Hip-Hop的特點。