1972 年，美國第 38 屆總統選舉時，現任總統共和黨人尼克松以520 張的選舉人票( 佔比 97%) ，完勝對手民主黨人麥戈文，連任總統成功。
在大選結果揭曉的第二天，尼克松舉行慶祝活動，稱讚自己的競選團隊，講到:
“最後一次競選成為所有競選中最成功的競選”。可惜，他絕對沒有想到，自己的慶功宴搞早了，麻煩還在後頭呢，之前的“水門事件”還會被翻出來。
回想1972年時，共和黨和民主黨的總統選戰激戰正酣。6月17日晚，民主黨總部的一位工作人員在水門大廈下班以後正要離開，突然發現已經全部熄燈的辦公室裡竟然還有幾條光柱在閃動。心說，不對啊，所有人都下班了，難道鬧鬼啦？他馬上通知安保人員到場，立即開展搜查。
五個形跡可疑、鬼鬼祟祟的人被發現了，其中一個領頭的叫詹姆斯·麥科德，前CIA人員。他現就職於尼克松總統競選連任委員會，這次潛入水門大廈是奉命安裝秘密竊聽設備，刺探民主黨的競選策略和方針。
6月18日，《華盛頓郵報》在頭版頭條的顯著位置報道了這件事，頓時，全國譁然啦！
尼克松總統當時正美美滴在度假呢，收到這個消息，懵了！還度啥假啊，趕緊打到回府吧。同時立即通知自己的狗頭軍師們和幕僚們，徹夜長談，思考對策。不愧為總統的智囊團，很快就想出了自認為高明的應對之策，也正是這個“妙計”，最終將尼克松拉下馬。
被抓的五個人當中，其中有三個古巴人，而且帶頭的麥科德，以前直接參與過“豬灣事件”。於是，立即安排CIA局長全權接手這件事，防止FBI介入。將這件事描述成是古巴反美勢力所為，把屎盆子扣給了卡斯特羅，反正美國人對他都沒有好感，這麼說肯定民眾都能深信不疑。
說幹就幹！競選團隊的所有人紛紛領命開始行動，尼克松一看，都到了刺刀見紅的時候啦，自己也別裝傻了，直接上吧。在白宮舉行記者招待會，信誓旦旦地對美國民眾表態：“白宮現任班子和本屆政府中，沒有一個人捲入這一荒唐事件中，自己事前也是毫不知情”。
按照設計好的臺詞唸完以後，尼克松本人感覺自己的演技非常在線，刻畫無辜的總統也非常到位，於是索性就給自己加了一段戲。他說:“令人痛心的不僅是發生了這類事，因為在競選中總有一些過於熱心的人會做錯事。但，如果你企圖把這類事掩蓋起來，那才是令人最痛心的。”
感謝一系列的公關活動初見成效，感謝那五個當事人替他們死扛，感謝古巴領導卡斯特羅“背黑鍋”，還要特別感謝總統本人的賣力演出和到位演技，暫時欺騙了公眾，平息了事態的惡化。
最後大選結果揭曉，尼克松以少有的壓倒性優勢，碾壓了民主黨的總統候選人
喬治·麥戈文，成功獲得連任。由民主黨人佔優勢的國會，不想就此認輸，又把“水門事件”翻了出來。決定成立一個專門的特別調查委員會，對總統競選期間的“水門事件”進行徹底的調查。最終，在1973年3月23日時，麥科德扛不住了，在法庭上將白宮的法律顧問迪安給捅了出來。
當時的尼克松，已經在1月20日時開始了自己新的總統任期。尼克松一看形勢不妙，決定棄車保帥，讓
迪安出來替自己死扛。可是，這個迪安，人家懂法，人家是正兒八經的法律科班出生，知道這個罪名要是成立了，那自己的後半輩子就在監獄裡交待了，到死都別想出來。於是，立馬認慫了，主動向獨立檢察官做了三個小時的坦白和揭露，提出要換取司法豁免。尼克松總統一看，自己的名字馬上就該在獨立檢察官那兒出現了。於是，再次發表聲明，表示自己在事前絕對不知此事，事後也沒有阻撓調查的進行。他企圖利用自己目前的高支持率，利用美國民眾對他的信任，實現最後的驚天大逆轉，徹底翻盤。
沒想到，民主黨人還有後手，獨立調查委員會公開要求白宮提供1972年時總統辦公室的錄音和文件。尼克松總統以事關國家機密為由拒絕提供，一時間雙方都互不讓步，最後由上訴法院做出了宣判，白宮方面必須配合調查，提供錄音帶和文件資料。
尼克松總統決心頑抗到底，他繼續強調美國的“三權分立”，宣稱行政權不容挑戰，表示自己“將遵循從華盛頓總統到約翰遜總統等歷屆總統都遵循與捍衛的先例，決不做任何削弱美國總統職位的事情”。
同時，私下又下令銷燬錄音帶上對他不利的所有內容，最後白宮交出的電話記錄和文件資料是千瘡百孔，毫無完整性可言，大量的相關內容根本無法獲得。這件事，徹底激怒了美國公眾，鋪天蓋地的反對聲開始湧向總統尼克松。
1973年10月31日，美國眾議院決定開始蒐集尼克松總統的罪證，為死後彈劾尼克松做準備。
1974年6月25日，司法委員會決定公佈與彈劾尼克松有關的全部證據。7月底時，司法委員會陸續通過了三項彈劾尼克松的相關條款，國會正一步步地逼近尼克松總統。
1974年8月8日晚，尼克松總統向全國發表電視講話，宣佈自己辭去總統職務，以避免被彈劾。他成為了美國曆史上第一位，也是迄今為止唯一的一位因醜聞而中途被迫辭職下臺的總統。
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