國產，87式5.8mm自動步槍是中國自行研製的第一代小口徑步槍，它與87式5.8mm班用機槍、87式5.8mm普通彈統稱為87式5.8mm班用槍族武器系統。於1987年設計定型，故稱87式。
中國；在開發自己的5.8mm小口徑步槍彈時，為了穩妥，決定先將小口徑槍彈套用於成熟的81式7.62mm槍族上進行試驗，87式自動步槍結構與81式自動步槍從外形上看有一定的繼承和發展關係，在內部結構方面基本一致，口徑改為5.8mm。
87式自動步槍的自動機和發射機結構與81-1式自動步槍基本相同，也採用活塞短行程自動原理。機匣蓋外形比81-1式自動步槍的稜角分明，並在表面滾花。為了確保在發射槍榴彈時機匣蓋不會彈出，復進機座後端的凸臺被改為彈性按鈕，分解時按下即可，而裝配到位後，按鈕會自動彈開卡住機匣蓋。護手上開有散熱孔。下護手通過螺釘緊固在接套上，上護手則通過一根銷子裝於表尺座前端，這種固定方法在後來的88式狙擊步槍中也有采用
機匣下方的握把除有防滑的橫向條紋外，前端還有三個弧形槽，方便握持，右側上方開有為扣扳機的食指讓位的槽子，因此射擊時比較舒適。握把內部中空，可裝附件筒。不足之處是握把蓋的勤務性較差，必須通過工具壓下握把蓋銷後才能取出，這種結構在後來的88式狙擊步槍及95式自動步槍設計之初也曾沿用，但在部隊使用中發現這個弊端後即進行了改進。
5.8mm的子彈有助於快速連擊使得敵人行動受阻，即使穿著防彈衣，87式的低後座2連發也使敵人望而生畏，被擊中者的停頓程度約是美製M4系列的兩倍。該種子彈子彈頭曾使用過微縮火藥，曾在美伊戰場上出現過，如果配合87式步槍，效果遠比改裝後的AK-47要好的多。
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