諸如殲-20、運-20、轟-6K、空警-200之類的中國空軍“次世代”裝備自不必說，本屆珠海航展上的“首秀裝備”可謂目不暇接，殲-10B“矢量版”、貴飛的FTC-2000G“神鷹”多功能戰鬥機都屬此列。而在這些“新明星”中間，有一名50年前就已服役的“老將”的身影顯得有些孤獨：它就是已退出中國空軍作戰序列的強-5L攻擊機（強擊機）。
從整個貫穿五十年的強-5家族系譜來看，除卻“半道出家”，使用雙座型強-5D改裝的強-5教練機之外，強-5L完全可以稱得上是強-5系列的最後一個改型，即所謂“末代強五”。
從能力上來看，強-5L雖然外觀上接近強-5C/D，但該機實際上已經具備了先進制導武器的投放能力，能夠和激光制導炸彈完美契合，而毋庸置疑，這是通過加裝先進的機艙顯示系統和機載火控系統之後，強-5L才能實現的新功能。
因此，強-5L的出現時間其實並不早：2005年強-5L首飛，2012年最後一架強-5L/N在洪都交付，迄今的強-5L都尚未耗盡使用壽命，換句話說就是“尚處壯年”。
那麼，強-5L為什麼會盡數退出中國空軍的現役機隊序列呢？
首先，無論是強-5L，還是更先進的俄羅斯蘇-25，抑或是美國A-10，這些攻擊機都有一個共同的特點，就是要在敵人的防空刀尖上舔血。而在大國的地面防空效能越發強大的今天，有人攻擊機執行這種高危任務不僅要面臨極高的機隊損失率，飛行員本身的陣亡或被俘也是不可承受之重。
因此，在去年的空軍軍改當中，傳統的強擊航空兵就被“一刀到底”，徹底地進入了歷史的塵埃當中。
那麼，強-5L所代表的近距航空支援任務，是否就此從中國空軍當中剝離出去了呢？答案是否定的：長航時查打一體無人機不僅能夠更高效地完成這種任務，更能持續地評估戰場前線的態勢，“一機兩用”的同時還沒有了損失飛行員的負擔。
在這種情況下，技不如人風險又大的強-5L只能黯然離場。但是，該機遠未到達預期的使用壽命極限，這一點也是確實存在的事實。
從本次珠海航展上展出的10368號強-5L攻擊機看來，該機無論是在外觀還是內部艙室上都展示出了“九成新”的特徵，整體技術情況和新機並無二致：往過分點說，把這架強-5L稱作是展會上向外國客戶推銷而特意建造的新機，想必也不會“穿幫”。
事實上，相較於機況尚新的強-5L，廣大“亞非拉窮兄弟”的蘇-25系列和老式強-5機隊均已到達壽命末期，急需新機的替換。而國產查打一體無人機無論再怎麼“白菜”，也要配套有完整的操作站等後勤體系，“窮兄弟”還真玩不起。
在此背景下，針對第三世界國家蘇-25和強-5系列攻擊機的換新，這些還能“賣幾個錢”的強-5L被推向國際市場，也是理所當然的結果——要知道退役飛機的妥善保存還需要相當的資金投入，這些強-5L甚至還可能變成半賣半送的添頭，甚至是“白送”給現有強-5攻擊機的國家充當軍援物資也不無可能。總而言之，強-5L若能順利走出國門，在飛行壽命耗盡後安享晚年，總要比起在“飛機墳地”中被風沙和時光侵蝕殆盡好得多。（利刃/TO）
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