過去一年，Higher Brothers作為中國本土頗具代表性的hip-hop團體，在美國主流音樂市場表現不俗，就像他們最新上線的單曲《Open It Up》，開放心態、開創精神，無論哪一種，都讓Higher Brothers接下來將在2月22日推出的第二張專輯《Five Stars》備受期待。新專輯取名《Five Stars》（譯“五星”），代表“中國”，也代表“高品質”。在中國文化和中國製造給國際帶來巨大影響力的當下，《Five Stars》將像它的名字，為中國hip-hop音樂歷史再添一張“五星品質”佳作。
《Open It Up》：向Hip-Hop音樂史致敬
作為專輯中率先釋放的第二首單曲，《Open It Up》靈感源自2018年“Rolling Loud Bay Area”音樂節觀眾mosh pit時高聲呼喊的口號，Higher Brothers 將這句狂歡口號融入經典的boom-bap風格伴奏，藉以向hip-hop音樂發展史致敬。單曲由LUCA擔任製作，MV拍攝於舊金山的唐人街，視覺在延續boom-bap曲風“經典感”的同時，導演mamesjao用復古畫面記錄了一場中式的歡慶場景——Higher Brothers走上街頭，加入慶祝遊行的隊列中，與舞獅者、選美小姐、男女老少的街坊一起狂歡。
黑白影像與喜慶氛圍造成感官衝突，唐人街上的幾代華人面孔浮現，他們身處多元文化的融匯點，背井離鄉、不懈奮鬥，“舞獅”是他們的精神，這項隨著華人移居海外而聞名世界的傳統文化，象徵“勇敢”也寓意“吉祥”。Higher Brothers是其中的一員，在MV中他們站在舞臺高處，越來越多的年輕面孔為他們鼓掌、歡呼，將他們視為“偶像”。“用我的方式講述/讓你不再敢盲目”，《Open It Up》寫出了四個人的心聲。事實證明，他們的確憑藉自身努力和實力，在吸納西方文化的同時將中華文化與其融會貫通，並把中西文化碰撞出的巨大影響力帶到了世界前沿。美國Hip-Hop史上最老牌且正統的平臺XXL評價Higher Brothers“作為連接東西半球說唱文化的最佳點而備受矚目，正如他們最負盛名的單曲《Made In China》和《WeChat》”。
以“Higher Brothers”定義
2018年，Higher Brothers以多場北美巡演售罄和單曲《16 Hours》為這一年畫上了完美句號。《16 Hours》以中國和美國的航班飛行時長命名，創作於他們第一次美國行中，代表了他們走向國際的心路歷程。《16 Hours》單曲推出時，88rising為他們拍攝併發布了同名紀錄片“16 Hours”，紀錄片由艾美獎得主Christine Yuan執導，片中記錄了很多在美年輕人的故事，講述他們作為中國人在美國打拼的經歷。
縱觀Higher Brothers，從2017年發佈首張正式專輯《Black Cab》，國內巡演“座無虛席”；再到幾支單曲引爆國際舞臺，全球試聽超過2億5千萬次；他們開始跟眾多優秀的hip-hop音樂人進行合作，包括Blocboy JB, Ski Mask The Slump God, Goldlink, 03 Greedo等；去年與Joji, Rich Brian and AUGUST 08共同演繹的88rising廠牌合集主打單曲《Midsummer Madness》成功登頂Spotify全球熱門50單曲榜單。音樂上的成績，讓Higher Brothers同時獲得了眾多品牌的親睞，如“Adidas, Sprite 和GUESS”, 他們還與Russell Westbrook一起成為“Air Jordan”在中國的形象推廣；紐約時代雜誌稱他們是“中國hip-hop屆的超級明星”，多家國際媒體（CNN, Vice News, Rolling Stone and Los Angeles Times）爭相報道了這四名來自中國的年輕面孔；最近，Higher Brothers還被國內音樂平臺“網易雲音樂”評選為“2018年度Hip-Hop藝人”。
從某種意義上來說，在日益全球化和互聯網化的當下，Higher Brothers為中國人、中國文化的標籤定義了一種新的意義，保持“Open It Up”（開放、開創）的精神，尋找自我身份認同與自信。而這張即將於2月22日全球發行的《Five Stars》專輯，相信會成為很多人今年的最佳hip-hop專輯之一，此外Higher Brothers在新的一年準備了更多出人意料的音樂合作與計劃也值得期待。
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