《中庸》本來是《禮記》中第三十一篇，宋代朱熹作註解，與《大學》《論語》《孟子》合為“四書”。其核心以“不誠無物”展開論述，把“誠”作為認識世界的根本，把“至誠”作為修身的最高境界，把“致中和”作為為人處世的最高境界。並提出“誠則明，明則誠”的認識方法論，和“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”實踐方法論，把“極高明而道中庸”作為人生的追求。王陽明“心外無物”的思想就是出自此處。
從《禮記·中庸》的章節順序來看，我們大致可以推測《中庸》或許是不同時期儒家作品整理成的一個小冊子。然後收錄於《禮記》當中，並非一氣呵成的理論散文。從對孔子的稱謂也能看出些端倪，有的地方是“仲尼曰”，有的地方是“子曰”。筆者結合《哀公問政篇》中提出的五個“達道”和三個“達德”以及治國的“九經”對孔子治國思想進行梳理。
天下之達道五
君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之達道也。
親愛親人時的親疏之分，尊重賢臣時的等級劃分，這是禮法所規定的。所以修身要懂懂得仁義，親愛自己的親人，就是最大的仁；推崇賢德的人才，就是最大的義。如果連“親親”都做不好，父母親人都不相信你，又如何能讓朋友信任你呢？如果朋友都不相信你，如何能讓領導信任你呢？這樣的話國家又怎麼可能治理好呢？
所以君子不能不修道德，不能不親愛自己的親人；想要侍奉好自己的親人，不能不知人；想要知人，不能不知天。想要知道天，不能不至誠，至誠是有方法的。天下的人有兩種，一種是“誠者”，這種人不需要思考就能懂得，不需要努力就能做到，可以從容不迫的踐行道理，這是聖人。第二種是“誠之者”，這種人是知道道理之後才開始修身，要廣博地學習，要對學問詳細地詢問，要慎重地思考，要明白地辨別，要切實地力行。不學則已，既然要學，不學到通達曉暢絕不能終止。要付出比他人多十倍百倍的功夫來學習和踐行，如果肯下功夫，再愚笨的人都是可以學會的。
天下之達德三
知，仁，勇，三者天下之達德也。
有的人是天生就知道，有的人是學習之後才知道的，有的人是遇到困惑之後才知道的，這三途徑任意做到一種就可以了。好學的人近乎知，力行的人近乎仁。光是知道了還不行，還要堅持去奉行。不管是從容不迫的去實施，還是為了利益去踐行，還是勉強努力才能做到，任何一種途徑都可以成功。需要知道和做到哪些內容呢？就是下面的九種綱常。
天下國家有九經
凡為天下國家有九經，曰：修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，子庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也。
修身以道，修道以仁。率性之謂道，自誠明謂之性。所以修身要先從自身的“誠”修起，只有知道了善，才能至誠，只有至誠才能自明。所謂自明的道理，孔子已經多次強調過了，仁是禮的根本，孝悌是仁的根本。所以為人處世要先從侍奉父母，敬愛叔伯，親愛兄弟做起。當家里人相信你了，朋友才會相信你；當朋友相信你了，上級領導才會相信你。這是把事情做成的基礎。
治理國家除了，修身至誠之外，還有尊重有才德的人，尊重賢人就不會被迷惑。敬重大臣，處事就不會恍惚不定。體貼眾臣，士就會以重禮相報。愛民如子，百姓就會勤奮努力。招募百工，財富用度就充足。優待邊遠異族，四方就會、歸順。安撫各諸侯，普天下就會敬畏。
個人的修養要做到清心寡慾，服飾端正，違禮的事不做；摒棄讒言，遠離美色，輕視財物重視德行。對於賢德的人，要尊崇親族的地位，重賜他們俸祿；對於宗親族人，要有做到同愛共恨；對於大臣要多設官職以供任用；對於士要忠誠信實，以最重俸祿相待，對於百姓要根據節令使役，賦稅微薄；對於百工要日日訪視，月月考查，給與他們相應的報酬；對於邊遠的異族人，都要盛情相迎，熱情相送，獎勵有才幹的，同情弱小部落；對於諸侯國，要承續中斷的家庭世系，復興沒落的國家，整治混亂，解救危難，定期朝見聘問，贈禮豐厚，納貢微薄。
天子治理天下，一共就這九項內容，如果都能做到的話，就沒有治理不好的天下。對於具體的做事，要懂得“豫則立，不豫則廢”的道理，說話之前要先想好怎麼說，就不會語塞；做事之前先謀劃好步驟，就不會感到困惑。行動之前先計劃好行程，就不會不安。先把道理整明白了，再去做事就不會不知所措。凡事都有方法的，只有對內可以做到至誠，對外可以做到力行，這就是中庸之道了。
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